蝦夷人完全沒有日出而耕，日落而歸的作息習慣。

他們會在燒山開田忙得一塌糊涂的時候，突然看到了中意的女子，就能馬上把需要播種的田地丟下，他們會把鐵鋤頭和好不容易運上山的耕牛丟在爛泥里，一門心思地去追女人。

她當初向斯通奴提起這件事的時候，他還死活不承認有錯。

他堅持著，非說這是他們狩獵部落的神圣傳統，結果就是秦莊頭時不時就要來向她訴苦：

開田的任務完不成，莊子里的匠戶和蝦夷年輕部民之間沖突打架也不是一次了，最會惹事的是那些蝦夷“勇士們”。

所以她更愿意和斯通奴這樣的蝦夷中年男人打交道，因為他有固定女伴，有父母親屬，有兒女有侄兒，他懂得什么是長久之計，不會一時一個想法，一時一個念頭。

她已經發現，像蝦夷人這類未開化部落里，部民們因為狩獵武器簡陋，又沒有衛生知識，每天都要因為受傷和各種疾病而面對死亡，他們的平均死亡年齡只有十五六歲，情況好一些的大部族能達到二十歲左右。

至于能活到斯通奴這個年紀的，都已經是有智慧的長者了。

趁著還沒有死，隨時隨地追求伴侶，繁衍后代是他們的生存本能，和習慣農耕生活的北方匠戶們完全不一樣。

她當然不愿意被這樣的蝦夷“勇士”們護送上山。

“……你放心，我侄兒不會。”

斯通奴的臉色有些難堪，揮手召來了他的侄兒背通奴。

她當然早就聽說過他這勇士侄兒，然而現在正眼一看，也不由得有幾分詫異。

只見這背通奴果然和普通蝦夷人并不一樣。十七八歲的強壯樣子，長得也濃眉大眼的，很適應環境的改變。不過三個月，他就已經身披紡車織出來的麻衣麻褲，交襟衣裳露出他結實的褐色胸膛，衣外還斜披著一條黑狼獸皮斗篷。

要知道普通蝦夷人過了一兩年，仍然多的是不習慣穿麻衣的。田莊里經常可以看到他們僅在腰間圍一條獸皮。光著身子到處行走。

生活習慣不同，相處就不容易，所以這個莊子里的宋人匠戶才只占了一小半。

他方頭方額。滿頭的小瓣子里綴著綠色石頭，整齊的束在了背后，他的一雙眼睛黑得發亮，隨便一站就已經比斯通奴還高了半頭。

更讓人一見就知道不同的是。他和他身后跟著的十個蝦夷戰士，都是臉上畫滿了紅、綠兩色的避邪圖符。一直畫到了衣領里面。

她知道，這就表示他們是在戰場上立過真正的戰功，所以被部落巫師們下過鬼神咒，在部落神靈前獲得了庇護。

“背通奴是真正的勇士。”

斯通奴拍著侄兒的肩膀。掩不住心中的驕傲。

季青辰微微一笑，已經仰著頭和背通奴對視了一眼，詫異地看出他眼里的沉靜之光。

這種眼神。在半開化的生蕃部落蝦夷人里，是難得一見的。

盡管他臉上的驕傲之色毫不掩飾。

而大部分蝦夷人其實完全不懂什么是做人的驕傲。這是部落勇士特有的情緒……

“秦莊頭，這里就交給你和頭人了。”

她抬手示意，讓莊丁們打開莊門。

斯通奴知道她已經同意讓蝦夷人護送，他匆匆低語，用蝦夷人的密語叮囑了侄兒幾句，免得他初來乍到，得罪了這個并不好說話的女坊主，結果就是破壞了唐坊與蝦夷人之間至關重要的同盟關系。

莊頭秦鐵口同樣趁此機會，低聲向她稟告著，道：

“大娘子，駐馬寺里的那幾個泉州和尚，居然會跟著僧官到扶桑人的村落里去收糧，我聽說，他們一直在打聽八年前失蹤的那兩個福建八珍齋管事，想探聽他們的下落。”

“八珍齋的管事？”

季青辰對泉州僧人的消息并不意外。

前些日子，她也正是意識到這些僧人都是那位樓國使提前安排的耳目，他們是為樓云出使東海提前鋪路，她才會覺得此人頗有幾分謀而后動的智謀，也許值得一交。

否則她何必托人用假貨壽禮陷害王家，助他得到國使之職？

她敢讓他來這東海，就要有能耐讓他為她所用。

他是不是破壞過她和王世強的婚約，那是另外一筆帳。

“押在莊園里的兩名管事，這陣子還老實？”

她轉頭看向秦鐵口。

八年前，確實是她暗中把八珍齋的兩個管事秘密囚禁了起來。

因為正是他們向吉住貨棧通風報信，所以她去扶桑內地的時候，黃七郎才會突然被捉。

而八珍齋的假冒山寨貨，真正第一個開始做的并也不是唐坊，而是八珍齋的這兩個貪財背主的管事，還有和他們合作分帳的吉住和木下貨棧。

只不過，唐坊做山寨貨時用的都是宋人工匠，他們所產“唐貨”的質量和工藝遠在吉住貨棧之上，畢竟他們用的都是扶桑工匠。

唐坊山寨貨很容易地完全占領了扶桑市場。

她傳出了這兩個管事因為分帳不均，所以被吉住貨棧暗害的流言，直接挑撥了他們和福建海商的關系，但這些年來，福建八大綱首其實并不肯相信這兩個管事已經死了吧？

那位樓大人是否也清楚這件事情呢？

她也曾打聽過，那位來求親的文昌公子本來對經商走海沒有興趣，本不應該是他到外夷來求親。

但他那一房在十年前擁有八珍齋的股份，經管過扶桑的生意，想必正是因為這些年扶桑生意不景氣導致了家中敗落……

泉州陳家通過與唐坊的合作，可以讓她考慮停止這種山賽貨的制造。

而借由她與陳文昌的婚事，則能讓唐坊參與八珍齋正品唐貨生意，分享收益。如此就能彌補唐坊的損失，當然最重要的是，樓云需要這些收益來提高泉州市舶司的稅收。

這是一個讓陳家和唐坊都能接受的兩全之策。

唯一受損的江浙海商。

這是那位樓大人的謀劃？

通過這門婚事，那位樓大人也是在暗示她，她應該停止對韓參政府北伐計劃的支持，停止她通過黃氏貨棧源源不斷的金砂、海珠供奉。

嫁給陳文昌，她絕不會吃虧。

那位樓大人認為。這些就能收買她？

這就是她讓出坊主之位后。最體面又有好處的退路？

也許他想的也并沒有錯……

如果僅僅只是為了唐坊坊主之位，她總不至于落到要與季辰虎姐弟相爭，讓給他又何妨？

她在田莊門前駐足。仰頭望向駐馬寺方向長明不滅的佛燈。

她記得，空明大師在病重時曾經吩咐過他的親傳弟子，圓寂之時，要把他收藏的漢書。還有他從山西金閣寺帶來的舊物焚化在他的肉身前。

想來，以大師的謹慎。她以前在他身邊抄寫的佛經、古籍，她那一箱子寫給他的書信，當然也會和這些舊物一起焚化。

她這十年的過往，就讓它們在火中化灰吧……

“坊主一路小心。”

秦鐵口憂心地叮囑著。要不是因為在這十一個蝦夷部民進莊時，他就向坊主暗中稟報過：

他們在莊子里都有部族親屬，買回來后就一直很安心。也很服從斯通奴，比普通蝦夷人更適應田耕定居生活。

坊主的話語中對斯通奴的侄兒似乎很有興趣。否則他并不贊同由他們來護送她上山。

他向期通奴看了過去。

因為打了幾年的交道，斯通奴現在不至于因為外人的疑問而動輒發怒，他向秦鐵口點了點頭，表示這些年輕的部民很可靠，他們已經初步學會了如何與唐坊女性相處，不會胡鬧。

他能完全控制他們。

更何況其中還有他的侄兒。

他暗中嘆了口氣，側目看向了那個小女孩子睡覺的板屋——她應該是叫蕊娘？

雖然女坊主沒有說過，憑他在部族里的經驗，他能看出這小女孩子是女坊主培養的續任者之一，等背通奴回來，他還希望侄兒能和這小女孩子多接觸，如果能建立起他和女坊主之間相似的默契就更好。

他已經三十二歲了，活得足夠長了，不知道何時就要回到天上侍候神靈了。

但唐坊和蝦夷部族的同盟還需要繼續保持下去。

莊外漆黑一片，殘月如鉤。

獸鼓聲從沒有停止，一直在隆隆擂響，背通奴帶著十個蝦夷勇士，首先出莊探路，確認安全后，他回頭打了安全的手式讓季青辰跟上來。

她和蝦夷人的合作已經有幾年，當然能看懂他們狩獵時的手式，她也提起精神，奔入了蝦夷人前后保護之中。

他們一行十二人沿著北山道附近的小路，向著佛燈所在的駐馬寺匆匆趕路。

而在佛燈的光芒無法照到西山道，二三里之外是一條河道，河道中船搖水動，樓云伴

在板船弦邊，無驚無險地游過了唐坊西二水門。

因為此門租借給了太宰府，唐坊并不能直接管理。

而太宰府顯然已經撥不出兵士把守此地。

他即使不潛行在水下，不推著一條漂流破板船在前面做掩護，水門前也不可能有扶桑兵士發現他的行跡而示警。

波光粼粼，金紅色的火光透過水面落入他的眼中，水門邊并不是無人看守。

他看到了門邊站著一個瘦小持棒的蝦夷奴隸。

他微微一笑，從嘴里吐出了叼著的水草根子，悄無聲息地從船舷邊的河道里探出頭來，河水順著他眉框挺鼻流了下來，泛出金閃的光芒。

他直接伸出手，拍了拍那瘦小蝦夷奴隸的小腿肚。

全神戒備的蝦夷奴隸大驚低頭。

然而看到樓云的臉之后，他卻居然也沒有怪叫示警。

要知道，西一水門和西三水門離這里并不遠，只要他大叫出聲，唐坊的坊丁完全可以聽到這里的示警。

然而那一身破爛麻衣，草棍束發的蝦夷奴隸，反倒笑了起來，他直接蹲在岸邊，伸手拉了樓云上岸。

之后，他叉手向樓云施禮，居然吐出了宋語，恭敬道：

“大人。”

隨著樓云之后，陸續出水上岸的六名家將，圍在他身邊都笑了起來。

在暗淡的月光下，他們都認出了蝦夷奴隸是誰。

按約定，他是第二批上岸，一直等在西二水門里作內應的的家將頭目樓春。

“大人，此地離西山道已經很近，隨時可以上山進寺。”

樓春引路，樓云等人在黑暗中謹慎潛行著，向碼頭里被控制的小板屋急步走去。

行走間，他也聽到了陣陣獸鼓聲。

樓云隨眼看向了駐馬寺所在的北山道附近，只見得莽林沉黑，扁松樹頂上的片片月光輕輝如淺白匹練，隨風輕顫。

這景色雖然與他在那一曲隕聲看到的碧綠重山并不一樣，卻也引得他微微皺眉。

暗襲失敗，抓不到那位女坊主回船固然防礙了他的策謀，但他親自入駐馬寺，拿到她留在空明老和尚手中的把柄，也是一樣的效果。

而帶她回泉州，安排她與陳文昌的婚事，切斷唐坊對韓府的財源支持，他就能完成這一次出使東海的全盤計劃。

如此一來，他即使再聽到那一曲明心自見的古隕清聲，也不會被驚出一身冷汗。

——那季氏女子在陽光廊簾下的朦朧身影，不過是他對計劃受阻的煩惱，還有一些意外所化罷了，是當初他插手幫助樓鸞佩后，至她于三年困窘境地的意外……(