蘇玉嫵存心考驗新竹，倒沒有指望真能尋只活物回來。

府中規矩森嚴，亥時正各院各門都得落鎖，沒有對牌誰都不得出入。

北院是深巷之地，如今天又冷，連鼠蟻鳥雀都不愛來北院找食，想要尋只活物怕是難上難。

可一盞茶過去后，新竹還真抱著只灰鴿子回來了。

蘇玉嫵微張著嘴，眼睛睜大，好半天才驚訝的問：“哪來的？”

新竹看了看懷里的鴿子，“前院的梨樹杈上有個鳥窩，奴婢本想爬樹上看看，正好遇到前院林管事的侄子給三爺送東西進來。”

“這鴿子是他捉的？”蘇玉嫵了然。

新竹抿嘴一笑，紅紅的燭光下，倒也看不出她臉上的兩抹淺淡紅暈，“也不知他從哪弄來的，回了屋一趟出來，就給奴婢塞了這么只灰鴿子。”

蘇玉嫵忽然明了。

西府的郡主嬸娘可不就喜歡吃烤乳鴿，恰好西府的大廚房挨著北院，這鴿子怕是從西府跑出來，被小廝給偷偷捉了養著玩兒。

耳房中，兩婆子正圍著炭盆烤火嘮嗑，一見到蘇玉嫵和新竹進來，立時滿面紅光的迎上來。

蘇玉嫵目光沉靜的吩咐兩人：“你們去院門口守著，待會阿娘若是送被褥來，你們先收著，沒我的吩咐，不要接近這間屋子。”

兩婆子被蘇玉嫵嚴肅的樣子唬得一愣。

乖乖，她倆活了這么大把歲數，端莊的、調皮的、內向的、隨和的，各種各樣的主子都見過，卻唯獨沒見過年歲這般小，氣勢凌厲起來卻半點不輸于蘇夫人的蘇玉嫵。

不是都說三房的姑娘性子和軟嗎？

“怎么，我說的不夠明白嗎？”

兩人在蘇玉嫵的聲音中回過神，見她神色認真無比，忙唯諾的點頭，你推我我推你的出去了。

新竹抱著咕咕掙扎的灰鴿，震在原地。

她想起上一回梳妝時，那眉眼間有著超于年齡的沉靜和冷漠的蘇玉嫵，那種陌生又不安的感覺，再次浮上她的心頭。

她清晰無比的感覺到，三姑娘與以往不同了。

從前的蘇玉嫵，柔軟溫順，說話輕聲細語，平易溫和的沒有半分官宦貴女的架子。

如今卻沉靜凜烈，有股讓人心悸的狠厲勁兒。

她心頭升起一股說不清道不明的興奮。

以前的蘇玉嫵雖然性子好，到底是懦弱了些，主子若立不起來，做下人的又談何有出路？

“新竹，你云守著門，沒我的吩咐，誰也不能靠近。”蘇玉嫵轉過頭來，對還在怔愣中的新竹吩咐。

“是，奴婢就在門外，三姑娘有事就喚奴婢。”

新竹將捆住雙腳的灰鴿放在小方桌上，恭謹的退出屋子，將房門闔上。

鈴兒聽到屋內的動靜，恍惚醒來，借著朦朧的油燈，她看到了一張熟悉清麗的臉。

“姑娘……奴婢背后好疼……您行行好，再賞奴婢些藥吧……”從受傷到現在水米未沾，她整個人極為虛弱，嘴唇蒼白干裂，聲音嘶啞，臉色青灰。

到底是跟在身邊數年的人，蘇玉嫵心中有那么一瞬間的惻隱，隨即別過臉，淡聲說道：“你醒了，正好，我就是給你送藥來的。”

她將揭開蓋子的黑陶罐遞到丫鬟面前，“杏林堂尤大夫調制的上好跌打膏藥，治你這樣的腫脹外傷，見效極快。”

鈴兒昏昏沉沉，聽了蘇玉嫵的話，眼睛里亮起光采，“多謝姑娘，奴婢……以后必不忘您的恩德……”

“用了這膏藥，怕就沒有你的以后了。”蘇玉嫵漫不經心的又說道。

鈴兒沒有太多精力思考這話里的深意，只是呆滯不解的望著蘇玉嫵。

“這藥不是我買來的。姨母每年都讓人從大理國帶百寶丹回來，三房有更好的傷藥，又怎會去買旁的藥來使？”

見鈴兒仍舊不明所以，蘇玉嫵也不再繞圈子：“這藥是大廚房的人給我端安神湯來時，一并送來的，說是奉大伯娘之命。你先前有句話倒是說對了，沒有你，總還有旁的人往三房送湯藥來，安神湯的貓膩你知我知，倒不如你再猜猜，這跌打膏有沒有加了旁的東西？”

這回鈴兒聽懂了，整個人清醒了大半，她驚恐的瞪著蘇玉嫵手上的黑陶罐，身子往后縮，仿佛那黑黝黝的陶罐是可怕至極會吃人的妖怪。

蘇玉嫵淡淡一笑，轉身走到小方桌上的灰鴿面前。

隨著蘇玉嫵的動作，鈴兒這才看清，灰鴿的腿上沾染了血跡，似是受了傷。

蘇玉嫵一邊將黑陶罐里的跌打膏用玉簪挑出，敷到灰鴿受傷的腿部，一邊說：“它跟你一樣，腿受了傷。只是，它運氣不好，被我捉來替你試藥。”

昏黃的燈火下，蘇玉嫵神色漠然，嗓音清冷，動作高雅，本是賞心悅目的場景，卻看得鈴兒渾身發麻。

仿佛蘇玉嫵是一個長著青面獠牙的惡鬼。

“姑，姑娘……”她顫抖的喚道。

“噓……”蘇玉嫵沖她做了個閉嘴的手勢，繼續看渾身抽搐、不斷撲棱著翅膀掙扎，叫聲哀慟的鴿子。

半柱香過去，灰鴿終于沒了動靜。

鈴兒面如死灰，像灘軟泥歪在床上，上下牙咯咯作響，一個字也講不出來。

蘇玉嫵轉過身，靜靜瞧著她，“大廚房后邊種了一株夾竹桃，早在一個月前花就謝了，這跌打膏聞著有股甜香，差點都把藥的氣味給掩蓋了，顯然放了份量不輕的夾竹桃花粉，看來是未卜先知，早早就預備好了的。你覺著，她們是給你備下的，還是旁人？”

鈴兒這下是真怕了，后悔了。

她太清楚那位的狠辣了。

蘇玉嫵是她的親孫女她都舍得下手，自個算什么東西？在那位眼中，恐怕是連只螻蟻都不如！

她顧不得痛入骨髓的傷勢，掙扎著朝蘇玉嫵匍匐跪下，“姑娘，奴婢錯了……奴婢千不該萬不該背棄您……奴婢有今日都是活該，您是大善人，救救奴婢……奴婢對天發誓，以后再也不做對不起您的事，否則天打雷劈不得好死！奴婢做牛做馬都會報答您的，求您救奴婢……”

蘇玉嫵睥睨丫鬟發髻散亂的頭頂，無悲無喜問道：“鈴兒，你仔細想想，可還有什么話沒說？”

鈴兒顫抖的身子微微一僵。

“奴婢都說，三姑娘想知道什么，奴婢一定句句屬實，絕無半句虛妄。”只僵滯了一瞬，鈴兒就忙不迭的保證，一臉的信誓旦旦。

“你知道什么就說什么。”蘇玉嫵淡淡道。

鈴兒想了想，開始將她素日里聽到的八卦，以及各院下人背后編排三房的壞話，竹筒倒豆子般一字不剩的說了一通。

“姑娘，奴婢知道的全都說了。奴婢以前也不是存心瞞您，只是這些話太難聽，奴婢怕污了您的耳，更怕您聽了生氣……”

蘇玉嫵輕輕搖頭，“我要聽的不是這些。”

鈴兒呆了呆，“姑娘……”隨即她想到什么似的，面色變得猶豫起來。

蘇玉嫵沒有錯過她臉上的表情，趁機道：“說罷。你講與不講，那些人都會認定你講過了。我若沒聽到想聽的，你就得在這繼續住著。今日只是開端，你在這府里一日，危險便大過一日，你這條命還想不想要？”

話落，鈴兒一臉的害怕絕望，哭泣道：“奴婢不是不肯說，只是這件事……奴婢是無意間偷聽到白嬤嬤同平嬤嬤說話，實在是……這件事與三爺有關。”

蘇玉嫵心里微驚，下意識的回頭看了眼關緊的房門。

透過門縫，能看到一身耦合色布衣裙的新竹正立在門口。她讓新竹守門，是不想讓兩個婆子偷聽到她跟鈴兒的對話，但里面的說話聲，新竹還是能夠聽到的。

鈴兒的所作所為，她并不想隱瞞新竹。

一來算是給新竹一個警醒，背棄她的人下場不會好過；二來，算是對新竹的第二個考驗。

可鈴兒卻說聽到一件與她阿爹有關的事，她猜想或許是她阿爹喝的補湯有毒這事被鈴兒發現了。只是，她目前沒有打算讓第三個人知道。

不說這件還沒有實證，她對新竹也并不完全信任。萬一新竹這頭得了消息，回頭就說給她阿娘聽，那可不妙。請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。