七月初一卯時，晨光微曦，洛城鐘樓敲起了鐘聲，凝重悠遠，博厚久息。

薰然已在春柳、春杏的服侍下，換上了清爽素潔的衣裳，頭發只簡單地挽起雙掛髻，略施粉黛，準備領著春杏和屋外頭的兩個小丫鬟朝角門走去。

春柳不放心，有意跟去，卻被薰然止了。

“我知你不放心，可這兩日你夜夜陪著，也是累了，今個趁著我們都去上香，你快好好歇會。這也是這兩晚我沒讓春杏一起跟著耗的緣由，總不能你們兩個都累垮了。”薰然說著，靠近春柳一些，壓低聲音道：“我身邊也只有你和春杏得力些，王嬤嬤還不知道何時回來，以后少不得你們受累，所以別把自個兒累壞了。”

春柳本就是個忠心的，主子待她如何，她都是一條心，更何況薰然如此體恤她們下人，這讓她不禁紅了眼。

“婢子能服侍娘子是修來的福氣……”春柳說著，語氣便哽咽了。

薰然握住她的手，沒讓她再說下，腦海中浮現出自己落魄時，生活凄苦的春柳把熱騰騰蒸餅塞進她的手里，嘴角還帶著剛剛被打的淤青，催促著自己快吃的情景。

想著想著，薰然也紅了眼。

“傻春柳，哭什么，你以為我是讓你留下享福呢，我還有事要吩咐你。”薰然不愿再被悲傷蒙了眼，只愿此生她在乎的人都好好的。

春柳連忙問道：“娘子盡管吩咐。”

薰然朝著春杏使了個眼色，立于旁邊的三人連忙退了下去。

“三娘子性子急，澤蘭居的事你還得盯著點，待我上香回來再做打算，切莫讓人知道了。”

芷然果敢有余沉穩不足，春靈之事下手迅速值得稱贊，但若處置不當，怕會打草驚蛇，更會引火燒身，所以，薰然還是有些不放心。

春柳點點頭，回道：“娘子放心，昨個我們按照娘子的吩咐，將春靈關在小黑屋里，又放了幾只倉鼠進去，估計這丫頭，嚇得不輕，硬氣也磨了不少。等娘子從慈云庵回來，正好能審審她。”

薰然這才戴上帷帽，走出了屋子。

從葉府所在永靖坊往西，穿過貴興坊，再行十余里路，便是慈云庵的所在。

慈云庵地勢頗高，背靠蒼山茂林，前對湘江碧水，林泉幽靜，是洛城除了昭和寺外香火最為旺盛之處。

在微微搖晃的車廂里，薰然靜靜地靠在青布草紋引枕上闔眼打起了瞌睡。

這兩日抄經，她可真得是累壞了。

春杏、春芬、春麗三人你看我我看你，皆是大氣都不敢出。

待到了慈云庵所在山山腳下，春杏才極其輕柔地喚醒薰然，告知慈云庵已到。

薰然睡意朦朧地睜開眼，由著春杏扶著坐直身子，挑了車窗帷裳，朝外看去。只見山腳下的空地上已經停了三五輛牛車、馬車。

“竟還有人比我們來的更早。”薰然低聲嘀咕，整了整有些壓褶了的衣裙，準備下車。

“永靖坊離得遠，一路過來，路上倒沒什么行人，可見我們來得并不晚，要是再晚一個時辰，這里怕是連落腳的地兒都沒了。”春杏輕笑安慰，幫著薰然整好衣裳、發髻，再接過春麗遞過來的帷帽為薰然帶上，這才下車，伸手扶下薰然。

趕車的老姜頭將車子移到樹蔭下，春芬、春麗各捧一卷經書，春杏提著香籃，隨著薰然朝山上走。

兩個小丫鬟極少有機會跟著主子出來，乍看到這山內美景，也是稀奇，又見旁邊一些正欲上山之人瞧見這榆木精制的青帷馬車，紛紛側目，眼里艷羨的目光讓她們頓覺驕傲，不由地便挺直了腰板。

拜佛燒香要得就是心誠，故而，要上慈云庵，車子只能停在山下，上香之人需得登上這九百九十九級臺階才行。

正因為如此，薰然才特地戴上罩紗只到頸項的帷帽，要是戴著長及腳踝的幕籬，她當真是負重難行。

此時，上山之人不多，日頭只是初升，山間山巒疊翠、綠樹成蔭，主仆四人走走停停，倒也愜意。

過了約莫半個時辰，幾人已走了一半，雖有些吃力，但薰然心切，稍做休息便又往上走，卻因有些急了，一個不慎，堪堪踩在了裙角上，一聲驚呼之后，便跌了出去。

春杏慌忙傾身去扶，卻還是遲了，只聽薰然捂著腳踝低聲痛呼，估摸著是崴了腳。

身后兩個小的嚇壞了，扔下經卷就上來查看，急得薰然直嚷：“看著經卷，別給風吹跑了。”

春芬、春麗又惶惶地轉身把經書捧起來。

“娘子覺得如何？可是傷了腳了？”春杏想要查看薰然傷勢，卻見臺階下有幾人正往上走，頓覺不妥，抬眸一瞧，看見階梯右邊有一條小徑，內里是一片竹林，估計也是給人休息之所，便扶著薰然一瘸一拐地進了那里，尋了個干凈的石墩子坐下。

脫去薰然鞋襪，只見右腳紅腫，輕按便疼痛不已，驚知定是扭傷筋脈。

“這可如何是好？娘子傷了腳，婢子真是罪該萬死。春柳本就不放心婢子，這下回去可得被她一頓好罵。”春杏見薰然疼得厲害，心疼地直落淚，嘴上卻說著不著邊際的話，聽著令人發笑，倒緩解了薰然的疼痛。

“你這丫頭，不怕夫人與我罰你，倒怕起了春柳，當真是‘一物降一物’。”薰然點了點春杏額頭，嗤笑道。

“是婢子馬虎，害娘子崴了腳，夫人、娘子如何懲罰都是該的，只是落得春柳笑話。”春杏抹了抹淚，為薰然穿上鞋襪。

“得，如此回去我和夫人都不罰你，就留著你給春柳發落。”薰然知道春杏心里頭愧疚，也不想她太過自責，隨口取笑幾句，將此事揭過。

“春麗，你去尋尋可有什么能夠助力的物件，我也好拄著上山。”薰然抬眼看看這竹林，尋思著得有個拐杖才是。

“娘子還要上山？”春杏驚問，隨即勸道：“娘子傷成這樣，還是讓婢子背著你下山，上香之事改日不遲。”

薰然搖搖頭，堅決道：“事不宜遲，不能再拖。我今日必須得上山。”

“那婢子背您上去。”春杏說道。

“我們才走了一半路，這上山耗力，你背著我，怕是十階都上不去。”薰然嘆了口氣。今日可真是不順，早知，自己就不該穿這長襦裙。

春杏想說她可和春芬、春麗輪著背，卻瞧著兩人瘦弱不堪的小身板，一句話上了喉間又給生生咽了下去。

春麗此時已尋來一根竹竿，薰然拄著走，卻是沒走兩步就險些跌了。

“娘子小心。”三人發出驚呼。

“這可如何是好！”薰然眼看自己走不了路，顧不上腳上的疼，只覺心煩意亂。

扔了竹竿，坐回到石墩上，薰然抬頭瞧著竹林外的石階發呆。

“郎君，那兒有一株。”就在主仆四人不知如何是好之時，忽然一個小廝打扮的少年忽地撲到春麗腳跟，引得春麗一聲尖叫。

春杏眼疾手快，飛身擋在薰然跟前。

“你是何人？敢驚擾我家娘子。”春杏一邊示意春麗、春芬過來護著薰然，一邊大聲質問。

少年從地上爬起，站直了身子，晃了晃手中的一株植草，說道：“你們是誰？我不過是采藥，正好這株藥就長在了那個小娘子的腳下，這才過來，并非想驚擾你們。”

少年指了指春麗，嚇得春麗紅著臉低下了頭。

春杏柳眉倒豎，粉面生威，怒斥道：“這林子里到處都是植草，你就非得要這一株了？我看你是故意的。”

少年不悅，嚷道：“看你的樣子也不過是個奴婢，有什么資格訓斥我，好生服侍你家娘子就是。”

春杏怒極，跨前一步正要反駁，卻被薰然拉住。

薰然無意生事，拉著春杏示意她扶著自己避開，卻聽林中由遠及近傳來一聲叱喝：“雙壽，不得無禮。”

抬頭看去，就見一抹淡青色身影朝這邊走來。

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