女真蕭家，即使數個朝代更迭，都是一個不容忽視的家族，他們曾經是后族世家，駙馬世家，是江北的真正世族。

容汐玦曾同凌妝提過他算是蕭瑾的救命恩人。他這人御下從不狹恩，故而并沒有仔細說到底是怎樣的恩典，只是每次說到蕭瑾，皆不勝唏噓，好似蕭瑾從前有過非人的遭遇。

待走得一段路，天漸漸亮了起來，凌妝已香汗淋漓，要小跑著才能追上三人的腳步。

見她養尊處優的一個女子，倒能勉強追上行軍的腳步，蕭瑾也有點欽佩，他擔心有農夫出沒，請凌妝戴上兜帽，心想西去路途遙遠，一直這么走下去，她的天賦所限，光靠意志力肯定是不行的。

好在是冬日里，田里也沒什么活計，走的又是偏僻小道，基本沒撞上什么人，直至快要進山，蕭瑾發覺凌妝額汗淋漓，漸漸掩飾不住疲倦之態，才道：“我等都是急行軍慣了的，娘娘還是讓他們抬著走罷。”

凌妝也知他們大概故意放慢了步子配合自己的步調，也不逞強，點頭答應。

涂丹和乞石烈將那擔架稍一調整，就成了一架坐兜。

憑凌妝這點斤兩，讓他們抬著走也不會造成他們多少負擔。

四人行進的速度加快了很多，不一會兒就進了山。

蕭瑾選好的路程，剛好白天翻山越嶺，夜晚走小道甚至官道，這幾個似乎也是張保王橫之類的人物，根本不需要馬匹，走得卻比馬車慢不了多少。

蕭瑾解釋道：“馬和馬車都太麻煩了，須到驛站補馬料，還要歇息，長期趕路還不如我們兩條腿。”

凌妝淡淡一笑，轉眼望山。

這座山覆蓋著郁郁蔥蔥的青松翠竹，雖在冬日里，但一點兒也不顯蕭索，行走間，常見巖石裸露，崖陡谷深，草木蔥蘢，時不時還能聽見驚濤拍岸聲，甚為奇怪。

蕭瑾便道：“西去走長江水路自是最快，臣不敢在京口瓜州等渡口上船，沿著長江附近走下去，翻過這座山，屆時娘娘再改一改裝束，咱們雇一艘船，直走水路到長江上游，一路上可以相機行事。”

凌妝沒出過遠門，無甚經驗，點了點頭：“蕭將軍做主便是。”

蕭瑾心中這才定了下來。

想凌皇后本就不像尋常女子，既來之則安之，自己如此將她劫出宮，她肯全心信任交付，委實不易。

一行四人默默走了一整日，在山中的時候，他們時不時提氣縱躍，斷崖之間亦不用迂回，基本是一躍而過，蕭瑾背了些干糧，餓的時候邊趕路邊啃，倒也平安無事。

凌妝估摸著他們的腳程，日行數二三百里應該不是問題，走的又基本是直線，便是宮里早上發現人失蹤，派馬來追，想是也追不上的，遂閉上眼睛小寐了一個時辰。

待天黑下來，四人也出了山，蕭瑾道：“前頭就是當涂縣的碼頭，臣與涂丹先去探一探有無異常，乞石烈護好夫人。”

乞石烈答應一聲，抬架已經在沙地上放下。

星月依稀，夜風寒涼，不遠處就是一直響在耳邊的浪濤聲，可見燈火閃爍，城樓輪廓，似有個規模不小的市鎮。

乞石烈是個不多話的人，蕭瑾帶著涂丹一走，此處唯剩下了靜默。

凌妝攏了攏斗篷，也不敢去想太多。

然而睡了一會，她身上的疲累已消，此時腦子里清明得很，無端就回憶起嵇儀嬪被焚那日的情景。

閉上眼，烈焰中掙扎扭動的身軀就清晰浮現。

慘烈的畫面讓她在寒夜中冒出了汗水，猛地一驚。

夜風中似吹來嵇畫樓的輕聲細語：“沒有龍肝鳳髓，只有最尋常的湯飯肉饌……”

凌妝仰望星空，燈下姐妹間的喁喁細語，不顧危險跟著去爆發瘟疫的大營，一樁樁、一件件，點滴在心頭，原本她想，至少可以給上林那些尚在妙齡的女子一個平安幸福的下半輩子，可是，幸福究竟是什么？在她們心里，并不僅僅是錦衣玉食吧！

對著自己喜歡的人過日子，最尋常的湯飯肉饌亦人間至美。

都說人死已矣，可是生者何堪！

凌妝心酸鼻酸眼酸，只記得那日行刺容承寧不成，反而傷了自己，后來在關雎宮醒來，天天有太醫過來換藥，并詔示內廷的新規定。

眼見嵇畫樓和圖利烏斯化為灰燼之后，她堅定的心已有些茫然。

如果容汐玦不歸，再多的苦熬和掙扎都是枉然。

冬天萬物蕭瑟，這段日子，凌妝的心也在漸漸枯萎。

但置身于這長江畔的古鎮外，星空曠野，她能清晰地感覺到熱血在體內奔流，感覺到自己并沒有死心，否則她不可能輕易贊同蕭瑾的安排。

她這里思緒紛亂，也不知過了多久，蕭瑾和涂丹回來了。

黑暗中，蕭瑾招了招手，令二親兵抬起坐兜，一邊朝著江邊古鎮去，一邊道：“順利得很，這里還沒有任何異常，末將雇了一只小船，只說要放舟前往揚州，誰也想不到咱們會逆水行舟，走長江水路。”

凌妝倒生出了好奇之心：“聽說長江水流湍急，不知如何逆水行舟？”

蕭瑾低緩解釋：“長江貨運，本就有許多逆水行舟的，沿岸每程都有纖夫換崗，出點銀子就是了。再說船上有隨船行走的船夫，主要靠的是他們，上水時拉纖，平時在船上起錨、推橈、搖櫓、撐篙、揚帆、泊船，甚至還有不少船娘能燒點不錯的江上吃食。尋常就是搖大槳，雖然看起來比走路慢些，但水道好認，不容易迷路，朝廷派人追蹤也難。”

凌妝想了想，軍知院等地都養了軍犬，陸路極容易尋氣而至，坐上船走果然是個好辦法，聽說狗聞不到水里的氣味。

蕭瑾果然也是想到這層，令眾人一路走一路在鞋底抹上大蒜，想來萬無一失了。

四人不多時進了個小鎮。

這是個依附破山棧道而建的一處小鎮，東面有大山為屏障，長江的浪潮一直響在山的那一頭。

蕭瑾一路上并不說話，快到碼頭時才指著前頭的船道：“這里北面與一個小縣城相對應，臨江斷磯絕壁，是個良港。”(