蘇源清漏夜前來，東頤院上下都提著心緊著神，不敢有半絲懈怠。

平嬤嬤將香菱留在了屋里，領著香蘋、香桃、香梅三個大丫鬟備好夜宵、茶點、熱水、巾帕、蘇源清的寢衣，連蘇源清的官服都讓人從前院取了來。

可蘇源清卻走了。

他在蘇夫人的屋子里呆了半個時辰，卻沒有歇息就走了。

平嬤嬤進去內室時，瞧見蘇夫人神情恍惚，還坐在先前梳頭的妝臺前，一臉的悵然若失，平嬤嬤眼睛一下就紅了。

“夫人……”

蘇夫人平日里銳利有神的眼睛此時卻有些空洞，她惆悵的說道：“香平，當初新婚之夜時，老爺就跟我說，從今往后這府里大小事都交由我管，他絕不插手。這么多年過去了，他的確做到當初所說，從不插手中饋，給足了我大婦的尊榮。”

平嬤嬤連連點頭：“是啊，您嫁給老爺那會，老爺還只是個七品小官，蘇府只是座兩進的四合院，連您陪嫁進來的紅木雕花撥步床都放不下呢。如今，老爺是二品邢部尚書，深受圣上信任，您也破例封了二品郡夫人，幾位爺和娘子也都各自有了家業，子孫滿堂，多好的福氣吶……”

蘇夫人沒接平嬤嬤的話，面露懷念繼續說：“那會，京都多少貴女等著看我笑話。我拒絕入宮為妃，拒絕晉王側妃之位，選了個窮翰林，做了七品官太太……”

“夫人，老爺待您相敬如賓，幾十年如一日，也不花天酒地，沉溺女色，府中上下清靜，連個妾室都沒有，這滿京城的再也找不出第二個老爺這樣的。”

平嬤嬤細聲細語寬慰道，心里卻急得不得了。

夫人一生剛克強勢，極少有這般低落的時候，老爺究竟說了什么，讓夫人如此傷懷。

她命苦，十四歲被嫁給了鄰村大她二十歲的瘸老漢，剛成親不到兩日，丈夫就失足摔死了，她成了寡婦，夫家卻嫌她克夫不詳，將她休回娘家并索要回當初的聘禮。

可聘禮早給長兄娶親花光了。

拿不出聘禮，夫家人日日上門，糾纏不休，剛懷孕的長嫂也驚嚇過度落了胎。

不得已，她只好賣身為婢，用賣身的錢填補聘禮的窟窿。

買她的人就是蘇夫人，在得知她的遭遇后，對她備加憐憫，并選作陪嫁婢女帶到了蘇府。

幾十年的主仆情誼，蘇夫人當她是心腹知已，她把蘇夫人當成至親之人。

蘇夫人但凡有丁點不痛快，她都感同身受，難受至極。

“老爺可是為三房的事責怪您了？”平嬤嬤輕聲問。

蘇夫人冷笑，“你是府里的老人了，老爺的脾性你還不清楚？他何曾為了后院之事苛責過我？當初他身邊的如雪仗著他的恩寵，對我言語不敬，被我發賣到勾欄院，你可見他說過只字半句？”

平嬤嬤記得這事。

如雪原是正經人家的閨秀，后家道中落，為了生計進蘇府來做丫鬟。因略通詩書被蘇源清留在書房伺候筆墨。

蘇源清雖對女色寡淡，但日日紅袖添香在側，加之如雪才情不俗，孤男寡女的漸漸也就生了情愫。

認真說來，如雪并無跋扈狂妄的作派，相反，她待人和善、體貼本份，要不然，蘇源清也不會對她動心思。

當初以不敬主母的罪名將她發賣，實則是有些欲加之罪。

但那會的蘇夫人被蘇源清看上如雪這事氣瘋了，完全失了理智，說什么也要將人攆出府。

當時她還擔心了好久，怕蘇源清發怒，夫妻失和。

結果，蘇源清在得知如雪被發賣到勾欄院后，沉默了兩天，當什么事也沒發生，只字不提。

“如雪只是個丫鬟罷了，攆了就攆了，可三爺到底是老爺的親兒子，您打壓三房，老爺心里到底是不痛快的……”平嬤嬤擔心的勸道。

“哼，親兒子又如何？賤人生出來的賤種，這輩子也休想摘掉這個烙印。有我在一日，他就休想好過一日！”蘇夫人陰沉著臉，完全聽不進平嬤嬤的話。

平嬤嬤只得暗暗嘆氣。

話說到這個份上，她隱約猜到了蘇夫人為何如此。

蘇源清的確給足了蘇夫人應有的尊榮和體面，從不置喙中饋之事，卻也從不將心事說與蘇夫人聽。

就像當初不聲不響從外頭抱了襁褓回來，半句解釋都沒有，只讓蘇夫人當成剛出生便夭折的嫡三子養。

結發夫妻，本該相濡以沫、患難與共，到頭來卻是相敬如賓、同床異夢，蘇夫人情根深種，到底是意難平。

鈴兒受了傷，小喜鵲又不在府中，蘇玉嫵身邊沒了伺候的人，李氏便將新竹和一個叫杏兒的小丫鬟撥給蘇玉嫵用。

耳房如今鈴兒還住著，蘇玉嫵讓杏兒明日再搬過去，只領著守夜的新竹回了小院。

兩婆子一看到她，立時眉開眼笑的行禮：“三姑娘可回來了。”

蘇玉嫵點點頭，“我這兒地方小，只有一間耳房，你們搭個地鋪擠一擠罷，阿娘一會讓人送被褥和炭盆來。”

居然還有炭盆？

兩婆子千恩萬謝，夸人的話不要錢似的往外倒。

蘇玉嫵知道這些人慣會油嘴滑舌，笑笑當是回應，抬腳往正屋走。

新竹先進屋點燈燭去了，兩婆子沒人阻攔，居然也跟著蘇玉嫵進了里屋。

聽到身后動靜，蘇玉嫵詫異回頭看著兩人，倒也沒出聲責備，只問：“你們還有事？”

兩婆子忙不迭點頭，其中一個從袖口里摸出一只成人拳頭般大小的黑陶罐子，獻媚般雙手遞到蘇玉嫵面前。

“先頭有人送了這個來，說是給鈴兒姑娘治傷的膏藥。老奴們謹尊三爺之命，不敢放人進來，那人好說歹說就是不肯走，老奴們沒法子，只好先收了她的東西。”

另一婆子接嘴，“那人說是奉大太太之命送膏藥過來，老奴們不知真假，只好先收下東西。三姑娘放心，老奴們沒給她開門，只是從門縫里接的。”

蘇玉嫵接過陶罐，打開聞了聞，心中有了計量。

她抬眼問兩人，“只送了這個？可還有別的？”

兩婆子互看一眼，吱唔起來。

“盡管說，我并不是怪罪你們，只是想知道實情。你們放心，替三房辦事，賞錢虧不了你們的。”蘇玉嫵微微笑道。

一聽到賞錢，兩婆子激動得臉都紅了。

幾乎是爭先恐后從懷里摸出皺巴巴的荷包，從里頭掏出銅錢，“這些都是那人強塞給老奴的……”

“對對對，老奴也有一些。不放她進來，她就一直糾纏老奴兩個，說個沒完沒了，還不停的遞錢進來……”

蘇玉嫵瞄了瞄兩婆子攤開的手心，加起來不過二十幾個小銅錢，驚異問道：“不斷遞錢進來？”

“是哩。那人可摳了，先前只給兩個銅板，后來又加了兩個，再后來又加了幾個，反正前前后后遞了七八次……”婆子一臉唾棄的回道。

的確很摳，遞了七八次才二十幾個銅板，不像是大伯娘身邊人的作派。

蘇玉嫵思忖著，打發了兩婆子，拿起黑陶罐的看了半晌，沖剛燃好炭爐的新竹吩咐：“去尋只活物來，不拘什么。”

夜深人靜，天寒地凍，上哪去尋活物去？

新竹心想著，面上卻并沒有表露出絲毫異常，痛快的應了聲就往外走。

很早以前，紅葉就跟她說過，鈴兒嘴甜心苦不可靠，林嬤嬤早打算在她和紅葉之間，選一個放到蘇玉嫵身邊。

李氏說是讓她暫時服伺蘇玉嫵，可她隱約有種預感，這回怕是要留在蘇玉嫵身邊不走了。

至于鈴兒，等林嬤嬤回來肯定得打發走。

今后，蘇玉嫵就是她的主子了。

新主子頭一次吩咐她做事，不論如何她也得辦成。

蘇玉嫵凝神端坐，靜靜望著新竹領命離去的背影，心里有七分滿意。

新竹雖比不上紅葉穩妥兢業，處世圓滑卻并不奸惡，做事勤快，為人智慧，她身邊需要這樣能獨擋一面的能干人。請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。