太后的御駕出了紫光閣，一路浩浩蕩蕩望著北海而去，太后坐在轎輦上，朝著太陽瞇著眼睛，原本莊嚴的隊伍今日又多平添了許多肅穆，往日里極會插科打諢的小安子今個也安靜得猶如八旗未出閣的姑娘，老老實實得地扶著太后的轎子往前走著，太后瞧了瞧安德海謹小慎微的表情，不由得開口笑道，“小安子，今個身子不爽利？怎么話也沒一句？”

剛剛繞過一片太湖石疊就的假山，安德海小心地扶著太后的轎輦，開口勉強笑道，“這不是大伙都嚇到了嗎？見到娘娘您居然洋鬼子的話都會說，不僅把那洋鬼子嚇得一愣一楞的，還把我們這些底下伺候的嚇壞了，不知道娘娘啥時候學會洋鬼子的鳥語了！”

“什么鳥語！掌嘴，”太后笑著啐了一口，“那我豈不是成了鳥人！”

安德海裝模作樣地拍了下自己的臉頰，“呀喲，我這張嘴呀，該打該打。”引得太后發笑了起來，“不過太后倒是告訴奴婢，奴婢也好知道娘娘的本領嘛。”

“恩？你想知道？小安子，那我告訴你，”太后眼睛又瞇了起來，半仰著身子，神色有些迷茫又有些傷感，不僅僅是小安子來了好奇心，就連抬轎子的太監，拿扇、香爐、痰盂的宮女都豎起了耳朵，太后似乎在春日下沉醉了，過了一會才回過神來，見安德海瞪大了眼睛巴巴得望著自己，太后突然咳嗽一聲，臉上嚴肅了起來，“我在入宮之前。曾經大病一場，昏睡之中，得授一位白胡子的道長傳授我各種治國之術，并教我各國語言，我這才能和赫德對答如流。怎么樣，安德海，本宮厲害嗎？”

安德海臉上露出了呆滯的表情，走路都走不動了，還是轎輦往前，這才帶動了安德海朝前走去。不過也險些摔倒，“我的佛祖啊，娘娘，這真是，。，，真是太厲害了！”

“哈哈哈哈，”太后爽朗的笑聲響起，頭上的金步搖搖來搖去，“傻瓜，我在騙你呢，你也信了？”

“怎么會不信呢。這些事兒原本就是在的，天上的神佛在保佑娘娘呢，阿彌陀佛。無量天尊，娘娘是福氣大的很哪！”

太后撇了撇嘴，“你不相信就算了，可別亂傳，這是個玩笑話，明白不？”

“是是是。奴才明白。”

太后這會子很明顯不知道一句話：“要想讓謠言飛快的流傳開，最好的方法就是去禁止他。”

醇郡王原本是對著這個洋鬼子不理不睬的很。剛開始也不過是浮皮潦草地遵旨罷了，奈何赫德此人十分的熱絡。又熟知中國官場的禮節，不會做出得罪人的行動和語言，加上刻意結交，尚未走到瀛臺，醇郡王就已經和赫德十分的要好了，已經約好出了西苑，一同去便宜坊吃烤鴨。

赫德站在瀛臺的含元殿里頭，看了看南海的景色，對著醇郡王笑道，“郡王殿下，中國宮廷的景色實在是太美了，我真不知道用什么形容詞來表達我的心情，相比較而言，我必須說實話，我們英國女王殿下的白金漢宮，不過是鄉下財主的房子。”

論起表面功夫，英國人實在做的是一流，醇郡王被說的眉開眼笑，連忙擺手，“赫德先生太謙虛了，貴國怎么可能如此寒酸，赫德先生若是喜歡，我讓內務府把這西苑的燙樣找幾個出來，送給貴國的女王，若是在貴國也能建幾幢東方風格的建筑，也是一樁趣事。”

“郡王殿下說的極是，那我就卻之不恭了。”赫德微微頷首表示謝意，兩個人在侍衛太監的帶領下出了含元殿，走在彎彎曲曲的漢白玉游欄上，赫德若無其事地開口說道，“郡王大人，雖然我可能有些沒禮貌，但是我還要問一句，貴國的皇太后是怎么樣的一個人？”

“太后她老人家聰明能干，先帝在的時候，國家大事就都交付給皇太后他來參議了，就連我那六哥，在以前，參與政事的時間也不如太后多，當然，當年還有肅順那小子在，所以太后也拿不了主意，只是幫著忙出出主意，這南邊說太后是發逆的克星，這話我尋思了幾次，倒是有那么點道理，這才干了得，文采又是斐然，”醇郡王搖頭晃腦，吟誦起了最近的新詞，“吳剛捧出桂花酒，寂寞嫦娥舒廣袖，這也是太后新作，國朝前有納蘭性德，如今又有太后，可謂葉赫雙璧了，哎，這些你也不懂。”

“最緊要的是有仁厚心腸，當年那肅順如此跋扈，又敢派刺客來行刺太后，太后也是既往不咎，流放了了事。”醇郡王有了興致，大肆地在宣揚慈禧太后的功績，赫德雙目閃爍，又似乎有所思，兩個人折返，回到紫光閣，這會子時候差不多，筵席也已經準備妥當，兩個人就準備坐下領宴，就在這時候，一個小太監拍著手進來，朝著醇郡王說道，“七王爺，萬歲爺來了。”

醇郡王刷的站了起來，還未來得及說話，紫光閣外頭就進了一個穿著便服的八九歲男孩，朝著醇郡王叫了聲“七叔”，就盯著赫德眼珠子都不轉了，醇郡王打千行禮，“皇上這會子怎么來這里了？”

“皇額娘來西苑，朕在宮里頭悶的慌，這不，弘德殿剛下了學，朕就過來瞧瞧，”同治皇帝嘴里對著醇郡王說話，眼睛只是盯著赫德，赫德不卑不亢，朝著皇帝鞠躬行禮，同治皇帝饒有興趣地看著赫德的湛藍眼睛，點點頭，“你就是赫德？”

“是的，尊敬的皇帝陛下，我是來自英國的赫德，向您問好，愿您長壽快樂。”赫德又微微頷首說道。

“多謝，”同治皇帝微笑，“你的漢話說的很好，”醇郡王請皇帝坐下一起用膳，同治皇帝坐在醇郡王的位置上，對著赫德十分好奇，邊吃著飯，邊問著一些天馬行空的問題，“貴國在何處？若是坐車來，需多久？貴國女王芳齡如何？登極多久？貴國有何等特產？”赫德一一回答，事無巨細都詳細描述。(