隨著爾芙話音落，這各處的賬本就已經被送到各人的跟前，她又陪著這些女人說了會閑話，便滿臉堆笑地對眾女下了逐客令。

“那妾身就不打擾福晉了。”三位捧著賬本和對牌的側福晉笑著屈膝告退。

目送著三人離開，爾芙掩唇打著哈欠往內室里走去。

她不貪財、不愛權利，更不愿意自個兒貪黑熬夜地做四爺府的管家婆，瞧著如花骨朵似的姑娘們被抬進府，既然有人喜歡替她分擔工作，她就挑些無關緊要地分出去好了，左右就是府里這些油水不大的差事，只要外面那些鋪面和莊子的賬冊在手，也就足夠她坐穩嫡福晉的位子了。

不過這些話，她不想和其他人解釋，也不愿意多浪費唇舌，所以當詩蘭和詩情齊齊來勸她的時候，她只是笑著敷衍幾句就讓人去外間候著了，拿過她前兩日描好的花樣子，坐在東次間臨窗擺著的羅漢床上，嘴角噙笑地做著繡活。

來到這里的年頭越久，她就越有種入鄉隨俗的感覺。

起碼原本她最是耐不住性子做的針線活，現在也成了她打發時間的好消遣，坐在灑滿陽光的羅漢床上，身邊放著裝滿各色絲線的精致錦盒，手里捏著一只細細的繡花針，瞧著娟紗上漸漸展露出的花樣，倒也是一種別有韻味的享受了。

如果后院里沒有那些討人厭的女人就更好了，爾芙心里暗戳戳地想著。

這邊，爾芙將手中中饋分攤給各院女眷的消息才一傳出，便傳到了四爺的耳朵里，其實如四爺這般看重規矩的男子，并不喜歡插手后院女眷的這攤瑣事，但是因為他太了解爾芙的性情和能力，這才讓張保等人對后院多了幾分關注。

“之前爺讓陳福檢查的賬本，可曾看出什么不妥來？”聽著后院傳來的消息，四爺想起了他隨手帶回來的賬本，扭頭對著蘇培盛問道。

蘇培盛聞言，忙回答道：“回主子的話，并未曾看出不妥來。”

“既然如此就抓緊把賬本給你福晉主子送回去吧。”四爺也并未將這種小事放在心上，隨口吩咐一句，便將注意力重新落到了手里的邸報上。

有了四爺這句吩咐，蘇培盛雖脫不開身，卻也不敢耽擱，趁著給四爺續茶的空檔，隨手揪過一個在書房前路過的小太監，便讓小太監去給陳福傳信了。

“放著吧！”收到陳福交代小太監送回來的賬本，爾芙頭也不抬地吩咐詩蘭送上一份賞錢，便讓詩蘭將那冊不成樣子的賬本鎖進了書房的一個暗格里，那里頭放著的都是府里各處的賬本，有些是爾芙已經看過，詩蘭等人還沒有重新抄錄過的，有些則是她還沒有看過的。

爾芙交代詩蘭將賬本收好，又做了會兒繡活，這才伸著懶腰去了書房里。

其實作為嫡福晉，她這從早到晚是真沒有片刻得閑，單單就說各處送過來給她審閱的賬本就足有半人高的一厚摞，偏偏這古代的記賬方法很是繁瑣，再配上那些繁體字，足夠爾芙看得頭暈眼花了，她總是看一會賬本就要做些其他的事情緩緩，所以除非是特別重要地方的賬本，大部分賬本，爾芙都是一個月壓著一個月這樣慢悠悠地看下來的，不過即便如此，她還是難免會有些想要偷懶的時候。

正因為如此，才有了今個兒爾芙給三位側福晉分攤中饋的做法。

與其她一個人累死累活地為了府里這些事操勞，讓這些情敵能留出大把時間將自個兒打扮得漂漂亮亮地去勾引四爺，還不如大家伙兒一塊辛苦。

至于說是否擔心三位側福晉趁機往各處安插人手眼線，她只能是嗤鼻一笑了。

即便是她攏著中饋掌家之權不放手，這些人想要拉攏個把宮婢給自個兒跑腿傳信，她又能攔得住么，再說上頭還有四爺那位手握粘桿處的主兒坐鎮，便是她將手里這些權利都交托出去，后院里的這些女人也翻不了天。

愚蠢的女人對付女人，聰明的女人對付男人。

爾芙雖然不聰明，但是她卻并不愚蠢，不會成為死抓著權利不撒手的糊涂女人。

只是人各有志，爾芙的見解，并不能代表后院里其他女人的意見，起碼佟佳氏和烏拉那拉氏瑞溪、李荷茱李側福晉三人都沒能免俗，這爾芙交給她們的對牌都沒焐熱，便已經忙著將各處管事嬤嬤叫到自個兒院里訓話去了，李荷茱李側福晉更是親自跑了趟針線房和浣洗房，顯然有些拿著雞毛當令箭的感覺，還將原本在浣洗房經營多年的管事嬤嬤換了，不知怎么提拔起了一個毫不起眼的小宮女來負責。

這些消息都是詩蘭和詩情匯報到爾芙跟前的。

對此，爾芙僅僅是笑笑，便當根本沒聽見過似的丟到了腦后，她既是將各處交給了三位側福晉去負責，她就不會再去插手，只是讓趙德柱安排伶俐的眼線盯著，不要鬧出太大的亂子就好。

爾芙丟下外面那些亂糟糟的傳聞不提，又一次把注意力放在那本臟兮兮的賬冊上。

她翻看著那本不知什么時候沾染上污漬的賬本，一頁頁翻看著，突然停住了手上的動作，對著書案旁邊站著研墨的詩蘭吩咐道：“詩蘭，你也別忙著研墨了，給我找張大一些的薄宣紙過來。”

說完，她就拿過筆筒里放著的一把剪刀，剪開了裝訂賬冊的粗棉線。

爾芙動作迅速地挪空了桌面上的雜物，將拆開的賬冊按著頁腳上的數字依次排開，又接過詩蘭找出的半透明宣紙鋪蓋在那些賬冊頁面之上，雖然仍然看不真切，卻總算是看出了賬冊里藏著的秘密一角。

這是一副用斗大字寫成的告狀信。

少時片刻，爾芙將那些看似熟悉，又有幾分陌生的奇怪線條都拓印下來，總算是看出了那些污漬的原貌，這應該是有人在她之前將賬冊全部拆開，用特殊不顯影的墨汁在賬冊留白的位置，以一半又一半地方式，將每個字分成四半倒寫在相鄰的兩頁紙上，因為這些線條都是漢字筆畫，雖然是都不成型，但是卻還是會留給人一種很熟悉的感覺，而唯有將賬冊拆開，重新拓印，再將拓印后的紙張翻轉，才能夠清晰地看出告狀信的完整內容。

康熙是一位子嗣興旺的帝王，從大阿哥到十八阿哥，僅僅是在玉牒的就有這么多，排除那些早年就夭折，或是因為各種原因排除在大位之外的阿哥，還有雙位數之多的皇子攪和進了奪嫡這條血腥路里。

老八、老九、老十和被忽悠瘸了的老十四，統稱為八爺黨。

雖然現在老八倒臺了，又不知緣由地死在了被圈禁的莊上，看似八爺黨是已經分崩離析，但是老話說得好，瘦死的駱駝比馬大，老九和老十也不是吃飽不知愁的飯桶，也并非就真正甘心地沒落下去。

當沒有了老八這個統御者倒臺后，他們又將目標定在了后面那些小兄弟身上，可是老八對著兩個好兄弟就真沒有防備，其實不然，當老九和老十為了脫身對老八下手時，老八安排的后手就有了作用。

這封突然擺在爾芙案頭的告狀信就是老八留下的后手。

老八，其實并非如他表現得那般溫潤如玉，骨子里是個很自私的人，他看似對老九和老十無條件信任，其實在二人身邊都安插了釘子和眼線，當老九和老十商議決定要對老八斬草除根下狠手的時候，雖然老八已經無力反抗，卻還是想辦法給自個兒留在暗處的忠仆傳了信去。

老九和老十不被康熙帝看重，卻是實打實的皇子龍孫。

老八留在暗處的忠仆，就是一個混跡于市井的小人物，他沒能力除掉兩位皇子為他的舊主報仇雪恨，所以他幾經輾轉地混到了四爺在京郊的一處莊上，憑借著他一手不錯的做賬工夫，成為了莊上的賬房先生。

當爾芙看到這封告狀信的時候，那位將告狀信送到爾芙桌上的忠仆已經遠下江南，永久地離開了京城這處是非地。

“真是皇室無真情。”爾芙嗤笑地點著眼前的這封告狀信，冷嘲道。

這種事關奪嫡之事的隱私秘聞，絕不是爾芙這樣一位后院女眷能摻和進去的，所以她只是看看，便將這張宣紙折疊好地塞進了信封里封好，同時將那本重新裝訂好的可疑賬冊也用蠟油都一頁頁地粘起來，然后一并交到了趙德柱手里，交代他立刻送到前院書房去。

之前，四爺因為負責監管被禁足的老八，沾上一身腥。

雖然沒有因為這點事就徹底倒臺，卻還是被康熙帝所疑心過，不過因為調查結果和四爺確實扯不上關系，這才算是躲過了一劫，現在有這種最確實的證據送到眼前，她當然恨不得立刻就呈到康熙帝的跟前，但是她還是將做決定的權利，交到了四爺的手里，畢竟這種事，她到底不如四爺想得深刻，難免容易被那些接受過精英教育的皇子龍孫算計了。

前院里的四爺收到爾芙送過來的賬本和信封，先是一怔，隨即憤怒地踹到了書案。

他不是沒有疑心過自個兒的兄弟，但是他懷疑過和清流為伍的三皇兄胤祉，他懷疑過看似風輕云淡不摻和奪嫡之事的五皇弟胤祺，連身體有殘被排除在奪嫡之事之外的七皇弟胤祐，卻唯獨沒有懷疑過和老八好得同穿一條褲子的老九和老十，因為在他看來，老九和老十就是老八的左右手，誰能想到有一天自個兒的左右手都能背叛自個兒，他為已經死成渣的老八不值，他也為自個兒當初對老九和老十的信任不值……

“請戴先生。”憤怒過后就是過分的冷靜，四爺坐在重新收拾好的書房里，神情漠然地擺弄著手里的信封，冷聲吩咐道。

老八的死，已經是時過境遷。

他不確定現在在掀起這件事，到底是對是錯，所以他需要問問他的智囊團戴先生。

戴鐸就住在旁邊跨院里，得到蘇培盛的傳信就忙收拾齊整地趕過來了，他看到這封超大規格的告狀信時，亦是滿臉震驚，但是他到底并非當事人，所以并不能理解四爺那種出離的憤怒，也就更快冷靜下來，以局外人的眼光，考量著此事的利弊，最后他臉色一肅，對著四爺拱了拱手道：“此事不宜宣揚，因為咱們沒有半點證據，只有這封不知是真是假的書信，若是皇上相信還好，詳細調查，總歸會有所收獲，即便是不能將信中所說的真兇九爺和十爺抓到，但是到底牽扯不到爺的身上，可若是皇上不信，那必有人會攻訐您是在栽贓嫁禍。”

“那依先生之見呢？”四爺滿臉清冷的平靜問道。

“等，這天下就沒有不透風的墻，也沒有看不破的戲法，只是要信上是言之有物，您安排下耳目盯著，總歸能找到些許線索，待到有所發現的時候，再上稟皇上，也比這樣莽莽撞撞地送上這么一封信的強。”戴鐸將宣紙重新疊好，裝回到信封里，遞回到四爺的書案上放好，滿是自信的捋著青須，給出了自個兒的建議。

四爺亦是這個想法，不過他還是難免有幾分意難平在，他將裝著那封告狀信的信封放在暗格里收好，重新坐回到了書案后的太師椅上，顫抖著手，端起茶碗，輕抿了一口，狠狠地呼出了一口濁氣，仿佛是要吐盡心口悶氣般的沉聲說道：“那一切便依先生所言，只是爺一想到爺的兄弟都是這樣不顧手足親情之人，爺就覺得后脊梁發寒，先生陪著爺一路走到今個兒，想來也知道他三人的關系如何，比同胞兄弟有過之而無不及，卻沒想到他們會在老八被廢之后，如此果斷地選擇舍棄老八這個同盟兄弟。”說完，他攥成拳頭的手就狠狠地捶在了桌面上。

“人皆有私心，九爺、十爺貴為皇子，背后更有母族所依仗，比起八爺一個辛者庫婢女所生的皇子，身份更高貴許多，又如何能甘心陪著八爺一并沉淪，昔年的情分，也許是真，卻到底難敵大難臨頭各自飛的自私做法。”對此，戴鐸倒是看得清楚，他冷笑著推開了虛掩著窗戶，讓窗外暖暖的陽光灑滿書房，背對著坐在書案后的四爺說道。

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