封氏前后聽了這些話，一顆揪著的心已是放松許多。程思勵又安慰了她幾句，便往書房去了。封氏兀自思索了半晌，招了丫鬟：“去把大姑娘叫來。”

程默慧走進封氏的房里，見她坐在炕上紅著眼睛若有所思，心中一驚，連忙喊了聲“娘”，將封氏喚回了神。

封氏見她來了，朝她招手：“慧兒，快到娘這里來。”

“娘這是怎么了？怎地哭了？”離得近了，程默慧更看出了封氏不光是紅了眼眶，明顯是哭過了一場。她驚訝萬分，何等的事體，能讓母親如此流淚。

“沒事沒事，娘沒事。”封氏抹了抹眼角，拉過程默慧的手，說道：“你是不是也見過那江源伯家的六少爺？”

一聽母親說起姜從清，程默慧立即精神一振。她早就看出妹妹同那姜從清情投意合了，自從那日姜從清說要回京提親，讓妹妹等他兩個月時，她就一直在一旁替他二人揪心。

可如今四月有余也未見姜從清音信，眼看著妹妹每日魂不守舍，還避了人偷偷抹淚，她也跟著擔驚受怕。若不是表妹說了京城到西北到底有些路程，只怕妹妹如今，早已被父母瞧了出來。

母親今日忽的提起姜從清，那是提親的事，有消息了？可母親為何哭泣呢？

“確實見過的。”她小心答道，一雙眼睛緊緊地看著封氏，見她神色未變，又問了話。

“那他人才如何？性情如何？”

聽完這兩句，程默慧心中立即有了譜，看樣子，果然是姜家前來提親了，母親估摸是沒想到姜家忽的冒出來，才嚇了一跳的。

“女兒覺得他還算不錯，人也直爽，不拘小節。”程默慧照實說了。

誰知封氏一聽，面上的神色立即垮了下來，不由開口哽咽道：“我就知道那習武人家的子弟，都是些粗莽之人，哪里似咱們這般知書達禮！”

程默慧一聽自己說了實話，落到母親耳朵里反而成了壞話，那豈不要壞了事，急急解釋道：“非是娘想的那般，人家懂事知禮，卻不似好些人一般迂腐，對妹妹也是極看中的！”

封氏愣了一下：“真的？”

沒等程默慧回答，又皺了眉頭責問她：“你作姐姐的早早瞧出來了，怎地不與娘說？”

“這女兒當時也沒多想。”程默慧也覺得自己這個姐姐有些失職，不好意思地垂了頭。

封氏看著，再舍不得說大女兒了，只好嘆了口氣，與她說道：“罷了，你如今已是不小了，有些話不妨說與你聽。江源伯府替那位六少爺上門求親了，你祖父祖母拿不定，寫了信來問過你父親。看那意思，還頗為著急。我這個做母親的，都未曾見過那家孩子，怎地就能放心將意兒定給他們？”

這回程默慧可一清二楚了，可站在母親的立場上，這件事確實太過突如其來，何況妹妹今歲不過十二，母親估計也是被打了個措手不及。更有往前自己那樁親事將母親嚇得不輕，所以如今她才替妹妹擔憂。

程默慧心里隱隱覺得母親完全不必擔心。姜從清與他們幾個都相互熟識，認識妹妹也非一日兩日，如今言而有信上門提親，妹妹嫁給他，總比嫁給未曾見過的人強。

可男婚女嫁歷來是父母之命，媒妁之言，妹妹這般繞過母親，確實不太好。可她不忍讓母親擔心，只好琢磨著如何勸了她。

“娘女兒和靈兒他們都曾見過姜家少爺，倒也倒也配得上妹妹，娘該是放心才好。”

程默慧說完這話，忽的想起于小靈生辰那日，姜從清忽的將妹妹抱在懷里的情形的，當下覺得羞意上頭，低了頭不再言語。

封氏聽了她這話，只覺得死馬當做活馬醫，幾個孩子都見過，回頭再請了婆母出山為小女兒把關相看，倒也說得過去。

婆母可不是她那般眼拙，差點就將大女兒推進了火坑里，虧得自家老爺意志堅決，不然后果不堪設想。

思緒飄到了大女兒身上，她不由就回過臉來看了女兒一眼。

程默慧長程默意兩歲，這才是正經到了該定親的年紀。可惜那樁混事耽擱了她，京城里再不好嫁，上門打聽的，不是想攀上程家這顆大樹的，就是孩子有些個欠缺的。

程思勵說了，即是這般光景，還嫁人做甚，不如留在家中招贅，不讓女兒受虧。

說起來容易，招起來難。

他們這樣的人家，等閑子弟怕是也看不上，聰明伶俐的，又都想著在仕途闖出一片天地，畢竟贅婿入仕，頗有難度。

封氏嘆了口氣，撫摸了女兒微蜷的細發，輕聲道：“娘再不能虧待了你的”

程默慧一聽母親的語氣，心知她這是又想到的自己的婚事，一時倒也無話。可不知怎地，眼前竟隱隱約約走過來一個魁梧的身形，走的近了，一張棱角分明的俊臉現了出來

到了八月底，程默意的婚事總算定了下來。京城那邊，吳氏親自相看的姜從清，維寧郡主雖見不到這位兒媳婦，可架不住兒子三迷五道的，加之木香胡同的程氏又是書香世家，便也無甚可說了。

封氏得了婆母相看的結論，再看看小女兒一副茶飯不思的模樣，不點頭也得點頭了。

這般好消息傳到程默意耳朵里，樂的她禁不住裂了嘴笑，程默慧瞧見妹妹不知羞，還說了她：“這會兒高興了，待出嫁的時候，可別舍不得！”

不過程默意年紀還距離及笄還有三年工夫，一時還想不了這般長遠，她聽了程默慧這話，反而想到了別處去了。

這日，她拉著于小靈站在廊下嘀咕道：“靈兒你說，姐姐會不會因為我親事定的比她早，心里不舒服？畢竟出了趙家的事，姐姐大半年都悶悶不樂的。”

于小靈想了想，覺得程默慧雖不至于嫉妒妹妹，可難免觸景生情，琢磨道：“大表姐有些個不舒服，是也常理。不過既是二舅舅要留了她招贅，想必早些晚些無甚妨礙吧”

她這話還沒說完，就覺得身旁又一陣涼涼的氣息傳來，二人皆轉頭看去，正見路紹佐從小路上轉了過來。

(天津)