趙老夫人打發了張璧，想了想，讓人叫來了一雙孫輩。
“我得了消息，田太后有意讓二郎尚魏國公主。”沒有鋪墊，沒有繞彎子，她十分平靜地將事情直接說了出來。
周秦愣住了。
她有一瞬間覺得自己的耳朵出了問題。
昨日自己已經及時趕上了哥哥，田儲也站出來做了證，魏國公主并未得逞。
明明一切都同上一世全然不同，明明沒有了元宵夜奔馬，明明哥哥與祖母都活得好好的，為什么叔叔還是要尚公主。
周延之則是被唬了一跳。昨日之后，他確實十分憂慮，可對將要發生的事情，卻暫時沒有一個清晰的概念。趙老夫人的話對他來說，不啻平地響雷。
趙老夫人沒有給他們更多的時間來消化這個消息，而是很快接著道：“你們覺得這意味著什么？”
居身帝王之側，長在公侯之家，雖然沒有入仕，周延之依舊有著敏銳地政治嗅覺，自然不會幼稚地以為是皇家看中了叔叔的人品心性。他有些猶豫地道：“叔叔要去職回京，太后要著手兵權了。”
他說完這話，似乎想到了什么，表情更凝重了，試探性地小聲道：“一旦公主親事定下，皇上大婚避無可避，可太后真的會放權讓皇上親政嗎？”
周秦臉色蒼白，卻是下意識地脫口而出，“太后想要另辟蹊徑，行那伊尹之事。”
趙老夫人若有所思地看了周秦一眼。
孫子性子沉穩踏實，不驕不躁，假以時日，必能扛起這一房門戶。然而孫女這般聰明，終要嫁到別人家，實在太可惜了。
她有意無意地對著周秦問道：“你為何會覺得太后欲行伊尹之事？”
周秦心跳如擂鼓，腦子里卻奇異地十分冷靜，還能條分縷析地一一將腦中所想列出來，“太后從叔叔著手，因為宣慶近年來雖戰亂不斷，卻僅是小打小鬧，并不會傷及社稷根本。叔叔不戀棧兵權，我們府上不站隊，不結黨，動我們阻力最小。除此之外，還說明她還打算長久掌權，才會做這般大動作。如果她有在三五年間讓皇上親政的打算，必然不會大動干戈。”
“太后雖打算將這位子長長久久做下去，可皇上年歲已大，再不讓他親政，朝堂必要炸開鍋來，除非換一個年歲尚小，不能臨政的坐在上頭。”
她頓了頓，將話接了下去，“太后既然已有此念，即便叔叔最終未曾尚公主，一樣會被調職另用，只是不曉得政事堂、樞密院同太后之間如何角力而已。”
趙老夫人越聽越覺得惋惜，若是孫女也是個男子，與周延之作了兄弟，兩人互相照應著，一個老成持重，一個敏捷敢想，又何愁家業三世而衰。
周延之道：“太后要動叔叔，也要問過樞密院答不答應。”
“除非她將兵權交歸樞密院重新發派。”周秦接道，“可那就沒有了意義，兵權在叔叔手上，還有可能收歸回來，若是還給了樞密院，從今以此為例，以后她休想再沾上一星半點的邊。”
“還有一個可能。”趙老夫人淡淡地道，“太后把宣慶的兵當做了籌碼，與政事堂做交換，只要讓出兩三個位子，自然有人去出這個頭。”
如同趙老夫人所料，田太后確實挑起了政事堂與樞密院打對臺。
石頒與田太后密談之后出了宮，不過幾日功夫，政事堂有意要重啟更戍法的消息就傳遍了京城，連第一批輪戍軍將及地點都說得有鼻子有眼的。
街頭巷尾開始大談特談，似乎在這一刻，從久試不第的窮書生，到跑堂的小二，從顛著大肚子的殺豬佬，到有些小錢的富家翁，人人都變成了樞密院的官人，軍事上的專家。
“政事堂這不是在亂彈琴，眼看著咱們大魏過上這幾十年安穩日子，就要瞎折騰！這更戍法豈能亂用的？更戍，更戍，就曉得更戍，我同你講，前朝就是因為更戍才亡的國！”——這是朱雀門瓦子里走街，賣胡餅、乳餅，缺了一顆牙的阿婆。
“政事堂插手樞密院，褚大官人居然也忍得，是我，早就一口大唾沫呸到政事堂那幾個人的臉上。”——這是金水河邊擺渡賣魚的老翁。
“政事堂心是好的，邊將十幾二十年不換，想來是擔心他們擁兵自重，但也不能就這樣隨意就定下來，鳳翔的兵調去駐守交趾，還沒打仗，便要減掉一半人手，你猜怎的？行萬里路，不如讀萬卷書，書上寫了，交趾厲瘴，鳳翔的兵哪里受得了！”——這是一知半解，湊熱鬧的酸書生。
知曉談話內容的除了自己，就是太后，誰能傳出這些消息。
石頒不由得苦笑，知道田太后不滿他手腳過慢，自己開始動手了。這風再吹一陣，御史臺的人就坐不住了，肯定要彈劾京都府衙任由謠言亂傳。
然而出乎他意外的是，首先坐不住的竟然不是御史臺，而是遠在閩邊的李狄。
李狄不曉得聽了誰的傳話，竟派了從人將書信夾帶在八百里加急的急腳遞中送了過來，問他，是否朝中有意歸攏兵權。
石頒這才察覺事情不對勁起來。
若是田太后的手筆，只會在京城內有所風傳，可若是連閩邊的李狄都有了耳聞，這傳言該亂成什么樣子。
三人成虎的前車之鑒，石頒再清楚不過。
可民間謠言，最難控制。大魏開朝以來，從未禁錮人言，便是民間傳說太祖色中惡鬼，連老嫗都不放過，太祖也不過一笑置之。這種半開玩笑半當真，卻不危害社稷的笑談，朝廷更是沒有理由去禁絕了。
隔日，禮節性質的大朝會過后，政事堂與樞密院的重臣們聚在了垂拱殿中，石頒當著老對頭褚禛的面站了出來，對著田太后拱了拱手，道：“臣有一事待稟。”
田太后含笑道：“愛卿但說無妨。”
在這一片混亂當中，張璧跑厥了十幾匹馬，終于回到了京城。
(天津)