“我在問你話，你哭什么！”裴沐暴怒道。
他雖不精明，可也算不得癡傻。今日正是劍拔弩張之時，裴敏中面對太夫人的“忤逆不孝”的指責，雖然沒說出來個子丑寅卯，可他一直是不溫不火、不慌不忙的態度，這就說明裴敏中手里有叫他安心的底牌。
這個男子若真的是韓家人，裴敏中此時帶他上來能做什么？且他為何是一身囚徒打扮？
裴沐心中升起來一個可怕的念頭，他閉上眼睛定了定神，想也不敢去想。他快步走到韓夫人身旁，蹲下身問道：“母親，此人你可認得？他是不是外祖家的什么人？”
韓夫人躲避著兒子的眼神，只是不住口地說：“我不認得，我不認得他！”
裴沐著急起來，他扳著韓夫人的肩膀，幾乎要哭出來：“母親，你說，你說，他是不是姓韓？”
太夫人人老眼花，只覺得正堂當中站著一個似是囚犯模樣的人，卻不明白心愛的孫子為何這樣著急。
“沐兒你起來，好好說話，仔細失了規矩叫人笑話！”
裴敏中深吸一口氣，憐憫地看了一眼不明就里的太夫人。遮蓋在往事上的面具就要被揭開，當真相裸地呈現在眼前，也不知這位飽經風霜、強橫了一輩子的老太太受不受得住。
他嘆了口氣，一字一句地說道：“十一弟，這位先生姓吳，單名一個欽字，江犭西贛州人，元和三年的秀才，還是那年府試的案首。若說與你外家的關系么，他從九歲起就在你外祖父的書院念書，曾是你外祖父十分得意的學生。”
裴沐怔怔地聽著這一切，一顆心卻在劇烈地翻滾，叫他周身都顫抖起來。
“可吳欽中秀才后第三年，就離開了贛州，那一年是元和五年。”裴敏中說完意味深長地看了一眼癱坐在地的韓夫人。
韓夫人聽到這話，往事仿佛如煙云般從眼前飄過。那是她成親的第二年，成親時她也做了與吳欽一刀兩斷的打算，想著好好與成國公世子過日子，誰曾想所嫁之人竟如此不堪。
心痛之余，她無比思念雋秀文氣的師兄，于是一封信將他從贛州招到了金陵。
“從那之后，吳欽再沒有回過贛州。起先還偶有書信回鄉，再往后便杳無音信。他母親給他定下的未婚妻，等他等到二十二歲，不得已才嫁與他人。然而年歲這般大的女子，即便德言容工俱佳，也只好嫁與年長二十有余的鰥夫，給人做填房，給一堆孩子做繼母！”
“吳欽，虧你還是飽讀圣賢書的秀才，你這樣毀人生涯，不覺得羞愧嗎？韓氏，你已為人婦，不但與人茍合，讓金陵裴氏蒙羞，更有貪圖富貴，混淆裴氏血脈的罪孽！你這樣的人，每年在祠堂對著裴氏先祖的牌位，不覺得良心受譴嗎？！”
裴敏中一席話說得在場諸人個個呆若木雞，旋即又如冷水滴進熱油中，瞬間爆炸開來。
太夫人雖然眼花，倒還不聾。“與人茍合”、“混淆血脈”八個字如同重錘擊在她的心口。她拄著龍頭拐顫顫巍巍地走到吳欽跟前，剛看了一眼，吳欽眉心的那顆紅痣便如烈火般灼痛了她的眼睛。
太夫人只覺得氣血倒流，兩腳如同踩在了棉花上。她大口大口地喘氣，卻依舊覺得呼吸不上來。
裴敏中見狀，忙伸手攙扶著她。太夫人卻甩開手，盯著他的眼睛問道：“九郎，你可有證據？”
裴敏中恭敬地答道：“吳欽的身份，祖母派人去贛州一問便知。至于他與韓氏的私情，我院子里的癡丫頭可為人證。然而，孤證不立，祖母可遣人審問韓氏貼身的丫鬟，尤其是從贛州陪嫁來的，當會有所收獲。”
“至于十一弟是否裴家血脈，孫兒私以為他與吳欽的相貌便是明證。為求穩妥，滴血驗親也可。叔祖父，您以為如何？”裴敏中話鋒一轉，問起了三老太爺。
三老太爺靠在椅背上，重重地喘著粗氣。今日之事實在出乎他的意料，本以為只是幫太夫人從裴敏中手里要出來家產，誰知竟然扯出了這樣大的一樁丑事。
他見裴敏中問自己，嘴唇翕合卻說不出來什么。他連忙轉頭去看三老爺，希望這個一向得力的長子能給自己拿個主意。
可三老爺卻是合眼高坐，看似在閉目養神，緊緊抿起的嘴角卻出賣了他。
三老太爺踢了兒子一腳，勉強擠出來個笑臉向裴敏中道：“九郎你辦事一向穩妥，驗與不驗，都，都行。”
“那三伯父的意思呢？”裴敏中好整以暇地問道。
事到如今，三老爺也知抵賴也沒有用了，太夫人已然信了八分。倒不如眼頭亮些，賣裴敏中個好。想起來他方才似笑非笑的威脅，三老爺不禁覺得不寒而栗。
“韓氏與他有私，裴沐長得又像他，不是野種又是什么？九郎不必再驗了，趁今日族里親眷都在，拿出來個章程，處置了他們就是了。”
太夫人卻像是沒聽見他們這番談話，一步步緩緩走到韓夫人身旁，居高臨下地問道：“他們說什么，我不必信，只因各人都藏著私心。我只問你，你生的這個兒子到底是誰的種？若是我兒的，我就出面保了你，九郎他們再怎么說也沒用！”
韓夫人的身體縮成一團，瑟縮地躲避著太夫人的目光。她有心說裴沐是先夫的兒子，可連日來驚懼憂思，方才又看到遍嘗苦楚的師兄，往日巧舌如簧的本事早已不見了。
太夫人等了半晌也沒聽到任何聲音，便拄起拐杖，扶著丫鬟步履闌珊地朝后門走去。快要走過上首擺著的丈高的紫檀屏風時，她停下腳步，背對著眾人，聲音疲憊地說道：“九郎，你是國公府的世子，國法家規你比我懂，記得還你四伯父一個公道就是了。”
裴敏中望著太夫人的背影，覺得她一瞬間老了許多，平日挺直的脊梁也塌下去不少。他斂了斂心神，恭敬地應了聲“是”。