屋舍燈火通明，跟前的大火盆燒得極旺，室內正是溫暖如春。
阿玉的心，卻如火盆里熊熊燃燒的大火，心急如焚。
她很擔心甄柔。
她把鄭玲瓏的話牢牢記在心上，害怕甄柔就此落得不妻不妾的下場。
姜媼得知今晚上發生的事，本就心下不安，這一聽阿玉說，臉色一變，厲聲道：“怎么回事？”
姜媼外貌白胖，給人可親之感，乍一見她厲聲厲色，阿玉一怔，忙道：“君候反對娘子與三公子的這樁婚事，可能不會承認娘子兒媳身份。”
姜媼臉上急遽一白，不可置信地看向甄柔，嘴唇翕動，半晌才抖出幾字，“娘子，君候他真的？他”嘴唇發白，幾欲說完，卻始終難以成言。
甄柔看得難受，姜媼是她的乳母，她歷來視姜媼為長輩，乃至半母，她不愿姜媼操心，卻又隱瞞不下去，唯有沉默地點了點頭。
姜媼渾身一震，目眥盡裂，咬牙恨道：“他們曹家欺人太甚，三公子既然沒有求得家族同意，為何不惜搶婚都要娶您！若不是他，您早就和周公子——”
“住口！”
才提及周煜，甄柔已猛地厲聲打斷。
姜媼一怔，旋即明白過來。
此時說這些還有何意，不是讓娘子更加難受么？
姜媼臉上出現悔意，卻不及認錯，只見甄柔驟然起身，“娘子”
甄柔置若罔聞，只看著門口——張伯正從外撩著簾子，曹勁立于其后，蒼白的面上有豆大的汗珠，神色卻極為冰冷。
看來是聽見了。
甄柔定了定心神，徑自從南窗下的案前走了過去，欠身一禮，“夫君，您回來了。”
態度從容，行禮如儀，絲毫沒有一點被撞個正著的尷尬之色。
并于說時，已快步上前，就好像無事人一般上前去攙扶曹勁。
甄柔面上如常，背對門口跽坐的姜媼和阿玉卻是背脊生涼。
她們剛才只是義憤填膺，心里都是對甄柔的擔憂，全然未注意到簾外居然有人！
而且還是曹勁！
姜媼只覺得一陣天旋地轉。
她剛才到底說了什么！？
她怎么會說那些話！？
這置娘子于何地！？
想到曹鄭不愿認甄柔這個兒媳，甄柔現在唯一能依仗的也只有曹勁，她即使再心中怨曹家欺人太甚，怨曹勁破壞甄柔好生生一段婚事，落得現在這個不妻不妾的下場，也不該怨懟出來啊！這不是害了娘子么？
萬一曹勁將話聽進去，認為甄柔心有怨懟，認為甄柔還未忘周公子，那豈不是
甫一想到曹勁若真生怒，不管甄柔這不妻不妾的身份，為此正心生害怕之時，身后就傳來張伯淡漠的聲音：“少夫人，不勞煩您，還是老奴來吧。”
聲音入耳，姜媼猛地轉過身，連滾帶爬匍匐上前，“砰砰——”磕頭不迭，聲淚俱下的請求道：“三公子，都是老奴混賬，老奴口無遮攔，娘子她沒有埋怨您，更沒有未忘記”
眼見姜媼已經慌亂了起來，又要提及周煜，恐因此弄巧成拙，甄柔趕緊呵斥道：“姜媼，別再說了！”
姜媼哭聲一止，抬頭看到甄柔，就想到自己連累了甄柔，多少存了讓曹勁不要牽怪甄柔的心思，復又哭得悔恨交加，“娘子，您自從確定與三公子的婚事，就一心只有三公子！當初三公子在小沛被薛鄧聯軍攻打，是您求了翁主和大公子讓您提前出嫁，就是為了讓那三千騎兵去助三公子！您心意原是這樣，卻讓老奴胡言亂語，讓三公子聽誤解了！”
她一邊哭一邊說，端是老淚縱痕。
這一番話又說得有理有據，到讓人不禁想起了甄柔在小沛時的付出——若不是認定了曹勁，又豈會甘愿冒險赴前線？而且還是主動求來的。
曹勁臉上看不出神色，只有一臉的蒼白。
張伯卻不由看了甄柔一眼，眼中少了幾分淡漠。
甄柔一無所知，她只望著姜媼“砰砰”幾下，磕得紅腫滲血的額頭，又聽姜媼為了她刻意說得這一番話，已是看不下去自己的乳母如此了，忙扶起姜媼道：“姜媼，不說了。”又吩咐阿玉道：“你帶姜媼下去療傷！”
這便將姜媼交與阿玉攙扶。
甄柔袖中緊握雙拳，凝望曹勁，正色道：“我們什么事以后再說，你才受了鞭刑，先讓醫士來看。”
說完不等曹勁回應，直接對張伯道：“夫君傷勢要緊，你先扶他回里間。”說時上前，替張伯掀著門簾。
對于張伯而言，沒有什么比得上曹勁的安慰，一聽甄柔提醒，二話不說放下門簾，對曹勁道：“公子，老奴先扶您進去吧！”
聲音哀求。
曹勁看了一眼立于旁撩簾的甄柔，沉默點頭。
張伯一喜，當下扶起曹勁，繞過屏風回到里間。
如是，門口讓開了。
阿玉可以扶著姜媼退下了。
甄柔松了口氣，見姜媼一臉不放心和內疚，她搖了搖頭，輕聲道：“沒事，我會和夫君說清楚，先讓阿玉扶你回房。”
說罷，再不多耽擱，直接過屏風入內。
前腳才一踏入里間，甄柔已不由到抽氣。
竟傷得這么重！？
背上皮開肉綻，一片血肉模糊！
曹勁正坐在床榻上，任張伯為他褪去上衣，就聽到一聲極細微的抽氣聲，知道是甄柔進來了，他也不睜眼，便道：“我累了，你去客房睡吧。”
這是曹勁回來后說的第一句話。
聲音低沉，吐字緩慢，左右兩頰更因緊咬牙關不時凸起。
可以想見，這鞭罰讓他傷得有多重。
知道他沒精力說其他，但有些事不能退步。
甄柔上前，與張伯一起為曹勁褪衣，道：“對于大人不認肯故事，我是頗有微詞。但是為妻的責任，還有起誓之言，我都牢記于心。”
言下之意，她不會離開，她要在此照顧他。
聽出甄柔的意思，曹勁對此不置可否，也沒有精力再多勸他，只是見甄柔眼下烏青，不覺想起姜媼那一番指責之言，他驀地回應道：“我既然將你搶回來，就會對你負責，我妻子之只會是你。”
咬牙說完，曹勁不再言語，只閉眼趴在床上，等候醫士來治傷。
(天津)