澹寧殿中，光孕婦就有仨，剛出去“透氣”的李氏算一個，站著伺候兆佳氏和小虎子的孫玉質也是個月份尚淺的小孕婦，還有自然是蘇簾的女兒芬兒了，她的月份最大，都已經六個半月的身孕了，預計年底便要生產了。
孫玉質斟酒端茶，自是不勝殷勤。兆佳氏面帶清和的微笑，指著后頭一個剛搬上來的繡墩道：“你也坐下來，歇息會兒吧。”
孫玉質忙柔聲道：“多謝福晉，奴才不累。”
兆佳氏笑道：“就算你不累，也該多為肚子里的小阿哥考慮，快坐下歇歇腳吧。”
孫玉質面帶歡喜之色，便乖順地應了，端坐在兆佳氏側后方的一個纏枝蓮青花繡墩上。
兆佳氏又捧了金樽敬奉于蘇簾面前，道：“額娘，今年可是大喜一年，四府皆有喜訊，先是公主診出有孕，然后喜塔臘氏為額娘生了一個小孫女，再是李側福晉和孫妹妹先后有孕，只怕不消多時，額娘的外孫、孫兒都要一個個來給您磕頭請安了！”
兆佳氏笑容甜美，說話更是甜得膩人，又是中秋節這樣喜慶的日子，這杯酒，蘇簾自然不能不喝。接過飲罷了，便聽祚那臭小子頗有嘆息地道：“可惜我盼了那么久，接過只得了個丫頭！”他又笑看了，自己哥哥弟弟，道：“也只能愿四哥和十三弟都得個兒子了！”
“那我呢？！”芬兒聽見沒她的份兒，便不悅地撅起了嘴巴，一臉抱怨之色。
祚嘿嘿笑了，瞥了一眼芬兒的肚子，便道：“五妹，你還用說么？肚子那么滾圓，肯定是個丫頭了！”
芬兒憤憤瞪大了眼睛，一副要吃人的樣子。
舜安顏趕忙勸慰：“公主別氣，是兒是女都好，哪怕是個女兒我也不介意！”
芬兒卻咬著銀牙道：“我介意！！”
“額……”舜安顏摸摸鼻子，俊臉上滿是無奈之色。其實他當然更盼著兒子些，而公主盼子之心只怕比他更盛許多，造成這主要原因的自然便是自己的親額娘鈕祜祿氏。明年便是當初說好的五年之期了，若是一舉生子便罷了，若不然，只怕自己的額娘又要扯出納妾的事兒來了。
芬兒怒瞪了自己的親哥哥：“少詛咒我！哼！你自己生了個女兒，便詛咒我也生女兒！哼，我絕不會讓你得逞的！”
祚壞笑著眨眨眼：“五妹，什么叫我生了個女兒？我可是個大老爺們，生了湘儀的是喜塔臘氏！”
芬兒怒哼一聲，剛要反駁幾句，蘇簾便出聲了：“從小就斗嘴，如今可都是成家立業的人了，消停些吧！”
芬兒扭了扭身子，不怎么情愿地閉了嘴巴。祚反而嘿嘿笑了：“兒子不過是跟五妹打趣幾句罷了！”
蘇簾暗暗搖頭，別看都成家了，一個個的沒個成熟穩重的！低頭飲一口奶茶，潤了喉，便見底下座位上的淑兒不知怎么了，捂著嘴巴低頭，似乎快要吐出來的樣子。
四福晉忙關切地問了：“怎么了？是不是酒喝多了？”
淑兒臉色有些發白，她干嘔了幾下，便忙道：“奴才沒事，出去透透氣就好了。”
四福晉略略點頭。
淑兒這一出去，蘇簾才想到李氏剛才出去，還沒回宴呢！如此，只怕會和淑兒碰上。而她們兩個人，雖然有表姐表妹的關系，但是若真嫁給了一個男人，而且立場不同，便是敵人，又如何會有半分表姊妹的情義呢？
蘇簾想到方才李氏難掩的妒恨之色，便心下一凸一凸的，當即便撂下了酒杯，起身要出去瞧瞧。這場中秋宴，無疑蘇簾的中心，她這要出去，殿里大半的人都急忙起身跟了出來。
澹寧殿外，是個極寬敞的花園，佳木繁花，自是不勝蔥郁。正殿兩側，有環繞的蘇式彩畫回廊，曲欄精巧，廊中掛著毛色鮮艷的鸚鵡、黃鸝，清鳴啁啾，東西長廊上都擺放著金桂和銀桂，都栽植在青花竹石芭蕉紋的敞口巨缸中，金桂銀桂各十二株，都高半丈，齊刷刷整整齊齊，滴翠繁密的枝葉中，或是金黃燦燦，或是雪白點點，輕輕一嗅，馥香沁人。
西面的長廊中，遙遙便瞧見了著一身藕荷粉色百蝶穿花旗服的淑兒，正與李氏面對面而立，似乎已經起了沖突的樣子。不過淑慎不愿與李氏爭執，當即便轉身要離開，可是李氏突然便伸手扯住淑慎的滾鑲了金色團花的袖子上，分明不肯叫淑慎離開的樣子。
淑慎大約是惱了，狠狠一掙自己的袖子，李氏不知怎的，手底下一松，大叫一聲“啊”，便直挺挺朝后頭倒去。淑慎也是猝不及防，身子一晃，腳下的花盆底沒立穩，便也栽倒在了長廊地板上。
李氏身后跟著二個侍女，已經將她接住。蘇簾被曲折的木欄隔著，看不清淑慎如何了，急忙便加快腳步，飛快前去。身后緊跟著的便是神色凝重的四貝勒禛。
到了跟前，李氏捂著自己的肚子“哎呦”痛叫著，一臉驚慌之色，四貝勒看了一眼她的肚子，立刻便飛快親自將她攙扶了起來，李氏的手緊緊抓著四貝勒的云龍紋的藏藍色馬蹄袖，滿眼痛色：“爺！奴才的肚子好痛！！”
蘇簾眉頭一沉，看著倒在地上的淑慎，她的方才還紅潤的面色已經蒼白如紙，不見半分血色。她死死咬著自己發白的嘴唇，纖長如玉的手緊緊揉皺了腰腹間上好的軟緞料子。蘇簾顧不得許多，急忙叫隨從宮女攙扶了淑兒起來。
淑慎咬著唇，朝著低低喚了一聲“姑姑”，眼底有哀求與驚懼之色，望想了在親自扶著李氏的四貝勒禛。但是，回應淑慎的，卻是四貝勒責備而憤怒的目光，淑慎身子一顫，臉色更加蒼白了幾分，若非有宮女攙扶，只怕她都要再度摔倒在地了。
蘇簾忙問道：“淑兒，你哪里不舒服？臉色怎么這樣難看？！”蘇簾的話剛問出口，便看見他藕荷粉的裙袂上已經暈染要濃烈若胭脂一般的深紅色，大朵大朵，刺得人有些睜不開眼睛。血腥的氣息，就那樣迎面撲來，沖得人雙腳幾乎酸軟，那樣的紅，與淑慎臉上的蒼白，如此鮮明的對比，叫人刺心。
“淑兒！”蘇簾的眼底，難掩驚愕之色，方才在殿中，她還是羞澀幸福而帶著某種期盼的神色……
“弘暉，不要看！！”發出尖銳而憂懼之聲的是四福晉，她已經飛快地將嚇得臉色發白的弘暉死死抱在了自己的懷中，將他的眼睛死死捂住，不叫他去看淑慎那已經被鮮血濡濕而淋淋的裙袂。
四貝勒已經松開了扶著李氏的雙手，李氏眼底微微一顫，旋即忙退到后頭不顯眼的地方，默不作聲。
淑慎就那樣看著四貝勒，身軀若一葉浮萍，仿佛隨時都會被風吹走，她是那樣的單薄，那樣的纖瘦……那支離破碎的目光在沉沉夕陽的余光中，慢慢墜入黑暗。
淑慎小產了。
因為她小產了，蘇簾才曉得她已經有了將近兩個月的身孕。
那血淋淋的衣裳已經被換了下來，但是她肚子里的孩子已經沒有了。
偏殿的床榻上，昏迷中的淑慎眉頭已然是緊緊鎖著，仿佛夢魘了一眼，怎樣都舒展不開。房內特意燃了沉水香來驅逐血氣，混合著咕嘟嘟熬著的苦藥汁，卻混雜成了一種酸澀而刺鼻的氣味，直刺得人眼中帶淚。
落下細若柔絲的帷帳，蘇簾看著一臉沉痛的四貝勒：“剛才的事情，你也都看在眼里。”
四貝勒額頭間有異樣的沉痛，他的聲音帶著酸痛難遏的味道：“母妃，兒子又沒了一個孩兒……”聲音帶著縷縷顫音，如那顫嗡嗡的琴弦。
殿中幽靜無比，連蘇簾的嘆息都帶著輕微的回音，回蕩在整個偏殿里，蘇簾卻冷了聲音，道：“我指的不是那個！”
四貝勒一愣，旋即道：“母妃是指淑兒和李氏的爭執？”
蘇簾點頭：“你應該看到了，是淑慎不愿和她爭執，李氏卻胡攪蠻纏，死死拉住了淑慎！淑慎想要掙脫，這才使得兩個人都摔倒了！”
四貝勒點頭，方才那一幕，他自然看得清晰，的確是李氏不對之處多一些。
蘇簾又道：“可是，你真覺得，這只是個意外嗎？”
四貝勒眸子深處漸漸幽暗下去。
“淑慎已經有差不多兩個月的身孕了，也就是說，葵水停了至少一個月了。雖然她自己還不曾跟你說及此事，但若是心思細微之人，未嘗便發覺不了她有了身孕。”蘇簾的身孕低沉得若三九的寒冰，“你別忘了，李氏是已有三次生育經驗的婦人！這種事情，只要她有心，就肯定能發覺！！”
“不過，當然了，這一切都只是我的猜測。你府里事情，你自己看著辦。你若是自己要裝糊涂，我也不攔著。”蘇簾的聲音是徐徐的，卻字字叩進了四貝勒的心頭。子嗣的事兒，一向是他極為在乎的，如今還沒來得及多享受一下得子的喜悅，淑慎便小產了，而且是在他的面前，那樣血淋淋刺目……他此刻的心情，是沉痛而懷疑，甚至有無名的火在蔓延。r1152