明汐大驚，堪堪扶著門框進退維谷。老鄭亦回過頭，見是那道士便瞬間黑了臉，沖上前去拽著門把便要關門：“你？你個江湖老騙子還敢來？！我再找人來把你架著丟到城門前的護城河里信不信？！”

“不敢，大人息怒，小人就是個算命的，哪有這種膽子。”雖作如此說，這道人卻是往前挪了幾步，牢牢拽著門框死不放手：“實是那章家家大業大，欺我一個糟老頭子沒甚本地靠山，耗了我好些符紙法力卻不給我結工錢，實是可惡，欺人太甚。二位少俠眼看著也是心善的，天道昭昭光天化日，若能為小道說幾句好話……”

“放手！”老鄭說著便要動手，臨衍忙上前攔了，只道：“先生有話好說。”

那道士眼看有戲，便又朝臨衍磕了個響頭：“少俠心善，他日必有福報。小人在縣令府門口跪了幾天，水米未進日漸憔悴，眼看那章家卻朱門酒肉枉顧他人死活，十文錢的工錢都給小老兒拖著……”

“你放屁！”老鄭亦是不甘示弱：“你自個兒騙了人家好幾頓好飯，事到臨頭拍屁股跑了，人沒把你打一頓已是我佛慈悲，”言罷老鄭又回頭朝二人解釋道：“二位千萬別信這江湖騙子，這人忒壞，自己夸下海口要去章家做法，事到臨頭跑了不說還順了人家放在小姐陵前的兩個燭臺——看什么看，你這手腳不干凈的，早有人見了報了官，若非章家上下忙做一團懶得同你計較，看你還有命來這里討工錢！”

“冤枉，這種腌漬事小人怎干得出。”他雙手伏地的樣子像極了一只巨大的王八，眼看明汐的褲腿被他拽得越發地緊，他求助無門只得俯身將那道士扶了起來：“道人起來說，進去說，我褲腰要被你拽掉了。”

臨衍亦看不下去，朝老鄭點了點頭又問那道士：“敢問仙友怎么稱呼？”

“江湖人賜名山石真人，區區微名不足掛齒。”

“……誰準你起的這個名字！”明汐這一喊，不知誰家養的一只狗忽然叫了起來。

天下修仙者眾，從道經里扒出個仙風道骨的名號又不是什么難事，這撞誰的名號不好偏生撞了先掌門？！明汐氣急，臨衍卻攔了他，朝那道士作揖道：“我們師兄弟還有要事，若閣下實在蒙冤，要不我們改日……？”

“不行不行，小人福薄，今兒一早起來卜得一卦必有血光之災。二位少俠年少風流又身著天樞門衣衫，想來不會見死不救斷人財路。”

臨衍眼見他似有愈演愈烈之勢，又見老鄭氣勢洶洶進屋拿了拐杖準備趕人，遂強忍著頭疼，自懷中掏出一張黃紙又往指尖上吹了一口氣，在指紙上憑空畫了幾筆。被他勾過得痕跡便瞬間便消失得無影無蹤，他將符紙遞給道士，道：“這是驅鬼符，應付小妖小鬼該是夠了。道人可否通融一二，我師兄弟今日確有要事。”

明汐瞧得心疼。那一面驅鬼符可是懷君長老親自做好了賞給藏書閣執勤弟子的，師兄資歷已深自不用守夜，但凡得空卻還是愛往懷君長老處走。眼看那道士欣喜若狂地接了，老鄭頗感無奈地搖了搖頭，遂也只能強忍不忿，怒氣沖沖地將縣衙府那扇久經風霜的木門推得吱吱作響。

“二位少俠！活菩薩！少俠光風霽月，甚是厲害！”眼看著木門即將合實，那道士卻還賊心不死一般，把著門框，另一手死死拽著明汐的衣衫下擺，道：“少俠賜我靈符，我這就給少俠施個法，保管邪魔退避百毒不侵。”一邊說著，一邊沾了唾沫在手指間上，又往明汐的手掌中一通亂劃。“少俠這命好，霸氣，硬朗，大富大貴，姻緣之事也自有老天護著。”

明汐一時分辨不清是他那鬼畫符一般毫無章法不明就里的所謂“法術”更為惱人，還是他那沾了唾沫的的手指間更為令人憤懣。但那石獅子上的鬼畫符該是出自此人之手，想是毫無疑問——明汐不知為何突然想到。

那道士完事后還往他的手掌心上吹了吹，這讓明汐更為憤懣。

“快滾！滾滾滾！”老鄭怒發沖冠，生生掰開道士的手指，費了九牛二虎只力啪地一聲合上了木門。

“俠士心善，阿彌陀佛。要我說那坑蒙拐騙盡沾小便宜的家伙索性就不該去理會。”

臨衍點頭道了聲是，又見明汐滿臉嫌惡，將自己的一只手往褲腿上擦得甚勤，甚是干凈，看著連皮都要搓下來一層。他搖了搖頭，問老鄭：“老先生信佛？”

“也就平時沒事念兩句，算不得十分信。”二人有一搭沒一搭地穿過中庭，海棠花馥郁，綴在春意盎然的枝頭熏得臨衍又有些困——今日怎的如此嗜睡？他暗握了拳強打起精神，遙夜如水，越是臨近縣衙后院越顯得夜色深沉。“想著今日二位過來，我們大人專程說服了章老太太將那姑娘的尸骨在這縣衙中多擺一日，明日章家也該讓她入土為安了——好好一個大姑娘，給父母捧在手心里明珠似的，怎就遇上了這種事呢？”

臨衍一路聽著，也不插話，明汐在二人身后跟得久了，一邊試圖用衣擺把手擦干凈，越發難受，悶悶問道：“老先生聽說過此事？”

“不敢當少俠一聲先生。”眼見二人一時也難改口，老鄭緩了步伐，輕聲道：“也就看二位俠肝義膽年少有成，老頭子我多一句嘴。二小姐養在深閨，見過的人也少些，稍不留意遇了些心懷歹意的，也未可知。”

“先生知道些什么？”

老鄭眼見明汐目光灼灼，驀然住了嘴，搖頭道：“老東西瞎猜幾句，二位千萬莫往心里去。”

“您識得那位大小姐？”

“大小姐深居簡出，哪是我這種人能見的。”言罷又覺出自己此言不妥。他吞吐之意昭然若揭，怕不是讓人覺得自己可疑了吧？老鄭忙解釋道：“我那閨女在章家做些女工之類的雜事，有時也會見著章小姐兩面——我丫頭說章小姐平易近人，待下人也和善，閑時還教她認了兩個字。丫頭心善，見不得好人惡報，還為這事傷了不少心。”

明汐還待再問，卻被臨衍伸手攔了下來：“多謝老先生，我師兄二人必盡綿力。”鄭淵聞言松了一口氣，舉著忽明忽暗的燈籠朝前方一間黑沉沉的屋子指了指：“到了，這邊請。”

屋內沒有點燈，據說是縣令大人的意思：明火照人尸骨是為不詳。更何況木桌上擺著的骨頭實在殘缺得令人見之不忍，鄭淵亦不愿點燈，兩人遂就著紙糊燈籠中透出的些許暖光，將那隱約可見的下半身尸骨一一細看了。鄭淵見狀告了聲歉，自匆匆回了住處唯恐沾染邪氣，明汐懶得同他一般計較，一時寂靜，唯有窸窣的更漏和半透月華的窗戶紙顯出些許生氣。

“你若覺得冷可以去外邊等我。”大半夜對著一副這樣的情形確會令人膽寒，明汐聞言愣了片刻，執意搖了搖頭：“不冷，沒事，怎好讓師兄一人在此。”言罷，便又提著那昏黃的紙燈籠往森森白骨上湊了湊。

“緩些，給我看看你的手。”

不提倒罷，一想到那道士粗糙的手掌和唾沫令明汐渾身難受：“師兄？”

臨衍往他手掌上亦畫了幾筆，末了又朝他手上壓了壓，眼見畫符之術頃刻消散，他的無甚異狀，遂點了點頭：“萬事皆有因果，若那人真是個卜掛的倒該慶幸。出門在外，小心為上。”明汐聞言似懂非懂地點了點頭。

已近子時，尸塊上的妖氣倒被人清理了干凈，不知章家人尋了什么密法，所幸少了那密密麻麻的爬蟲，幾塊殘骨連著半腐的皮肉倒顯得順眼了許多。屋子背陰，無故較外間冷上不少，加之空氣中浮沉的難言腐味實在難以忽略，明汐捂著鼻子，又見臨衍捏了個訣。涼風確是和緩了些，明汐看著被棉織牢牢糊住的窗戶，只覺屋內進了些許清氣。

“勞師兄有心。”

臨衍點了點頭，默然不語。長夜如水，濃稠如墨，當空一輪明月此時也被浮云掩了些許，幽黃的光映透了米白的糊窗紙，又撒了一地的窗棱影。

將將清明的空氣透著濕。北訣抬頭正撞見臨衍照著幽光的白凈的臉，又瞧了瞧窗外，最終還是將目光凝在了跟前的漆紅木質桌子上。桌上鋪了一層麻布，章姑娘的半幅尸身兜在布料上，幾點暗紅凝著在麻布邊。她的頭顱與上半幅身體早不知所蹤，將將幾塊長骨粘著腳章，黏連處附了些經與肉，將斷不斷。確如那家丁所言，依稀可辯的左腳腳掌處少了一根腳趾，斷裂處傷口愈合得十分完整，似是幾十年舊傷。而其余骨肉脫離身體的部分則慘烈了不少，大腿骨上附著的皮肉像是曾被什么東西生生扯開，腿筋早已經斷了，剩下的部分——明汐實在難以將此物視作身體的一個部分——粘在骨頭上，裂口參差，仿佛被野狗啃剩下的殘羹。

而此不當的比喻又讓明汐打了個冷顫：“師兄，這春天是否太冷了些。”

“你看，”臨衍皺著眉頭指了指皮肉分開的部分：“這像什么？”

“……我不敢說。”

臨衍抬頭看了他一眼，點了點頭：“亦如我所想。”言罷又指著骨頭的斷裂之處皺眉道：“不像是刀斧之傷，也不像擊撞后的斷裂之傷，倒像是……”

“被什么東西吞了一半，腐了一半似的。”明汐捏著鼻子一臉苦相：“白骨作泥，血流成河師兄，我們該不會真的撞大運了吧？”

臨衍不答，卻聽墻外的打更之聲遙遙地刺透了濃夜，森森地懸在了數尺見方的木屋頂上。子時方過，陰氣盛極，厲鬼將出。

“你凝個紙鶴告訴北鏡，埋尸之地不必去了，明日直接到客棧同我們匯合。”