天還沒完全亮，謝家的仆人就開始上工了。也不愧是大家族，無論是掃地的，打水的還是砍柴燒飯的，竟也沒有一個偷懶，碎嘴閑聊。

據說這謝家源于陳郡謝氏，雖說是旁支，但在渭城的世家大族中名聲也是響當當一頂一的。謝老太爺曾官拜從一品乃太子太傅，先帝是對他執弟子禮的。無奈身體不好，五年前辭世，謝家三房兒子全部回祖籍丁憂二十七月。兩年前除了大房大老爺謝之書官復原職回京做官，三老爺謝之禮被外派到并州任知府，庶出的二老爺則留在渭城任通判。雖說只是正六品小官，但有謝家大老爺和三老爺做靠山，有了家族的庇護，上峰對他照顧有加，日子過得也算悠哉。

卯時未到，謝家女眷已經在丫鬟婆子的陪同下齊聚謝老太太所住的院子二堂慈榮堂。世家大族，規矩繁多，晨昏定省更是少不了。

片刻，謝老太太在容媽媽的攙扶下走了進來，坐在主位上。女眷們行了禮，也在各自的位置上坐了下來。

“七姐兒身子還沒好利索嗎？”謝老太太接過容媽媽遞過來的茶杯，用杯蓋撇了撇根本沒有的茶葉沫子，抿了一口，慢悠悠地問道。

“是。已經半個多月了，大夫前兒才看過說已經好轉了。可這風寒可大可小，還讓在床上養著，不好吹著風。”回答的正是二房太太劉氏。

“嗯。”謝老太太用鼻子哼了一聲，又喝了兩口茶，道：“老三不在身邊，那王氏對她雖是不差，卻也不用心。我這是怕七姐兒被養歪了，才愿意留在身邊的。孟家在京城可是有頭有臉的大族，要是聽說渭城謝家三房二女爭一夫，這丟的可不是她王氏一個人的臉面。老大在京城老臉可就丟光了，我百年之后也沒臉面見老爺見謝家的列祖列宗了。”

謝老太太的話說的真是打三太太王氏的臉面。雖然那王氏已經隨著三老爺謝之禮到任上了，可這一屋子丫鬟婆子，雖然謝家治家嚴謹，可還是得防著萬一有人把這話透出去。更何況這屋子里還有小輩，聽到長輩是非那總歸是不好。

二太太趕緊點頭稱是。謝老太太繼續品茶，倒是不再講話了。

“祖母，我昨日從先生那新學來一首詩，背給你可好？”說話的是二太太的小兒子，排行老九，人稱九哥兒，今年六歲。去年剛開蒙，卻一直被先生稱贊，說是聰慧異常，長大后定是青出于藍。因此，雖說是庶出兒子的嫡子，謝老太太還是很看重他。

“嗯，九哥兒背背看。”謝老太太轉過頭沖九哥兒笑了笑，氣氛頓時輕松起來。

二太太也跟著笑了起來，沖九哥兒使了個眼色。九哥兒趕緊站起來，走到謝老太太身邊，搖頭晃腦背起詩來。

二太太不由松了口氣，心里卻怨起三房來。

謝家人丁稀薄，謝老爺子只有三兒三女。其中三個兒子老大老三都是丁老太太所出，老二也就是他的夫君謝之文是由丁老太太原來的陪嫁丫鬟后來抬成姨娘的馬氏所出。馬氏難產，生丁二老爺時非常兇險，差點出不了產房。后面身體落下病根，在二老爺三歲的時候去世了。二老爺就抱給正房的丁老太太撫養。雖不是親生，但丁老太太待他也很好，所以三房關系一直不錯，到現在也沒有分家。

謝老太太娘家乃名門，知書達理，治家嚴謹。從小就教導三個兒子，只有大家擰成一團，互相庇佑，才能光耀門楣。三個兒子也是聽了進去，一直相處很好。老大謝之書在京中任官，上個月京中大族孟家有意與謝家結親，讓小輩中最為出色的孟駿馳娶了謝家嫡女為妻，結兩姓之好。無奈謝家大房二房這輩女子中，偏偏沒有合適的。大房三姐兒早已成親，十姐兒年紀跟九哥一樣。二房呢五姐兒已經定親，六姐兒是庶出。只有三房七姐兒和八姐兒年紀合適，按理說長幼有序，七姐兒是嫡妻所出，八姐兒的娘王氏只是續弦，這樁親事肯定是七姐兒的。

要怪就怪這孟家兒郎太優秀，雖只有15歲，確是太子伴讀，整個京城提起他沒有不舉起大拇指說一聲好的。當今圣上雖然才到而立之年，可這江山早晚都是太子的啊，跟太子關系要好，今后伴君側，那是無上的榮耀啊。

知道這層關系，八姐兒就動起心來。她也是嫡女，樣貌才情也不比七姐兒差，要是她嫁給孟駿馳，將來太子登基，她夫君那可就是一人之下萬人之上啊。又聽說孟家兒郎個個相貌英俊，文武雙全，更是想盡辦法要替下七姐兒。

七姐兒呢，雖說從小沒了親娘，但繼母為了名聲，對她也算照顧周全。不知是有意無意，但凡她要的東西就算只有一個，王氏也只給她不給八姐兒。平時就算她做的不對，王氏也只懲罰八姐兒。于是，或多或少，七姐兒性子有點跋扈，并不將八姐兒放在眼里。

這次也是，當她聽到小丫頭的話，就闖到書房去找三老爺理論，說八姐兒不要臉，什么都要搶。其實這門親已經定下來是她了，她這樣不但多此一舉還惹怒了三老爺。三老爺本就不喜歡她的性子，拿這件事做了筏子把她送回了渭城老宅。彼時七姐兒還不知道親事已經敲定的事，直當父親要讓八姐兒嫁過去，路上一直哭鬧，染了風寒。到渭城時更是嚴重，高燒不退，人都昏迷了。好在幾天后，燒慢慢退了下來，不過人還是很虛弱，只能躺在床上。

而此時的清風苑確是格外冷清。兩個婆子守著院門，兩個小丫鬟坐在房門口，混混欲睡。屋子里沒有掌燈，雖然外面天開始亮了，可里面還是暗暗的。床上躺著個少女，穿著純白的中衣，臉色蒼白，正是謝家三房七姐兒謝安亦。