張璧風塵仆仆回了京，他先在郊外找了一戶農家，在里頭換了新買的外裳。

他若無其事地雇了馬車回府，著人通稟了趙老夫人，這才進去回話。

“國公爺請老夫人放心，說‘隨她們去罷’，讓府里就當做不知道這件事情，仍舊按尋常行事，請姑娘出去玩耍，少爺照舊讀書，剩下的他自會安排，讓您勿用擔憂。”說著遞上了一封密信。

趙老夫人接了信，溫言撫慰了張璧幾句，讓他下去好好歇息。她拆開看完，總算是放下了半顆心。

與自己比起來，位高權重的兒子自然是更有成算。

想到這個時刻周延之還在宮中伴讀，她便叫來了周秦。

趙老夫人從來不是那等把大事瞞著小輩的人，與其讓小孩什么都不懂，出去亂撞，還不如讓他們從小就參與家族的榮辱興衰。

她把密信交給了周秦，道：“還好有你叔叔在，按他說的去做，咱們也松口氣。”

周秦迫不及待地將信看完，只覺得疑竇叢生。

也許是因為前世的記憶，她并不像趙老夫人一般放心將全部希望都寄托在周嚴身上。她擔心周嚴因為遠離政治中心，會對現如今京城朝堂的狀況有所誤判。若是平常，誤判不會產生太大的影響，可在如今田太后準備對兵權下刀的時候，也許只是一絲一毫的錯誤，就會造成難以預料的結果。

畢竟上輩子，叔叔也不曾預料到護國公府會遭遇那一系列噩耗。尚主之事定下之后，他也曾被魏國公主晾在一邊，被田太后支使得團團轉。

周秦雖然不想趙老夫人太過操勞，但更覺得此時不該就此撇手，她鄭重地提醒祖母道：“叔叔真的明白此事有多嚴重嗎？他固然覺得兵權在不在手都無所謂，可萬一讓出了兵權，太后還是想讓他尚公主呢？他難道能直言拒絕？”

密信之中，從周嚴的敘述及安排來看，他并不覺得有什么棘手的，似乎雖然此事的發生有些意外，但他卻是是胸有成竹，一切盡在掌握。

可事實真的是這樣嗎？

趙老夫人笑道：“二郎既然說了沒事，他自然有幾分成算。”

語氣十分的輕松。

周秦忙道：“雖是這樣說，叔叔畢竟許久沒有回京，又怎么清楚此刻形勢如何，不若我寫封書信，祖母看了，咱們寄去給他罷？”

趙老夫人對兒子的信任有大半基于他多年以來行事穩妥，從未出過半點差池，也有部分是衡量過朝堂目前的形勢，覺得家中并未到那危機四伏的地步。她雖然覺得孫女此舉略有些多余，卻沒有阻止，帶著縱容的心態看著周秦在一旁親自磨了墨，執筆飛快地寫就了一封家書。

趙老夫人有些漫不經心地接過孫女新寫的書信，帶著笑看了起來，卻越看笑意越淡，到了后面，表情竟有些嚴肅起來。

周秦在信件之中將目前朝堂的形勢都分析了一遍，除卻那日祖孫三人所說，還添了許多奇思妙想。其中雖然多有小兒幼語，估計有部分是周延之說與妹妹的，然則卻在側面提醒了她，也許自己當局者迷，并不覺得周府尾大不掉，可在田太后等人眼中，這一塊肥肉已經引得她們垂涎欲滴了。

她走到書桌前，心中勾畫著目前的朝堂之局，在周秦的信件之后又加上了些內容。

趙老夫人的想法，自然比周秦要成熟老辣得多，也更容易引起周嚴的重視。

周秦見祖母不再全然放開此事，不禁舒了口氣，連忙上前伺候筆墨，兩人封了信，叫來張璧，讓他再跑一趟宣慶。

送走張璧，周秦回了房，芳草笑著拿了張帖子進來，道：“姑娘，楊姑娘給下了帖子，邀著過幾日去宴飲。”

周秦順口就對著剛進門的海棠道：“幫我準備點謝禮，我回個帖子說就不去了。”

海棠笑著道：“姑娘看看這個再說吧。”說著遞過來一張信箋。

周秦打開一看，是何蘇玉給自己的信，里頭開頭就是一頓嬌斥，說自己近日居然不去找她，不厚道云云，又問詩會自己去不去，她聽說楊妙芳此番邀請了許多有名有姓的京城閨秀，又十分精心準備了各個環節，應該十分有趣，她想去玩，叮囑自己一定不許缺席。

周秦笑了笑，想起叔叔周嚴信中之語，便順手回了貼，答應了去那詩會。

垂拱殿中，文武重臣分班而立。

石頒的對面站著的是褚禛，他是三朝重任的宿將，有開疆拓土，立銅豎柱之功。現如今任著同簽書樞密院事，在樞密使位置空懸許久的今日，這已是武將所掌的最高職位。

無論哪朝哪代，文武之間都不可能鐵板一片，但官員之間也不可能僅僅依靠文武就進行派系劃分。

官員傾軋，除了本身為權勢而爭，更多的卻是上位者刻意使然。大魏皇權弱化，異論相攪，文武相爭，已經是天家能使出的最后手段了，某種意義上說，這又何嘗不是皇權的妥協。

因為無法完全控制朝堂，是以只好拋灑魚餌，以臣使臣。放在太祖時，哪里需要用上這些手段。

石頒待要出班說話，卻有王文義帶著一名舉著一封奏報的急腳遞一路疾跑進了殿。

那急腳遞幾乎是一下栽在了地上，雙手舉起手中奏報，喘著氣道：“殿下，桂州急報！”

石頒頓時站住了。能直接遞到太后臺上的奏報，緊急程度可想而知。

田太后連忙傾身向前，接過王文義轉呈的軍情，低頭看了起來。

近期內京城瘋傳的流言，褚禛自然不可能沒有聽到。為何會傳出政事堂擬越過樞密院重啟更戍法這般荒謬的言論，他本來準備當著太后的面，好好跟政事堂撕一撕。

如今桂州有了軍情，他只好先放一邊了。

桂州的知州是石頒一力舉薦的劉彝，邕州的知州卻是樞密院安排的蘇令，邕州臨接交趾，是戰事先發之地，按理說戰報應是由邕州轉桂州，再傳回京城，如今卻是桂州直接發過來的急報，不知發生了何事。

如果是敵軍繞過邕州直襲桂州，劉彝卻沒有應對得宜，就怪不得他去揭石頒的老底了。

(天津)