曾醫婆看向楚維琳，滿是滄桑的眼角布滿了細紋，讓曾醫婆看起來比實際年齡還要老上許多，她沒有不滿楚維琳的質疑，而是認真解釋：“夫人說的是讓人舒坦，但到了大奶奶這兒，吃藥只是讓大奶奶安靜下來而已。”

楚維琳一怔，和楚維琇交換了一個眼神，彼此都有些疑惑，并不能很快領悟曾醫婆的意思。

“這等害人的藥，若是那么簡簡單單下在湯藥或者藥丸里，豈不是一眼就讓人給看穿了嗎？”曾醫婆干笑了兩聲，聽得人背后一陣發涼，“為了讓這些催眠的藥能壓住大奶奶癮子發作時的動靜，下毒的人沒有加大劑量，大奶奶體內的毒還很輕，但凡發作的時候，只要拿這些安眠的藥灌下去，就能睡過去了。睡著了，人也就不痛苦了。但其實這樣的法子，對大奶奶的身子有害無利，安眠的藥哪里是能這般無節制地吃的？這是真真損了身子骨的。我琢磨著，那毒是下在其他地方，大奶奶每日攝入一點點，慢慢的就成了現在這個狀況。

每日吃的藥丸湯藥，最多就是調整幾味藥，整體是不會改的，已經請了這么多大夫看過藥材了，往后要下狠手時，也沒有人會留意到這吃了半年的藥變方子了。

說起來，大奶奶堅持了半年多，再拖上幾個月，身子骨從內里就損了，到時候，只要一場病，就能讓大奶奶藥石無醫了。

神不知鬼不覺的，當真是好算計。

這等腌臜法子，我說句不好聽的，也就是那些深宅大院里最喜歡的。恨不能變出一百種法子來，做得干干凈凈的又不叫人發覺了。那些大院里的太太奶奶們，呵……平素里拜的是菩薩，念的是佛經。張口閉口就是阿彌陀佛慈悲為懷，實則呢？那顆心，比泥里挖出來的還要黑！”

曾醫婆張了嘴就沒有收住，把心中的想法直截了當說了出來。

楚維琳雖然也是那個深宅大院里念佛的女人，但也不覺得曾醫婆說得不對。

應該說。說得極對。

越是瞧著光鮮的人家，為了維持那一份體面和榮光，內里的手段才越發骯臟。

楚維琇細細琢磨了曾醫婆的話，小聲問道：“那照醫婆看，這毒到底在哪里呢？”

曾醫婆收回了號脈的那只手，站起身來在內室里轉悠了一圈，仔細瞧了各個角落，才轉過身來問紅英：“平日里可有點香？”

紅英聽了曾醫婆的話，此刻內心震驚，她知道楚維琇定是遭了人算計了。可卻沒有料到竟然是這等算計的法子，驚得她說話都有些磕磕絆絆的了：“從前，從前大好的時候是點香的，后來病了之后，就，就聞不得那些東西了，平日里這一屋子都是藥味，若是再點香，混在一起，越發叫人作嘔了。就再也不點了。”

曾醫婆頷首，又問：“平日里大奶奶吃些什么？廚房里送來的可還都能吃完？剩下來的怎么處置的？是賞給你們用了？”

紅英道：“自打病了之后，大奶奶的吃食都是單獨準備的。大奶奶吃得少，廚房里備得也少些。吃不完的就倒了，奴婢們很少用。”

曾醫婆哼笑一聲，道：“大奶奶睡起來就沒個時間的，平日里送來的飯菜，是不是就在小廚房里溫著？誰在小廚房里當差的？”

紅英一聽這話，不由瞪大了眼睛：“您是說。是小廚房里的人在搗鬼？不會吧。如今小廚房里當值的是甘二婆子，從前是大廚房里的，犯了錯，叫四奶奶給攆去了花園里做事了，她有個閨女得了病，四處籌不到銀子，是我們奶奶幫的她，又借她銀子，又讓她來小廚房里當值。她竟然會做出對不住奶奶的事體來？”

曾醫婆常年出入京城王府后院，見多了這種反水的奴才了，紅英會驚訝，但她絲毫不會，反倒是有些習以為常：“知人知面不知心，大奶奶真心相待的，未必就能換得真心。當然，我也只是推測，說是這小廚房里出了問題。到底是不是甘二婆子下的手，還是她偷懶耍滑，叫有心人鉆了空子，我就說不準了。說到底，我就是個醫婆，看病我在行，叫我理一理這后院里的關系，我不行。”

楚維琇咬牙道：“不管是不是她，先確定是不是小廚房的事兒吧。紅英，你去趟小廚房，就說我餓了，要吃東西，咱們看看小廚房里送上來都是些什么！”

紅英應聲想去，楚維琳阻了阻，道：“今日瞧見醫婆來，未必會有膽子下毒，我隨紅英一道去，我拿飯菜，紅英機靈些，看看能不能在小廚房里找些組絲馬跡出來。”

楚維琇聽得有理，點頭應了。

紅英引著楚維琳往小廚房去。

小廚房外頭，一個五十歲上下的婆子搬了把杌子，坐在太陽下打盹。

紅英壓住心中情緒，擠出笑容，上前搖了搖她：“甘媽媽，甘媽媽？”

甘二婆子一個激靈，猛得就站了起來，見是紅英和楚維琳，她趕緊行禮。

紅英朝小廚房里努了努嘴：“可有熱菜熱飯？奶奶正巧餓了，請夫人過來取飯菜。我還有些事兒，要去大爺那兒稟一聲。”

甘二婆子聞言，道：“有的有的，都是熱在籠屜里的。姑娘有事兒就趕緊去，我不會耽擱了事體的。”

紅英道了謝，扭身往角門處去，楚維琳隨甘二婆子進了小廚房，看著她從籠屜里拿下一碗碗飯菜，收到食盒里。

“小廚房里就你一個人？”楚維琳問她。

甘二婆子訕訕笑道：“還有一個小丫鬟，如今院子里就奶奶一人，小廚房就是熱熱飯菜，替奶奶準備湯藥熱水，奴婢一個人綽綽有余，便自作主張，讓那小丫鬟回去陪陪家里人。”

“甘媽媽是個心善的。”楚維琳笑著道。

見甘二婆子準備好了東西，楚維琳伸手要提，甘二婆子攔道：“夫人，奴婢與您一道去吧。總歸這里不要人看著火。”

這話正中了楚維琳下懷。也就不推辭了，讓甘二婆子拎著食盒，與她一道往楚維琇屋里去。

紅英就躲在不遠處，見她們走開了。躡手躡腳地進了小廚房，四周打量了一圈，把櫥柜一個個打開，仔細翻看了一遍，只是她也不知道那“哈芙蓉”到底長什么模樣。是個藥丸還是藥粉亦或是藥水，巴巴找了一圈，沒有找出什么來。

正沮喪著，見灶臺上油鹽醬醋的瓶瓶罐罐邊上，還有一個不太協調的瓶子，她不由多看了兩眼。

楚維琇和賀淮卿成親之后，就住在這個小院子里，老太太講究一個新字，無論是鍋碗瓢盆還是桌椅櫥柜，都是當初成親時新準備的。一晃數年，這些油鹽醬醋的瓶子早就不似從前一般嶄新，也沾染了廚房里的油膩，因此，其中一個明顯新了很多的瓶子就格外醒目些。

紅英一把抓過來，打開一看，里頭是細細的深色粉末，她想了想，掏出帕子在上頭倒了一些，又把瓶子放了回去。

正屋那里。甘二婆子送完了食盒就要退出來，卻叫楚維琇出聲攔住了。

“媽媽這些時日辛苦了，我也不知道自個兒什么時候發作了什么時候又清醒了，廚房里湯藥和飯菜是一整日里都細心準備著的。媽媽的這份功勞，我是記著的。”楚維琇緩緩道。

甘二婆子一臉的受寵若驚，連連道：“這些都是奴婢的本分，奴婢原本是從云端跌落了泥潭，叫人笑話，是奶奶心善。才給了奴婢一條明路，又救了奴婢的閨女，單單是奶奶這份情，奴婢就一輩子都還不清了。如今做著這些本分事情，又怎么敢讓奶奶記功勞。”

楚維琇聽著甘二婆子表忠心，從她的神色語氣來看，絲毫不像是一個動了歹心的人，仿若是真心誠意在替楚維琇做事考量的老媽媽。

連楚維琳也說不上，甘二婆子是真的死心塌地做事卻叫人鉆了空子，還是就是那個行事之人。

甘二婆子又念叨了兩句，這才退了出去，在屋外正好與紅英打了個照面，她拉著紅英道：“剛剛見了奶奶，怎么清瘦了這么多？我都有些認不得了。姑娘，今日來的這醫婆本事如何？能不能救救我們奶奶？”

紅英只當甘二婆子是唱戲，哼笑了一聲，道：“媽媽也說奶奶病了許久了，又怎么會不清瘦？媽媽可千萬記得，只有奶奶在一日，咱們才能體面一日，若奶奶有個好歹，別說媽媽是去花園里掃地了，連去洗衣池里洗衣服，主子們都未必答應了。”

甘二婆子叫紅英說得臉上紅一陣白一陣的，連聲道：“姑娘，我自然是不敢忘的。剛剛打盹，實在是、是這兩日太困了，這才……下回不會了……”

紅英癟嘴，也不點破，轉身入了內室。

內室里，曾醫婆已經檢查了飯菜，都沒有發現問題。

憶夙頷首道：“定是像夫人說的，曉得今日醫婆上門，這人很是謹慎，沒有再下手了。”

楚維琇忿忿道：“我待她們都不薄，竟然動起了這樣的歪心思。曾醫婆是隨著小侯爺來江南的，定然是有要事在身，也無法日日來替我掌管三餐，那下毒的人避了今日，明日里一樣要我的性命！”

紅英聽見了，上前幾步，呈上了帕子，展開給眾人看：“奴婢剛剛在小廚房里發現的，不曉得是個什么東西，就取了一些來給醫婆看看。”

曾醫婆接過了帕子，瞇著眼睛仔細看了看，神情不免凝重起來，她伸出小拇指，拿指尖稍稍沾了一些粉末，湊到鼻子跟前聞了聞，又舔了舔，整張臉都沉了下來：“夫人料得沒有錯，就是哈芙蓉磨成了粉。不過她這東西是粗制濫造的，所以藥性也不好，奶奶三五不時從飯菜里沾染了一些進去，也沒有積攢很深。幾個丫鬟偶爾吃您賞下去的飯菜，也沒有像您一樣中毒。”

楚維琇瞪大了眼睛，這是頭一回，有醫婆坐實了她的病情。

紅英又仔細說了發現這藥粉的經過，楚維琳皺了皺眉頭，奇道：“這等證據，甘二婆子怎么會放在廚房里，即便不是隨身攜帶，也該收個好地方，她怎么就大大咧咧地放在灶臺上？這不是叫人一眼就察覺了嗎？”

紅英眨了眨眼睛，這個點兒她沒有想到。

憶夙卻道：“這灶臺上，看起來是一眼就能瞧到的，可是這瓶子混在一眾瓶瓶罐罐中間，只要不是存了尋東西的心思，哪個進了廚房會去注意這些油鹽醬醋的？若是單獨收在別處，反倒是越發招眼了。再說了，這小廚房里平日也沒幾個人出入，甘二婆子又一直管著，其他人根本接觸不到灶臺。這么收著，反倒是安全許多。”

這話說得有理，楚維琳也不由點了點頭。

曾醫婆見楚維琇氣得渾身發抖，開口勸道：“大奶奶，身子是自己的，千萬不要和自個兒過不去。今日這飯菜是好的，您只管吃了，往后啊，盡量是從大廚房里領了來就吃，莫要再經過小廚房那一道了。甘二婆子一個下人，哪里能弄來什么哈芙蓉，您抓了她，誰知道還有什么后招等著，若不能釜底抽薪，不如留著這顆明子，好過再添暗招。”

楚維琇聽完，苦笑道：“您說您不懂這宅門里勾心斗角的事情，可您卻把這事體說得這般透徹了。我已經中了毒，即便不吃這染毒的飯菜，也會發作的，到時候，這安眠的藥是吃還是不吃？”

曾醫婆的眸子轉了轉，道：“湯藥依舊去小廚房里領來，倒了便是了，我回去調配些小藥丸，大奶奶您收起來，發作的時候吃下去，能讓您稍稍舒服些，也不會讓旁人發現什么。這解毒靠得是毅力，不可能今日治明日便好了的，虧得大奶奶中毒淺，只要處置得當，最多半年，也就舒坦了。有半年的工夫，這里頭的關系您也理順了，再把這一串螞蚱牽出來，絕了后患吧。”

一聽這毒能解，這身子骨還有戲，楚維琇不由喜極而泣，眼淚涌上，握住曾醫婆的手，喑啞道：“我信您，您說我能好起來，我就一定會好的。別說半年了，就是一年兩年的，我再苦也要熬過去的。”

“大奶奶有這個毅力，我會放心準備藥丸了。”曾醫婆笑著道。

正說著話，楚維琇捂住胸口，整個人一下子又痛得豆大汗珠往下落，身子蜷縮起來，恨不能打滾。

紅英叫這番動靜唬了一跳，帶著哭腔道：“醫婆您看，就是這樣的。”(