“春靈！”薰然忽然出聲，讓已退到門邊的春靈哆嗦了一下。

急切地又往前走了幾步，跪下回道：“娘子有何吩咐？”

薰然笑了笑，抬眼看著她，柔聲說道：“怎么又跪下了，你還真是個懂規矩的。起來吧，我和三娘子準備抄經，你幫我們磨墨。”

春靈不敢猶豫，連忙起身上前，執起磨條，像模像樣的磨起墨來，心里頭卻是七上八下，不知道薰然留下自己到底想要如何。

偷偷抬眸瞧瞧薰然，卻見她已側身與芷然說起了今早的事。

“原來事情竟是這般巧。”芷然對春杏誤會珠云引來祖父之事，感嘆了一句。

她性子雖顯粗枝大葉，卻不是個笨的，春靈的反常已然讓她發現事情不簡單。所以，當薰然當著春靈的面說及早上之事時，她立馬意識到這是薰然的試探，于是，很默契地配合薰然

“就是呢，這真是無巧不成書，誰能想到這事會被祖父聽見，尋來大姐好一頓訓斥，唉……”薰然輕輕嘆氣，拉過芷然的手道：“阿蘭，其實阿姐并沒想讓大姐難堪，我也是到了春白園才知道發生了何事，原想著能幫阿姐打個圓場，讓祖父消消氣，此事就過去了，連祝姨奶奶也是這么個意思，只說這香可能是大姐不慎丟失被珠云撿了。誰想，大姐就是實誠，做過就是做過，當著祖父面毫不隱瞞地就承認了，這才遭了罰。”

薰然說著，拍了拍芷然的手，無奈說道：“大伙兒都以為是我故意去告的狀，連三嬸也這么想，這才一早就到桂喜堂詢問此事。后來，聽了阿爺、阿娘的解釋，才相信了我，事情這才平息。”

芷然一副恍然大悟的樣子，說道：“原來是這樣，真是委屈阿姐了。外頭那些亂嚼舌根的，真該掌嘴。”

說著，余光瞥過春靈的臉。

春靈的手哆嗦了一下，墨條滑到硯臺邊沿，濺起了幾滴墨汁。

“啊呀，我的經卷。”薰然驚叫。

春靈嚇得花容失色，手忙腳亂地想要拭去宣紙上的幾滴墨跡，但是，墨汁已滲入紙中，怎樣都是擦不掉的。

“蠢奴，瞧你笨手笨腳的，連個墨也磨不好。”芷然罵道。

春靈又驚又懼，哆哆嗦嗦地退后一步，重重跪下，求著薰然、芷然饒了她。

薰然幽幽嘆道：“唉，枉我如此辛苦抄經，竟被你幾滴墨給毀了，原先看你還機靈，卻不想也是個粗手粗腳的，我看打發到伙房劈柴去吧。”

春靈一聽，嚇得大哭，磕頭如搗蒜，求薰然饒過她這一回。

伙房那個地方可不是她這種小丫頭能待的，那些廚娘、粗使婆子會要了她的命。

而她一旦沒了利用價值，那弟弟的病……

春靈不敢再往下想。

“饒你也成，我和三娘子正想說說話，你若能把這張紙上內容重抄一遍，我就作罷了。”薰然斜了春靈一眼，又看了眼芷然。

見芷然一副心清的模樣，知她明白自己的意思，頓時對她的聰慧感到安慰。

春靈止了哭，心思卻是百轉：“婢子不識字。”春靈說得極輕，聲音就如風中飄過來一般。她還記得來時，父母的叮囑：千萬別說你認得字，也不能說出你在府里有親戚。

“不用認得，臨摹就成。”薰然指了指筆墨，然后拉著芷然起身，去了旁邊坐下。

春靈戰戰兢兢地起身上前，跪坐著，執筆抄寫。

薰然瞧了一會，見她姿勢端正，執筆準確，應是習過字的，心中已有想法，但仍不動聲色地對芷然說道：“唉，我原想著偷懶，卻不想一看春靈就是個不會寫字的，看來，還是得自個兒抄了。不過，這小丫頭學東西倒快，這模仿我的筆跡倒是有一些樣子，我竟有些后悔當初沒留下她呢。”

芷然一聽，柳眉一挑，噘著嘴道：“阿姐可不能說話不算話，這春靈在我身邊，得力著呢，可不能再要了回去。”

薰然呵呵笑了，白了芷然一眼道：“好，好，我不奪你所好。”

芷然這才恢復笑容，說了聲好姐姐。隨即又瞪了一眼春靈，說道：“還杵在這做什么，下去吧，別打擾我和阿姐抄經書。”

薰然笑著道：“還好你答應幫我，不然到了初一，可是一卷都抄不完。春靈，你家三娘子今個就留下用午食了，你去同春柳說，把三娘子的飯領到芙蓉居來。”

春靈連忙應聲退下。

春靈一走，芷然笑容褪去，憤憤地砸了一下坐席，低聲怒言：“這插眼線都插到我們桂喜堂來了，也不想想誰是當家主母。”

薰然拍了拍芷然的肩，輕聲安慰道：“你性子急，眼里容不得沙子，其實，春靈也不見得就是眼線，現如今，只能說這小丫頭不一般。”

芷然看著薰然，問道：“阿姐是早覺得春靈不對勁，這才不要的嗎？”

薰然笑了，說道：“傻妹妹，阿姐要是一早知道，還能讓春靈去咯磣你？想必連阿娘都未察覺，否則也不會將她分與我們。”

芷然點點頭道：“要是讓我查出她真是個吃里扒外的東西，我饒不了她。”

薰然取過一支紫毫筆，鋪平了紙張，緩緩說道：“阿蘭，此事不可操之過急，春靈若是別人的眼線，總是要傳遞消息的，弄清楚了她身后之人是誰，我們才能有的放矢。”

頓了頓，薰然繼續道：“明槍易躲暗箭難防，我們也要懂得不硬碰硬才是，否則將自己明晃晃地置于對方的利箭之下，只會讓自己怎么死的都不知道。”

芷然一驚，隨即崇拜地說道：“我懂了，阿姐。我做事急躁，總喜歡明面上去和人爭，反而吃虧。這次大姐也是因為這樣，才會受了祖父的責罰。阿姐，你和以前真的不一樣了。”

薰然心中一顫，隨即笑道：“有何不同，還不是你的阿姐？”

芷然輕啟紅唇，笑著說道：“我喜歡這樣的阿姐，以前你總是訓斥我，我見了還有些怕，現在我覺得和阿姐在一起很安心。”

薰然聽著芷然這純真之言，心中動容，撫了撫她的臉，說道：“阿蘭，我們長大了，該學著保護自己，保護阿爺、阿娘。”

芷然重重地點點頭，說道：“阿姐放心，阿蘭會小心處理好春靈的事。”

薰然欣慰地點點頭，她之所以沒有當即逼問春靈，一是沒有證據，未必能一招即中，二是覺得芷然也該磨礪磨礪了。

放手讓她去辦，也是為了她逐漸學著剛柔有度，再不會像前世，因太過剛硬，而生生折斷。

剛極易折、峣峣易缺，回旋進退、達權通變，這是兩世為人，薰然最深刻的領悟。

之后，芷然幫著抄寫經書，直到正午用過膳后才離開。

薰然為了趕上初一上山拜佛，不得不不眠不休地抄寫佛經。

六月三十夜間，薰然依舊馬不停歇地在抄寫。

春柳為她端來提神湯，又見燭火不夠亮，拔下頭間小簪，輕輕地挑了挑燭芯。

燭光瞬間便亮了不少。

薰然揉了揉干澀的雙眼，放下筆，喝著湯，隨口問道：“春柳，幾更天了？”

春柳回道：“娘子，已快寅時了。娘子昨個就只睡了兩個時辰，今個要不要歇上一個時辰？”

薰然搖搖頭道：“不歇了，卯時就要出發，再歇就得晚了。今個就讓春杏帶兩個小丫鬟陪我上山，你也兩日未歇了。”

春柳雖覺辛苦，但心中不放心娘子，正欲說話，卻聽傳來極輕的叩門聲。

“這么時辰會是誰？”主仆二人皆是一驚。

“婢子去瞧瞧。”春柳說著，便挑了簾子去查看。

過了一會，春柳回來稟報：“娘子，是澤蘭居的春綠，她說三娘子抓了春靈的現行，只是這丫頭嘴硬，什么都不肯說，問娘子下一步如何是好。”

薰然沒想到芷然動作如此快，連忙問道：“可抓到互通消息的人？”

春柳搖搖頭道：“不曾抓到，春綠說只搜到這個。”春柳呈上春綠交給她的東西。

薰然接過一瞧，倒吸一口冷氣。

是一串蓮花形香片手串。

葉家以制香為主業，給下人的獎賞常會是香品。好的香品價值頗高，而且還能待價而沽，就如這蓮花形香片手串，用的香料也是上品。

看來，春靈背后之人頗為大方，也頗有地位。

更讓薰然激動的是，這蓮花手串和記憶中的那蓮花圖案瞬間重合，這讓她興奮不已。

“你告訴春綠，讓她回稟阿蘭，不要急，不要驚動別人，先將春靈關進黑屋子，磨磨她的硬氣，等明日我從慈云庵回來再做打算。”薰然說著，拿著蓮花手串放于鼻尖聞了聞，似是漫不經心地說道：“我聽說庫房里最近倉鼠猖獗，何不抓幾只用用。”

春柳神色一緊，隨即應道：“婢子這就去辦。”

薰然再次瞧了瞧這手串兒，那濃郁淳厚的香氣飄散開來，在滿是墨香的屋內流溢。

真相似乎觸手可及。

謝謝小丑跳跳贈送的平安符。

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