“我的上帝啊，”原本沉穩大氣鎮定無比的赫德被皇太后吐出的那標準的英語而險些摔倒，赫德也不顧及之前禮部所交代的禮儀，抬起了頭，不敢置信地叫了一聲，“我的太后，您會說英語？”

“alittle，”珠簾之后的皇太后笑盈盈地繼續用英語說道，“赫德先生，倫敦的天氣怎么樣？”

“一如既往的糟糕，”赫德大為驚喜，彎腰又是行禮，“太后要機會，請去倫敦親自瞧瞧。”

“iwill.”太后嘚瑟得用著之前學的半吊子英語回答赫德的邀請，猛地開口，果然嚇到了赫德，太后心里得意無比，“本宮只不過是學了幾句常用英語罷了，連粗淺都談不上，不如赫德先生，把中國話學的如此精通。”

太后換了中國話，赫德也用中文回答：“請原諒在下的失禮，我周游了這么多的國家，在遠東這些地方，從未見過一位國家的君主能說出英語，更別說那些官吏了，我特別對執掌遠東第一大國的太后殿下表示敬佩之情。”

“不過是幾[句英語而已，赫德先生，我準備派遣留學生到貴國來學習技術科技，順便學習英語，你以為，這樣行得通嗎？”太后微笑道。

這是第二個問題了，赫德心理默默想到，“殿下，我認為，這個事情，英國國內是完全沒有問題的，我雖然不在國內任職，但是我清楚的明白，如今的中英友誼，合作已經成為兩國交往的主流，”赫德大唱贊歌，“只要兩國增進了解，像阿思本先生這樣的人，肯定會越來越少的。”

就知道拍馬屁，可惜老子不吃這套，慈禧太后點頭，“赫德先生說的在理，要是這次軍艦的事情處理妥當，本宮當然要把留學生都派到英國來，不過這些日子，總理衙門和本宮報告，說是法蘭西，美利堅都想著讓大清的留學生去，所以這事兒，還不一定呢。”

赫德顯然明白留學生的重要性，連忙又鞠躬，懇切地說道，“太后，這次的事件我表示非常的遺憾，作為一個英國人，特別是在中國任職的中國人，我特別不能理解李泰國在這件事件上的立場，不過請別擔心，法國的艦隊在我的勸說下，已經向在上海的李鴻章巡撫大人移交了艦隊的所有權，而英國駐中國大使，就在上午的時候和我保證了，這次的事情他是完全不知情的，已經發電報告訴阿斯本，一定要叫他遵守兩國之間的軍艦購買條約，不能給英倫紳士的臉上抹黑。”

還英倫紳士，太后的嘴巴不屑地歪了歪，賣鴉片給中國，軍艦火炮逼迫中國割讓香港島，又火燒圓明園，賠款，這些都是英國這個所謂的紳士開始充當始作俑者，這筆賬，我遲早要和你們算，不過現在還不是適合，玩點小花招，也是規則允許的嘛，“如此這樣當然就是最好，大清自然是無心想和英國對抗，只不過為了購置軍艦，預防俄羅斯人的騷擾，要知道，俄羅斯又和大英帝國不同，他們可是要想著占中國之土的，購買軍艦，不過是為了自保。”

“赫德愿意在自己的職權范圍之內，幫助殿下保持中國領土的完整。”赫德優雅地彎了彎腰，說道。

“多謝赫德先生，我也希望赫德先生能更好的來溝通倫敦和北京之間的橋梁，不至于兩國出現什么誤會，在亞洲，甚至在中國，本宮認為，中英兩國的利益是統一的，”反正不當著面說，謊話也不會臉紅，太后大吹法螺之后又開始扔糖衣炮彈，“本宮以為，這李泰國已經不適合繼續在海關稅務總司里面工作了，當然，這個位置十分關鍵，既要精通稅務方面的業務，又要讓各國滿意，所以，等到這次購買軍艦的事宜完成之后，李泰國會被勒令辭職，”太后故意停頓了一下，赫德的呼吸悄無聲息地粗了起來，屏風后的德齡抬起頭瞧了外頭一眼，“赫德先生，你在這次的風波之中表現地非常好，是的，非常好，不僅維護了本國的利益，更是幫著中國不少忙，本宮屬意你為新一任的海關稅務總司，赫德先生，你意下如何？”

“在下愿意為太后殿下、為大清效犬馬之勞！”赫德也不推辭，再次彎腰，深深得鞠了一躬。

“恩，七爺，請赫德先生游覽一番西苑，再賜宴紫光閣，您請陪吧。”慈禧太后說道。淳郡王應下，太監高喝，“赫德跪安！”(