“大娘子，今晚有些奇怪，還是避一避吧。”

因為那怪異的擂鼓聲，姬墨正在勸說，但他們前進的北山道方向卻突然有幾聲火器的炸裂轟響，在夜空里傳來。

這炸響震得山林深處的鳥獸們一陣驚飛亂吼，頓時壓住了祭神前的擂鼓聲。

聽到這火器聲，小蕊娘和隨行的十二名年輕內庫坊丁頓時心神一松，全都放下心來。

小蕊娘笑嘻嘻地從季青辰的披風里鉆了出來，四處探著頭，要看看傳說中山里的小土狠，又轉身伸手摸著毛驢的頭，用扉娘子教給她的方法小聲安慰著它們，好讓它們不要害怕火藥聲，安靜被庫丁牽著慢慢前進。

姬墨聽著這火器的聲音，也笑著側首向季青辰低聲道：

“大娘子，我們的田莊一切平安，有了坊里的火器，又有蝦夷奴隸負責防備，扶桑山民們就算不滿我們在山里開田，向來也是不敢靠近我們的田地的。”

“最好是如此。”

她當然聽出了那幾聲轟響的來歷，是她安排在田莊里的銅質火鴉槍的放槍聲。

十年來，她一次又一次想在山里種糧食卻失敗，不僅是因為糧種不適合，也是因為近二十年來，鴨筑山里的扶桑山民們學會了使用鐵制農具，開始不斷在深山里燒林開田，逢春播種，山中溪水邊最方便耕種和運糧的平地都已經被他們建起了村子。

她雖然通過賄賂僧官，也得到了離唐坊最近的十個山頭的租賃權，搶到了近萬畝可以開墾的溪水土地，但也不能防止想要更多田地的扶桑山民和他們爭地。

土地，自古是禍亂之源。

而唐坊。自從有一名進山種田的坊民因為爭地被襲擊而受傷后，她就撤回了所有派去山里開荒種田的人，開始購買蝦夷奴隸來代替。

唐坊所有的男女老少，上至四十多歲在這時代就已經算得上是長壽的老年人，下到剛出生的孩子全都算上都只有三萬人不到，死一個就少一個。

在沒有醫院的時代，一個人受傷致死的可能性太高了。

而一直到兩年前可以反復使用的銅質火器被制造出來。裝配到所有的田莊。唐坊才開始在山里大面積開荒播種。

山道彎彎，火把照路，她低頭看了看小蕊娘。見這孩子并沒有畏怯之色，心中安慰，微笑著道：

“不用怕，他們只是要土地。而且在祭神的日子里，他們相信見血是要惹怒神靈的。”

“是。我不怕的，大娘子。”

小蕊娘努力要表現得更加鎮定一些，季青辰卻知道她肯定是不習慣的，季蕊娘這些十歲未滿的孩子。和李家三姐妹以及許淑卿她們是不一樣的。

對于唐坊里的十七八歲的成年人而言，爭奪廝殺是習以為常的，就算是女子也一樣。

因為她們生下來就掙扎在生存線上。跟著父母在這片貧瘠的海岸邊打漁、在山林里狩獵才能維持生活，時不時能會和山民們起沖突。也會經常和他們做一些以物易物的交易。

但對于季蕊娘這樣年紀不到十歲的孩子而言，她們是在開坊后出生的，在唐坊里不愁吃穿，懂事后就送進坊學讀書，就算一直在淡季參加坊中操練，她們也是被保護著平平安安長大的孩子。

為生存而殺人見血，對她們而言，只是一個傳說。

在季青辰眼里，小蕊娘這些孩子成年以后，會和宋人更像，而與扶桑人越來越格格不入，更何況，上百里不見人煙的鴨筑山里還有比扶桑山民更野蠻，更沒有開化的生番部落。

所以，她才會在數年間，一直沒有停止地不斷購買進大批的蝦夷俘虜。

而北海道本地還在和扶桑人進行戰急的生番部落蝦夷人，即便沒有她不斷送去的消息，也絕不可能發現不了扶桑的內亂，他們和扶桑人的戰爭，就如同中原漢人和北方游牧民族之間戰爭一樣，從很早之前就開始，也延續了很久……

就算沒有她的密信，他們也不會放過眼前扶桑內亂的機會，他們早就想把幾百年來一直被搶走的部族土地奪回來。

她的通知，只是讓他們選擇開戰的時機更有利于唐坊罷了。

山間不時有夜猿的鳴叫聲傳來，小蕊娘有些膽怯，又鉆回了她的披風里，她嗅著季青辰腕上的佛珠檀香，想要努力說幾句話讓自己安心，不由得就想起了剛才聽到的巫歌《山鬼》。

她記得大娘子也頗為喜歡聽許淑卿唱這支巫曲，有時候還會在小院子里教她做菜炒菜時，和坊里的姐姐們一樣自己偷偷地唱，還叮囑她不要告訴季媽媽。

因為巫曲是不能被偷學的。

她笑嘻嘻正要說話，卻又想起今晚是空明大師的死忌，連忙又掩住了嘴。

大娘子臉上看不出，心里一定是難受的。

她知道，前兩個月大娘子去駐馬寺里探望老和尚，老和尚卻避而不見的時候，大娘子就很傷心。

小蕊娘悄悄地握緊了她的手，正默默為空明大師念著《往生經》的季青辰一怔，以為她害怕，低下頭向她微笑，突然間，她卻聽到了山林里又傳來了奇怪的聲音。

山路上，為她牽驢的內庫坊丁頭目姬墨腳步同時一頓。

“姬墨，是不是聽到了什么？”

她側頭看向了鴨筑山面向太宰府的西山道方向，疑惑自語，“我怎么聽著像是有外來人進山了，驚動了山里的猛獸——”

“小人也以為是如此，大娘子——”

姬墨一直沒有離手的機弩，早已經架上了利箭，護送的十二名坊丁也同時戒備了起來,把一大一小兩名女子護在了中間，匆匆在山道上趕路。

季青辰此時也聽清了山林深處傳來的虎吼之聲，知道是野獸被外人驚動。再次皺起了眉頭，疑惑道：

“今晚進山，居然格外地不順利。”

不提剛才遇上的事情，僅是她們進山前，就聽到季辰虎在坊里已經擂了一頓坊鼓，驚動了山中夜鳥。

他應該是在召開重議坊主的里老會，坊中免不得要亂上一陣。她也得到了坊里傳信來。那樓云派來的小書童駿墨趁著坊中的混亂，已經離開季氏貨棧，向內庫工坊里尋去了。

還有東坊里的幾個和福建海商有關的小商人也不見了蹤影.

也不知現在進山的外來人。是不是和駿墨一樣，由那位樓云國使安排的細作。

“不用太在意。”

她微微笑著，唐坊這樣的邊荒商埠，本來就是魚龍混雜的地方。坊里除了她自己三姐弟兄一堆麻煩，西坊、東坊里扶桑人、宋商、高麗商和沖繩商之間為了生意的暗斗。她早已看得見怪不怪了，便對姬墨道：

“傍晚時，太宰府借了西坊的商船出水門，去宋船上接了式部丞和藏人將。接他們回來準備國宴女樂，想必那位樓大人很容易派人潛進太宰府的船里，讓他的人繞過唐坊上岸吧？”

任誰都知道這位樓大人當初潛入金國山東境內的軍功。她當然也不會意外他有這樣的手段。

“是，大娘子。只不過，這位樓大人派細作登岸的用意——”

“我記得漢書里有這樣一句詩，射人先射馬，擒賊先擒王——”

她輕輕笑著。

樓云對唐坊，想必是懷疑頗深了。

她只是說了這一句，卻也不解釋，姬墨還在沉思，小蕊娘抬頭看著山道間狹窄的漆黑天空，還有偶爾能看到的一彎明月下的飛鳥掠影，拿出了胸口的小小哨子。

她吹起了召喚鴿子的哨聲，轉頭道：

“大娘子，坊里的傳信來了——”

勃鴿下落的撲翅聲中，姬墨從她小手上接過了鴿信，匆匆一看，頓時色變。

季青辰從沒見過他這樣憤怒的臉色，不由得奇怪，卻見他把坊中傳信呈了上來，忍怒道：

“大娘子，你在老街的居處剛才被二十名宋人襲擊，驚嚇了內庫的媽媽們，只是因為里面空無一人，所以他們無功而返了。”

他身形高大，生就一張國字臉，臉上還有兩道刀痕，看起來沉穩，其實也不過二十三四歲左右，心中生惱時不怒自威。

小蕊娘瞪大了雙眼，這才明白了剛才大娘子所說“擒賊先擒王”是什么意思。

季青辰卻并不惱，笑著接信看了幾眼，除了她屋外桑樹上被掛了一盞水墨畫燈，打斗時險些把她的屋子都燒了之外，簡短的信中還有季洪帶著貨棧棧丁們開始搜坊抓細作的消息，她在火把上把信點燃道：

“三郎要順順利做上坊主，至少也要花上好幾天的時間召開全坊大會，成功的機率也只有一半，這位樓大人當然不會就如此袖手旁觀，他沒把我騙到宋船上去擒拿，已經是頗有幾分自負了。”

但他卻暗中派出了自己的二十名心腹家將，潛入坊中，要把她一舉成擒。

如此一來，二郎遠在高麗，三郎就是當然的坊主了。

接下來，這位樓大人當然也會安排她嫁入陳家的聯姻之事，也許從一開始，在這位一力支持陳家求親的樓國使眼中，這親事不過只是把她捉回去時，可以安撫她也安撫坊民們的一樁交易罷了。

“只不過，這事情是三郎不知道的，否則他們不至于撲了空——”

她嘴上說著，心里也頗有幾分安慰，

“季家小院的位置知道的人不少，不是東坊里的宋商，就是那書童俊墨的暗號了。”

這件事果然被季媽媽料中。

多虧有了這老婦在季氏貨棧上的提醒，她已有準備，早就在提防這位宋使來陰招，今晚她就算不上駐馬寺也會呆在季氏貨棧里不出，自然不會給樓云擒拿“海外番首”的機會。

唐坊可不是山東金國境內，任他來去自如。(