牧元璟跟著蘇清墨走回學堂，齊文瑞的尸體被放倒，俯趴在地。

方慕北指著尸體的后背，“王爺，死者后背的衣衫是潮濕的，這和死者的死亡時間不相符。”

“齊文瑞的死有些不尋常。”

牧元璟將秦智易的發現說了出來。

蘇清墨凝眉，走到尸體旁邊蹲下，指尖觸摸泛著潮意的布料，想起秦智易的話，她跟方慕北要了一把小小的匕首，忍著疼劃破指尖，隨后把血滴到尸體的衣服上。

鮮血沾到衣料的一瞬間，倏地消失不見了。

蘇清墨又擠了幾滴血，結果相同。

她直起身看向牧元璟，表情凝重，“齊文瑞在被殺之前已經被水鬼纏住了，水鬼依附著他，吸取他的陽氣，我猜測他身上的陽氣應該在昨夜已經被耗得差不多了，陽氣一旦消失人也會跟著進入昏迷，昏迷后的人不會再醒來，生命會隨著時間的流逝而結束。”

牧元璟確定了心中的猜想，“昨夜齊文瑞再次離開之后，身上的陽氣被水鬼吸收殆盡，人也陷入了昏迷，兇手就是在那個時候動手的。”

一旁的魏旭疑惑道：“齊文瑞后半夜為什么出門？”

蘇清墨道：“不是他想出門，而是他背上的水鬼讓他出門的，緊接著齊文瑞便在學堂內被殺了。”

“意味著兇手可以控制水鬼？”

蘇清墨點了點頭。

魏旭看著她，聲音有些發緊，“昨夜在書院外接我們的時候，那個人不會已經不是齊文瑞了吧？”

雖然話說得有些亂，但是蘇清墨明白了魏旭的意思，她搖了下頭，“那個時候他的意識還是清醒的，午夜過后，陰氣最重的時候，才是他的意識被水鬼徹底吞噬的時候。”

方慕北出聲道：“既然如此，我們只要想辦法找到水鬼就有可能弄清真相。”

“水鬼必定是要靠水生存的，書院里有沒有水井？”

蘇清墨的話音剛落，始終沒有離開的秦智易忽然插話道：“書院里共有三口水井，一口在學生的寢廬旁，一口在廚房邊，還有一口在靠近竹林的地方。”

剛剛幾人的談話秦智易都聽到了，面上卻沒有半點異樣。

牧元璟心下多了絲疑問，只當下不好深究，他問秦智易道：“這三口水井中可有任何一口有不同之處？”

秦智易想了想，“要說真的有不同的話，那就是竹林旁邊的那口水井并沒有被使用過。”

他仔細回想了片刻，說道：“竹林旁的水井是在半個月之前被封上的，具體因為些什么并不清楚，況且書院里還有另外兩口水井可以使用，所以大家并沒有多注意。”

“是誰讓封住水井的？”

秦智易肯定道：“宋院長。”

宋院長名宋威哲，是四方書院的管理人，牧元璟對他并不陌生。

四方書院經由朝廷創建已有二十載，入學的多是些諸侯豪門的后代，牧元璟還是六皇子的時候也在四方書院念書，當時宋威哲還是名教書先生，牧元璟從書院畢業之后的第二年，宋威哲被太上皇誠德帝擢升為四方書院院長。

這次牧元璟來書院幫忙捉兇，本該宋威哲接待，可是他因公事耽擱了時間，未能及時返回。

確定沒有什么要問的之后，牧元璟讓秦智易離開了。

待人離開后，牧元璟問魏旭，“最先發現尸體的人在哪？”

“屬下讓他等在了別處。”

牧元璟和蘇清墨隨著魏旭離開，三人出了學堂往右拐，走了半盞茶的時間，來到一間有隱衛把守的屋子。

屋里原本坐著的人通過敞開的大門看到來人，急忙站起身，規矩地等待。

牧元璟照例進行詢問，并沒有得到新的線索，便放人離開了。

蘇清墨的視線跟著那人離開的背影飄遠，不知在想些什么，良久后她出聲喚道：“王爺。”

牧元璟看向她。

“我總有一種被人監視的感覺。”

從陳軒的案子，不，應該說從她嫁進王府開始，好像就有人在前面牽著她走，煉鬼搬金，被喚醒的安瀾鬼魂，包括清水鎮被逼迫分尸的喬望等等，背后總有一個身份不明的黑衣人。

甚至是這次，在書院發生的兇案，直覺告訴她和之前的黑衣人脫不開干系。

牧元璟沒出聲，他牽起蘇清墨，往兩人住的院落里走去。

魏旭默不作聲地跟在后面。

回到房間后，蘇清墨在牧元璟的勸說下睡了一覺，她做了一個夢。

夢里是驅散不開的濃霧，黑沉厚重，壓得她喘不過氣來，就在她覺得自己快要氣絕身亡的時候，從濃霧里射出一縷陽光，先是細細地一束，然后光束越來越大，直至將她整個人籠罩住。

蘇清墨舒適地勾起嘴角，自睡夢中醒來，視線朦朧之中她看見了牧元璟帶著笑意的眼睛。

“夢到什么了？怎么這么開心？”

蘇清墨笑了笑，沒有回答。

“吃點東西，等會兒我們就去看看被封住的那口井。”

蘇清墨抬眼看向窗外，這才注意到夜色已經完全黑了下來，她走到桌邊坐下，動作迅速地用著飯。

牧元璟倒了一杯水遞到她手邊。

吃完飯后，牧元璟和蘇清墨兩人在房中等了半個時辰，直到魏旭過來敲門才離開房間往竹林走去。

三人走了沒多久便遠遠地看到一口不小的井，井身是黑色的，自地面上高高突起，井口有一塊烏色木板蓋住。

蘇清墨止住牧元璟和魏旭的腳步，沒有貿貿然地靠近，剛站定就聽見一陣清脆的鈴鐺聲。

魏旭循聲找去，看見蘇清墨系在腰間的紫金鈴竟然無風自響。

蘇清墨神色微肅，取出三根被雞血浸泡了半個時辰的紅線，將其中一根系在左手中指上，另外兩根給了牧元璟和魏旭，并交代兩人像她一樣系好紅線。

紅線系于中指，為防水鬼上身。

三人面對著竹林，站立在冬雪中的翠竹剛正挺拔，葉子在寒風中沙沙作響。

蘇清墨往有些僵冷的手心里哈了幾口氣，然后拿出掌心鏡，激活之后原本模糊的鏡面變得清透起來，她向前走了幾步，把鏡面沖著水井的方向。

空無一物，照映在鏡中的水井附近什么都沒有。

蘇清墨眉心輕蹙，正在疑惑之際，忽然從耳后感覺到了濕冷的呼吸。

她瞬間僵在原地，不敢再動。

符界內含著避鬼珠的牧元璟和魏旭硬生生地忍下沖出去的欲望，謹慎地盯著出現在蘇清墨身后的水鬼。

符界外的蘇清墨始終沒有回頭，她梗著脖子聽著耳邊傳來‘赫赫’的喘息聲。

這種怪異的呼吸聲就像是從一個沒有舌頭的人的嘴里發出來的。

手中的掌心鏡慢慢轉動，當鏡面對著身后的時候，已經做好心理準備的蘇清墨仍是被驚了一霎。

一個面色青白，披頭散發的‘人’正將頭顱抵在她的肩上，烏紫色的嘴則對著她耳邊吹氣。

蘇清墨從兩片嘴唇的空隙里看到了一片漆黑。

‘那人’好像察覺到了蘇清墨的意圖，主動地張大嘴，讓蘇清墨看得更清楚些。

嘴里面空蕩蕩的，沒有舌頭！

蘇清墨手腕微動，把準備好的符紙打向身后，之前還貼在她背上的‘人’靈活地閃開，隨后出現在正前方。

這下蘇清墨看清楚了，井中的水鬼竟是個女子，她穿著書院里學生的常服，一動不動地站在原地，用陰仄的目光定定地看著蘇清墨。

水鬼的身上不停地滴著水，濕潤了腳下的泥土。

蘇清墨謹慎地和她僵持著，忽然自身后不遠處傳出聲響，她下意識地看過去，發現并無異樣的時候意識到上當了，而前方的水鬼已經消失不見。

水鬼消失之后，周圍的溫度開始驟降，寒風夾雜著細雪飄散在空氣中，符界內的牧元璟和魏旭也跟著一同不見了。

蘇清墨被獨自留下，嘴里呼出的氣變成了白煙，她收起掌心鏡，整個人蜷縮地蹲在地上，凍僵的雙手被揣進懷里，漸漸地，她的身體開始失去知覺，意識也變得越來越混沌。

昏倒前的一刻，她聽見了女鬼時遠時近的笑聲。

再醒來的時候，蘇清墨已經回到了房中，她的身上蓋著兩床被子，身體縮在被窩中時不時顫抖一下。

牧元璟正坐在床邊，看到人醒過來后，面上仍帶著擔憂和不贊同，“你知不知道這樣做會損傷你的身體。”

蘇清墨咬著嘴唇默不作聲，牧元璟從袖中拿出一個瑩白色的手串套在她手上。

“裴臨曾經私下對我說過，你的血對橫死之人的鬼魂頗具吸引力，及笄之后血的氣息會變得濃郁，這才使得離你近些的鬼魂會控制不住欲望而被迫現行。”

他看著因為戴在她手上而更顯干凈的珠串，眼中含著內疚，“我不該同意，讓你把你師傅給的手串摘下來。”

牧元璟的聲音里甚至帶了一絲后悔，“我不該讓你參與進隱世衙的案件中。”

蘇清墨有些急切地坐起身，雙手抓住牧元璟的手腕，“井中的水鬼能夠自水中離開并且附在人的身上，這說明水鬼已經成了氣候，裴臨不在，我沒有十足的把握收服水鬼，只能兵行險著。”

她帶著些可憐地看著他，“我保證，下次一定不如此了。”

蘇清墨的指尖帶著涼意，冰得牧元璟的心也跟著顫抖。

見他沒有松口，蘇清墨執著地看著他。

牧元璟無奈地嘆了口氣，“若下次再犯，我就只能把你關在王府中了。”

她怔了一瞬，轉移話題道：“結果怎么樣了？解決了嗎？”

原來蘇清墨在竹林邊的行為都是三人提前說好的，她故意露出破綻，走進水鬼制造的幻覺中，在她昏倒后水鬼打算吸食她血液的時候，牧元璟和魏旭拿著化魂符和定身符從符界內出來，在安瀾和寧希的協助下讓水鬼魂飛魄散。

牧元璟遞上一個烏黑的珠子，“這是水鬼魂飛魄散后留下的。”

蘇清墨拿起珠子看了半晌，卻始終沒有頭緒，只得放棄道：“等明日裴臨來了之后讓他看看罷。”

在蘇清墨說話的時候，牧元璟已經吹熄了蠟燭躺進被窩里，他把人拖進懷里細密地摟住，用身體給她取暖。

隨著身體漸漸暖了過來，蘇清墨陷入沉睡，睡到下半夜的時候蘇清墨被熱醒了，她將身上多余的一床被子推開，然后又迷迷糊糊地躺下。

正要睡著的時候就聽見床榻里側的墻壁外傳出敲打的聲音。

‘叩、叩’，一聲接著一聲，十分有規律。

蘇清墨在黑暗中睜開眼睛，這時敲墻聲開始移動起來，聲音沿著墻壁移動，路過窗戶。

牧元璟已經醒了過來，打算起身，蘇清墨撲過去抱住他，牧元璟正要出聲，蘇清墨又快速地捂住他的嘴。

兩人維持身形不動，牧元璟用氣聲道：“我去看看。”

蘇清墨小幅度地搖了搖頭，用極小的聲音道：“剛剛聲音經過窗邊的時候，窗戶上沒有映出人影。”

牧元璟瞬間了解了蘇清墨話中的意思。

也就是說，制造出聲響的并不是人。

蘇清墨一瞬不瞬地盯住門的方向。

沒一會兒聲音便響了起來，仍舊是有規律的‘叩、叩’聲，蘇清墨數了數，足足有七下。

兩人等了等，確定聲音不會再響起后，復又躺下。

蘇清墨正要開口，卻被牧元璟攔了下來。

“睡罷，養足了精神明日再說。”

蘇清墨聽話地酣然入睡。

平靜的心情卻在次日晨起的時候被打亂了。

看著房門上的痕跡，蘇清墨有些回不過神來。