魏縣的縣衙被灑掃得干干凈凈。
吳夔在前，穆瑞和祖希在后，三個人恭恭敬敬地捧了若干卷宗，呈給堂上端坐的大夏寧親王南虢。
寧王殿下便如傳說中一般，只在初見的正式場合朝服朝靴、頂冠珮綬。一俟進了內堂，雖然仍要先處置公務，卻立即便換了青色長衫，戴了尋常頭巾，平易近人、滿面含笑。
“吳縣令災后處斷有方，疫情防治尤其出色。本王回京，定要跟陛下好生夸贊一番。”
南虢不吝嘉獎，話說得滿座生風。
可越是面對這樣的上官，吳夔卻越是心生警惕，萬分謹慎地低頭回話：
“大河在魏縣境內決堤，十室九空、生靈涂炭，下官已是不赦之罪。如今也只是竭盡所能，補救一二。寧王殿下謬贊，下官慚愧，無地自容。”
“去年秋天，前任魏縣執意告病辭官，你是冬日到任。下車伊始，便巡查全縣。
“本王聽山東道告訴過，你曾三次遞了奏折，要重新加固堤防。是戶部沒錢給你，才拖成了大禍。
“便有錯，錯也并不在全在你一個人身上。吳縣令無需自責過甚。”
南虢越發和煦，又轉向穆瑞：
“你制的水災后防疫法冊子，本王已經看過了。端是實用。待回京，本王會將此簿上呈陛下，請工部和太醫院照做，傳遍天下。
“阿彌陀佛，穆瑞啊，這可是功德無量的大好事。你這上官只替你求一個主簿之職，可有些輕了啊！”
南虢逗趣地輕笑。
吳夔也便跟著露出笑容。
穆瑞急忙一揖到地，口中鄭重道：“皆因此法并非小人所制。乃是已經仙去的神醫夜平多年踐行，其徒余氏四小娘子途徑此處，慷慨傳授。
“小人不過是將所有事項記錄安插，并在魏縣督辦一一照做而已。實在不敢居功。吳縣令替小人表功，也不過是看小人做事尚算勤勉，籌我的苦勞而已。
“王爺慧眼如炬，提及此事，想必是已經聽說了余小娘子之事。小人正要回稟——”
說到這里，穆瑞直起身來，看向寧王。
南虢不動聲色地含笑頷首。
“四日前，魏縣疫情得到控制。昨日夜間，疫區所有病患的癥狀均已消失。是以今晨開始，魏縣進入整體觀察期。
“余小娘子乃是隨伯父上京，獨自在此地耽擱良久，本縣上下十分過意不去。已經做好了打算，要將她引薦給二位王爺。
“可余小娘子堅持此事乃是她先師的藥方和治法，如今不過是夜神醫借她之手造福天下，無論如何不肯居功。
“今日黃昏，更是悄然起行，已經離開了魏縣。”
“走了？”南虢一愣，忽地臉色一變。
穆瑞剛要張口繼續說話，吳夔看了他一眼，穆瑞頓住，閉上了嘴。
“魏縣往京城，只有一條官道可走。”
南虢緩緩地靠進了椅子里，神情悠然，目光深邃，唇角卻輕輕地抿了抿：
“看來，本王在路上遇到的那位號稱是前來襄助的老大夫……”
說到這里，南虢啞然失笑，長身而起：
“那余氏身為女子，躲在馬車上不曾作聲，本王便將她臆想成了杏林老朽。哈哈，竟是本王之過，才與這位巾幗英雄緣慳一面！”
吳夔三人立即彎腰，眼睛看著地上，跟著輕笑，卻一個字的評論都不肯說。
南虢高高在上，眼睛盯著他們的頭頂，過了一時，方緩聲道：
“一路疾馳，累倒了我那蓮王侄兒。我自己也有些支持不住。如今既然魏縣并無大礙，那諸般事等，就明日再說吧？”
“是。還請寧王殿下早些休息。”
吳夔等立即告退。
出了門，三個人長出一口氣。
“這算是，過了一關么？”祖希忍不住小聲詢問吳夔。
“噓！”穆瑞忙拉他一把。
三個人叉手方寸，眼觀鼻鼻觀心，慢慢地走出縣衙，離開了親王護衛隊的視線范圍。
吳夔這才真正松了肩膀，嘆口氣道：“余娘子與二王擦肩而過，一面都不肯露。想必咱們這位自幼便禮賢下士的寧王爺，心中已然生了芥蒂了……”
“芥蒂？哼！從先帝到當今，對他還有芥蒂呢！他那芥蒂，隨便吧！”
穆瑞咕噥了一聲，冷笑；卻招來了吳夔狠狠地瞪了一眼，縮了縮脖子，不作聲了。
“不過，怎么一直都沒看見蓮郡王？傳說中那位不是這等弱不禁風啊……”
祖希于這種事不大通達，但看二人似是不想再提，便岔開了話題。
“這個啊！”
聽見這個問題，吳、穆二人臉上都露出輕松愉快的笑容來，穆瑞哈哈地笑：
“咱們蓮郡王實在是太過俊美，生怕被看殺，所以極少在人前露面。每回都說累病了，大家心照不宣罷！”
祖希噗地一聲笑了出來：“那阿鏑姑娘可要傷心失望了！”
關于阿鏑對蓮花郡王的那點子小心思，旁人不知道，他三個人卻是已經聽說過無數次，聞言相顧而笑，灑然歸去。
這邊縣衙之中，一間靜室，一把溫潤的聲音輕輕軟軟：
“這么說，一個時辰前跟咱們擦肩而過的，就是那位夜神醫的徒弟、能使出九箭連珠的余娘子？”
稟報的小廝笑嘻嘻的，先偷眼看了看旁邊，方低聲笑道：
“正是。恰好錯過。番梅姑娘這回可不用擔心了吧？”
“晴鶴啊……若是讓番梅聽見你又調侃她，怕是回府后的日子，要難過了呢……”
那個輕輕軟軟的聲音也微微帶著笑意，頓了片刻，悵然若失：
“我聽說，那余娘子風姿卓絕，天下無雙……”
“要不怎么連韓大將軍都動了心，想給韓三娶回去呢……”叫晴鶴的小廝才嘀咕了一句，就被一個嬌俏利落的聲音打斷：
“掌嘴！這樣的謠言也是在主子跟前能嚼的？回去稟了王妃，看腿不打折了你的！”
晴鶴一個哆嗦，干笑不已：“這可不是謠言。這是前兩天在路上，寧王殿下說的。小的再嘴碎，這種話若沒根據，哪兒敢亂說？番梅姐姐，您別誤會了我……王妃那里，您還請口下超生……”
“我乏了。”輕輕軟軟的聲音漸漸寂靜。
小廝和女子也再沒有言語。
似乎，這靜室里從來沒有過人一般。