“太后圣明，微臣愧不敢當，敢問太后，當年肅順門下五子，可有聽說過？”

“肅門五子？隱約似乎有這幾個人，具體卻是不詳，”太后對著肅順有關的一切事情都不感興趣，誰會對著想殺死自己的人有好感？聽到陳孚恩說起這件事兒，太后的聲音頓時冷淡了下來，卻也沒有拉下來臉，只是淡淡得問道。

“正是，微臣知道肅順這廝對太后，對皇上大不敬，實在是該死一萬遍，太后仁慈，這才沒有要肅順的命，微臣等心有忐忑，卻又是感恩戴德，實在要肝腦涂地，才能報答太后恩德萬一，故冒天下之大不韙，斗膽向母后皇太后舉薦一人，愿太后摒棄前嫌，唯才是舉，簡拔俊杰于漩渦之中。”

“這人是誰？”

“江蘇吳縣署理知縣高心夔！”

“部堂大人，大學士已經讓你朝著太后，這不是極為簡單的事兒？照做便是。”那遞名刺見陳孚恩的人就是高心夔，他雖然面帶微笑，但是神色之中還是有著隱隱的郁色，祥福茶館的茶客們若是能登門拜訪兵部尚書，并被邀入書房密談，必然會訝異，那一日在祥福茶館喝茶的年輕人居然是知縣。

“伯足啊，你久不在京里，不知道這里頭的事兒啊，”陳孚恩搖搖頭，對著高心夔的輕描淡寫不以為然，耐著性子“如今哪里還有咱們的立足之地，顧命八大臣一夜之間被推翻，這里頭的人，誰不膽戰心驚？要知道除了那八個，老夫這個兵部尚書，就算是最大個的了！”

“覆巢之下焉有完卵？我這日也愁，夜也愁，愁著這身家性命怎么樣才能安然無恙，愁地頭發都白了！”

“是，門下今個看到部堂大人，見部堂大人比舊年看上去老了許多。”高心夔看著陳孚恩滿頭華發，默然點頭，不怪陳孚恩心驚膽戰，自己在南邊難道也不是寢食難安嗎？

“是啊幸好在北京的時候，聽從太后的差遣，從來不使絆子，勤勤勉勉地把糧草兵餉團練的事兒辦了下來，風風光光地贏了這次大仗，”陳孚恩臉上盡是紅光，“這事兒，就算擱在恭老六那里頭，我也是敢挺直腰板說話的！”

“可是先帝賓天，哎，行在有了八大臣，肅順又是如此不智，派人行刺太后，無怪乎太后要扳倒他們了。”陳孚恩長嘆一口氣，臉色迅速得暗淡了下來，“太后雖然沒奪老夫的兵權，可老夫也不敢去聯絡肅順，好讓他知曉太后金蟬脫殼，用計賺他，這是我的不對，”陳孚恩的肩膀垮了下來，彷佛老了十歲，“這事兒我對雨亭終生有愧。”

高心夔無聲息地嘆了一口氣，“大人無需自責，門生雖然在南邊，可也聽說過，那時候，太后已然和恭王聯手，又有僧格林沁、勝保、武云迪等兵權在手，周、賈相國，在京六部尚書鼎力支持，東翁他，他就算事先知道，也是大羅金仙，劫數難逃！就算大人您冒著自家風險暗通款曲，也是無力回天了。”

“總是過不了自己那關，如今我失了氣節，”陳孚恩慘笑，“唯一留下來的這點名利卻是再也不能失去了！伯足，你瞧著，有什么法子？我知道當年肅順幕下，你是第一個謀士，就算壬秋（王闿運的字）也比不得你堂堂正正楊某之道，你若是給我出謀劃策，老夫必然能躲過這節。”

“大學士說的沒錯，老大人就去求太后便是，”高心夔眼中若有所思，閃爍著莫名的光芒，“門下仔細瞧了瞧太后這些日子的所作所為，用驚世憾俗是吹牛了些，可用銳意進取實在是得當無比，恭親王那些東西，怕是太后滿足不了！”

“哦？本宮怎么滿足不了？”太后聽到這句話，來了興致，忍不住就開口問道，等到開了金口，才發現這滿足不了，實在是有些隱晦，忍不住暗暗罵了一聲，卻又是豎著耳朵聽陳孚恩怎么說。

“高心夔道：恭親王之舉和肅順并無差別，若論開拓之舉，只有洋務一樣，洋務之事，心夔雖不了解，可心夔知曉如何籌謀劃策，運籌帷幄！”

陳孚恩見太后來了興致，越發覺得高心夔識人之明，“老大人，你只管直接說就是，無妨的，太后此人喜用陽謀，坦坦蕩蕩，你若是說開了，她必然不見怪，反而會夸你坦誠，將來聽從太后做事，將差事一切擺到明面處，馬首是瞻，坦坦蕩蕩，這就是您安身立命的根本了！”(