余綻和阿鏑坐在馬車里，錘子趕車，寇連則騎了一匹黑馬，趁著黃昏時家家都回去晚飯，一行四人悄悄上路。
今晚輪著守城的乃是穆瑞帶隊。
一見余綻從馬車里笑瞇瞇地伸手輕擺，穆瑞便明白過來，嘆了口氣，喝令其他人不得大驚小怪，自己迎了上去。
“余娘子一路平安，前程遠大。”并不再多說旁的感激的話，穆瑞只是拱手抱拳，深深施禮，真誠地送上祝福。
對于魏縣官衙中最是知情識趣、頭腦靈活的穆瑞，余綻極有好感，也不下車，噙著微笑，挑著車簾，頷首道：
“我聽說吳縣令已經表奏上去，要提了你做魏縣主簿。此事必成。穆主簿，你可好生做官，咱們京城再見了。”
若能京城再見，必是穆瑞高升。
“多承余娘子吉言。”穆瑞也笑著答話，然后身子一側，讓開了道路。
寇連在馬上沖著穆瑞抱拳點頭，護衛在馬車旁邊，蹄聲得得，離開魏縣。
“小娘子，咱們真的這就走了？”
“不然呢？”
“……也沒什么然不然的。婢子就是覺得有點兒舍不得。杜嫂說，再過兩天是毛小弟生辰，要給他做糖包吃，還讓我也去呢。”
“毛小弟就一直姓毛了？”
“呃，當然不是，戶籍上改了姓杜。不過，杜嫂說了，以后小名兒就叫阿毛。學名說是到了開蒙上學的時候，請吳縣令給起……”
余綻和阿鏑在馬車里正說著，忽然后頭有馬蹄聲大作，還有人高喊：
“余娘子！余娘子留步！”
“咦？好似是周先生？”阿鏑笑開了，“婢子就說么，總該有個誰給小娘子送個行！”
寇連勒馬回頭看看，笑道：“若論對小娘子服氣崇敬，整個魏縣，除了我，大約就是這位周先生最甚。那簡直是小娘子說東，他絕對不提南西北，小娘子打狗，他絕對不理鵝鴨雞……”
“你這都什么形容？”余綻哭笑不得，卻也只好令錘子先停車，“這周嘯天乃是所有來魏縣幫忙的大夫里最勤力的一位，見見他，也行。”
周嘯天是坐堂的大夫，本不擅騎馬，何況是一路狂奔？
待追了上來時，頭上束發的巾子都已經顛散了，齜牙咧嘴地跳下馬來，踉蹌兩步，方調整好儀態，喘勻了氣：
“孟前輩排宴卻沒讓人去請您，我就覺得不對勁！”
余綻挑開車簾，坐在車里看著他，無奈地笑：“不肯大張旗鼓是我的意思。”
“我知道，您必是不想跟京城來的那些欽差、太醫們碰面！”
周嘯天一邊說一邊整理身上的衣衫，然后認真鄭重地長揖：
“仆周適，家中排行第四，上有長兄支撐祖傳家業，下有幼弟承歡父母膝下，且曾發心修道，是以并無妻兒拖累。
“仆愿追隨余娘子，精研醫道，造福世間。若能事余娘子以師禮，仆此生無憾！”
余綻主仆四個人都張大了嘴呆住。
“我，我才十五歲……可你，你都三十多了吧……”
“所謂聞道有先后，術業有專攻。余娘子一身醫術遠勝于我，我如何不能拜你為師？只因為年齡？！”
周嘯天極度興奮，整個人都泛起了微微的紅色。
其他人無語地看著他，不知道該說些什么才好。
“呃，嗯，我，我們該走了。周先生，要不你先回去，等到恰當的時機……”
余綻非常艱難且明確地敷衍并推辭著。
幾乎要手舞足蹈起來的周嘯天呆了一呆，眨眨眼，才想明白了她話里的含義，頓時沮喪起來：
“余娘子，我知道，目前來說，我對您毫無用處……”
他的話還未完，余綻忽然眉尖一動，抬手擋在了他的面前，示意他噤聲。自己則微微蹙眉，扭臉朝北方望去。
阿鏑和寇連下意識地對望了一眼。
“小娘子……”
“朝廷的人來了。我們走。”
余綻當機立斷放下了車簾，用力在車里踏了踏腳。
條件反射一般，錘子手里的馬鞭抬起落下，抽在了馬屁股上。
馬兒輕輕一聲嘶喊，往前走去。
“余娘子，那，那我……”周嘯天被扔在了當場，哭喪著臉，進退兩難。
始終沒有下馬的寇連兜住韁繩，圍著周嘯天轉了一圈，彎腰朝他擠了擠眼，低聲笑道：
“你先趕緊回去魏縣讓吳縣令準備迎接兩位王爺欽差，然后偷偷溜去京城找我們就是。
“到時候你舉目無親、投靠無著，小娘子那樣的人，難道還能眼瞧著你餓死不成？”
周嘯天眼光大亮，一拳砸在手心：“就是這樣！好好！多謝寇賢弟！我這就先回去通知吳縣令！”
扳著馬鞍，費力地爬上去，歪歪斜斜地朝著魏縣縣城跑了。
“寇連，自作主張這種事，下不為例啊。”
余綻淡淡的聲音從馬車車廂里輕飄飄地蕩了出來，寒意十足。
“就知道瞞不過小娘子。”寇連嘿嘿地笑。
馬車里，已經有些坐不住的阿鏑眼睛都快綠了：“小娘子，您是說蓮王他們就在前頭？！”
“就算他離著你只有十步遠，你覺得你看得到他的臉么？”余綻又好氣又好笑。
阿鏑瞬間打蔫：“隔著百八十護衛，怎么看啊……”
正是夕陽西下的時節。
官道上除了余綻一行，并無他人趕路。
走不到一會兒，就見前頭煙塵滾滾，顯然有大隊人馬正在緩緩行進。
“靠邊走，不要停，只當不認得那是什么人。”
余綻吩咐道。
緊張得手心冒汗的錘子干巴巴地答應了一聲，小聲問道：“小娘子，這條路必過魏縣。欽差王爺若是要查咱們，怎么辦？”
“不消你管。”寇連接口：“有人問話，我來答。”
錘子松了口氣。
親王的儀仗近在眼前。
果然，有人高聲喝問：“前面可是魏縣？你等是什么人？”
寇連不慌不忙地勒馬提氣：“前面正是魏縣縣城。我等乃是襄助的大夫。如今魏縣疫情已解，我等告辭歸去。”
并無一字謊言。
“如此，辛苦了。請先過去。”對面說話的人極為有禮。
錘子滿面敬佩地看著寇連。
“豈敢。多謝。”寇連不卑不亢再扔了四個字出去，護衛在余綻的馬車旁邊，大搖大擺地與欽差儀仗擦肩而過，揚長而去。
“怎么也沒問問是哪家的大夫？回頭也好跟陛下上書，好生旌表一番？”一個溫和斯文的聲音軟軟響起。
接著，便是南虢慢條斯理的解釋：“縣衙自然有名單的。這些老大夫們性格古怪，咱們趕著進魏縣，還是不要節外生枝的好。”
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