第十一章同命之人
第十一章同命之人
這端木凌風本是京城最大鏢局從云鏢局的少東家，也是老東家端木恩的獨子。端木家經營從云鏢局已經四代，人脈之廣、財力之厚、信譽之高絕非一般鏢局能夠企及的。不過，自七八年以前，這位端木老爺子就漸漸將鏢局龐大的生意交給兒子凌風掌管，甚至這幾年索性絲毫不過問，一心“游山玩水”，一連幾個月見不到面，連凌風都不知道他爹到底在哪。
今年端木凌風才二十歲，卻已經是走南闖北的“大人物”了。江湖上但凡有頭有臉的英雄好漢，聽到“從云鏢局當家人”這個稱呼，無一不想到的是年輕有為的凌風公子，當年一桿鐵槍挑天下的端木恩老英雄已經是昨日黃花了。
可惜的是，八月初七的晚上，一場大禍毫無征兆地劈了下來。
那天，端木凌風剛押鏢回來，一個人也是寂寞，他在內院干坐了一會兒，便叫來幾個兄弟玩骰子賭錢，打發一下無聊的秋夜。
賭的正高興，新入行的小猴子氣喘吁吁地跑進來，拉著他朝外跑。端木很不耐煩，訓斥他說：“小猴子，你鬧什么幺蛾子，火急火燎地，要投胎去嗎！”
其他兄弟跟著哄笑起來。
“快……”小猴子還是喘，“當家的……當家的叫你快跑！”
“啥？”端木一頭霧水，“我爹回來了？”
“是。在外面！”小猴子指著門外的方向喊。
端木凌風意識到局勢的嚴峻，畢竟他父親在江湖上少有敵手，這次卻在門外焦急地讓他逃跑，怕是遇見大禍事了，但端木凌風還是要出門一探究竟。大伙兒頓時也神情嚴肅，跟著他快步跑到外堂。
從云鏢局的飛虎堂是當家人議事的地方，平時很少有人，更別說晚上，可今天卻堆滿了人。所有的兄弟們，不論是鏢師、副鏢師，甚至是跑堂仆役，都在這里，里里外外圍成了好大的一個圈子。層層的人群中間，隱約躺著幾個人，雖因為天黑還未認清身份，但凌風心里咯噔一響，飛身而去。
躺在地上的人里，當然有端木恩，還有一個鏢局元老宏師傅和一個坐堂長兄，平時喜歡跟著端木恩四處闖蕩，很受凌風尊敬，但現在，他們已經渾身浴血，氣息奄奄。
凌風一把抱住父親，查看父親身上的傷，可密密麻麻的傷痕浸著血，縱然是在眾多火把的照耀下也鮮艷刺目，又能止住哪一個呢？凌風鐵打的漢子，竟一時手足無措，痛哭著嘶吼出來。
許是凌風的碰撞觸到了端木恩的傷口，端木恩緊皺眉頭，悠悠轉醒。他看著失態的兒子，忽而推開他，奮力喊叫著：“快跑！快跑！”
凌風當然不知道發生了什么，緊緊抱著父親，問：“是誰？是誰把你傷成這個樣子的？爹，爹，你快告訴我，誰要殺你？”
“不要問為什么，快跑！”端木恩幾近乞求道。
未等端木凌風有任何舉動，人群外圍不知哪里冒出了二十來個身穿黑色勁裝、罩著黑色斗篷、護著金邊面具的殺手。他們手持短刀利刃或強弩吳鉤，見人就殺，下手狠絕，而且行動極快，個個如地獄惡鬼。如此陣仗，這行兇之人不言而喻。
眼見著倒下了六七個兄弟。端木凌風終于從悲痛中清醒過來，他頓時血氣上涌，抽出隨身寶劍，一躍而上，朝殺手們砍殺起來。其他兄弟也多是從血雨腥風中闖過的，自然不會引頸待戮，紛紛拿出兵器反抗。一時間，殺聲震天響，兵刃碰撞發出的長久的嗡鳴更是讓人不寒而栗。
按理說動靜這么大，而且火把點燃了房屋，火光通天，京城里的巡防官兵早就該到了，可不知怎么，一炷香的時間過去，一個前來查問的都沒有。端木凌風苦苦支撐，終見大勢已去，在幾位兄弟的死命保護下，隨手牽來馬匹，且戰且退，和幾個兄弟勉勉強強逃出京城。
不過這個“逃”字說起來也窩囊，畢竟近十天以來，他們每天都經受著各種各樣的追捕和暗殺。
甚至有一次，他們疲憊難當，在一個小茶館歇腳，恰巧遇見一個小乞丐，十一二歲的模樣，向他們討飯吃。端木凌風見那孩子身量瘦小，覺得可憐，放松了警惕，卻不曾想那“小乞丐”在走近他的時候，冷不丁給了他一刀。也幸好他反應敏捷，迅速轉動身體，才避開要害，不過還是被砍在了右肋下。端木凌風反手一掌，想要反擊，沒料到對方的速度不遜于他，已經遠遠躲開，繼而逃走了，而他的一個兄弟追出去后，就再也沒有回來。
后來他們才推斷出，那個“小乞丐”應該就是江湖上鼎鼎有名的殺手“小老兒”，而這個人已經快六十歲了，因為很多年前就疑似金盆洗手，所以大家都沒有在意。真不知道他們的背后之人到底是誰，能請得動這位“殺手界的泰斗”。
緊接著，他們又遭遇了兩次大規模的截殺。第一次在湖邊，他們借著水流逃脫了。第二次發生在一片樹林里。因為大家都帶著傷，已經筋疲力盡、垂死掙扎了。凌風想著，殺手的目標是自己，何必再連累其他兄弟，便自作主張，用計將殺手們引了過來，幫助兄弟們脫身。在經歷了大大小小十幾場搏斗之后，他誤打誤撞，逃到了姬嬰和妙裁的茅屋里，總算躲過一劫。當晚，他的過命兄弟葉塵找到了他，將他秘密安頓在一個酒樓里，養了一個多月的傷。
事后統計，因著這次滅門之劫，從云鏢局共二十三人被殺，十二人重傷，六人不知所蹤，總局被燒十之六七，元氣大傷。而這么多天過去了，竟沒有聽說有一位官員負責調查這件慘案，甚至京兆尹都沒有對殺手的緝捕文書。這個聞者心驚聽者膽寒的血案，沒有掀起一絲一毫的震動，整件事就好像石沉大海，悄無聲息，很快淡出了人們的視線。
有兄弟說，要趕快回京。從云鏢局從前與很多達官貴人們打過交道，找個官，朝天子遞個陳冤書，相信很快就會有人來為他們伸冤懲兇，可凌風回想著最近發生的種種事件，越想越覺得蹊蹺。雖大仇未報朝不保夕，但他敏銳地意識到，隱忍是現在最明智的做法。
于是凌風看上了馬上要去參加春闈的姬嬰。
凌風的“報恩”并不單純，不過他喜歡妙裁的俠義心腸卻是實實在在的。他想著，姬嬰有仇怨，他也有，大家結伴同行，也好有個照應。
不過方晏清卻是個洞察秋毫的老者。他在凌風進門開始，上上下下仔仔細細打量了很久，似乎要看穿他的“陰謀”。凌風也不避諱，大大方方地讓他看。方晏清審視半天，也沒有得出什么東西，隨便問了些姓名住址之類的話，就答應了他借宿的要求。
但是第二天早晨，尚未準備好早飯，方晏清竟拉著凌風手談一局。這個舉動讓姬嬰和妙裁都有些吃驚，畢竟方晏清病了的這幾年，他一直沒有再碰棋子，甚至都沒有跟姬嬰、妙裁下過棋，他曾經告訴姬嬰，棋局如戰場，觀棋如觀人。今天這是要“觀”端木凌風？
為此最緊張的，并不是當事人端木凌風，畢竟他并不知道老爺子的性子，更不知道他的習慣。他就像對待普通長者一般，自然地坐在了方晏清的對面。棋局擺開，黑白交鋒。
但這場面讓妙裁很不自在。雖然她嘴上不承認，但姬嬰從她不經意摔碎的唯一一個茶壺、錯把硯臺當茶具、在熱面中倒了半碗醋來看，她非常緊張。
姬嬰暗笑，妙妙怕是春心萌動啦。
端木凌風陪著方晏清下了很長時間的棋，雙方互有勝負，一直下到錯過了早飯，最后終于在妙妙再三的催促下，結束了“戰斗”。
方晏清似是非常盡興，笑著問端木：“沒想到你小小年紀，又是江湖中人，這棋藝卻想不到的好。很少有人能勝過老夫，你算一個！”
端木收拾好撫亂的棋盤，答道：“老先生謬贊了。以前走鏢闖蕩的時候，常遇見棋藝高超的前輩，招呼晚輩下局棋解解悶。所以，晚輩學棋，是有些功利心的。”
“你過謙了，”方晏清接過妙裁捧過來的茶水，繼續說，“你這娃娃棋意又刻薄又穩重，巧妙又不失正氣，好得很，好得很……”
“可到底比不過您的棋意老辣。”端木恭維道。
這馬屁拍的方晏清很高興，也讓妙妙和姬嬰跟著高興起來。
就這樣平平靜靜地過了十來天。
這天，端木凌風從城里回來，神情復雜。他忍著吃了午飯，最后還是忍不住了，說：“京城的兄弟們給我傳信，讓我速回。你們也知道，家里遇見了這么大的變故，很多事還需要我回去處理。我得離開了，不過約莫一個月之后就回來。租住的房錢我會照付，請方前輩和兩位姑娘諒解。”
“會有危險嗎？”妙妙問。
“不知道。”
“不去可以嗎？要不再等等？”
“我在江湖上闖蕩了這么多年，刀口舔血的日子過多了，沒有關系的。”端木苦笑一下，說，“況且我從云鏢局雖然遭受重創，但根基還在。你們放心，我會照顧好自己，也會把這件事查的水落石出的。”
妙裁也不好再說什么，沉默下去。方晏清從臥室里拿出一封信，交給端木，吩咐道：“你此去京城，正好給老夫做個信使。你將它交給攬月酒樓的大掌柜就好，等對方有什么回信，你再回復給我。”
姬嬰和妙裁跟方晏清這么多年，并不知道他有什么好友親朋，更別提信友了，所以都很好奇，湊過臉去看那封信。只見那信密封的很嚴實，只在信封右下角標了一個“方”字，沒有地址，沒有收信人，真是奇怪。
“爺爺，這信是寄給誰的？”
“寄給我一個朋友。”
“我怎么不知道你有個開酒樓的朋友？”
方晏清拍了一下妙裁的額頭：“你這臭丫頭，不知道的事還多著呢！”
妙裁被拍了一下，抽回腦袋，聽著爺爺吩咐端木道：“我這老友不愿露面，你小心些。”
端木恭恭敬敬地接過信，揣進懷里，一一應下，奔京城去了。