朝華灰頭土臉，一身狼狽，心頭火起。她一想那鳳凰火石何等珍惜之物，當世留不了幾個，自己這是廢了九牛二虎之力才哄得鳳弈給自己乖乖呈上的東西，給了這么個老流氓，還被老流氓這樣坑了一把，更是氣不打一處來。林中云色逐漸通透，頃刻后，晨曦鋪開了幾萬里。行雨忽隨新夢斷，她想，春風還似故人來。
她調息了片刻，張開右手。掌紋一貫交纏，而從手指尖到右手手腕都卻十分酸軟無力。當真如他所說，自己魂火之力大不復從前，朝華暗嘆了口氣，站起身。林中的翠意越往山下行去而越發生機盎然，再不似木屋旁那般死氣沉沉。待她回到桐州城中的時候，天光已逐漸展平，巍峨的城墻在晨光里昂然佇立，今日想來是個艷陽天。
“朝華姑娘，你快去看看衍兄吧！現在就只有你能叫醒他啦！”朝華遠遠看許硯之跑得個滿頭大汗，一身狼藉，心下一驚。她忙翻身下馬，隨他跑了幾步，又旋即問道：“他怎么了？”
“他昨夜喝了酒，一喝又醉了大半夜，到現在都沒起來。”
朝華盯著許硯之瞧了片刻，忽覺十分精疲力竭，亦覺得此人實在十分令人心力交瘁。
而當季瑤將昨夜夜宴之時所遇之事：阿青行刺，阿嫵原來乃烏鴉所化，眾家丁連同官府的人最后翻遍了桐州城大街小巷亦沒再尋得阿嫵同邱溦等事情一一告知朝華的時候，她更感疲憊。怎的自己去了個城北探了個故人，這幫孩子便能撞見這么個大亂子？她旋即又一想，桐州地震之事卻是自己的罪魁禍首，斷不能讓他們知道，遂咳了一聲，道：“原來他喝多了反應竟還如此迅速，當真令人敬佩。”此一番恭維，十分面慈心善，十分德高望，將許硯之等人唬得一愣一愣地信了。
春日尚冷，倒比眾人在豐城的時候回暖了不少。臨衍半蓋著被子，右半邊身子露在外面，身著單衣，手腕上系了一條絲帕子。朝華將他的右手抬起來看了看，那帕子一角還繡了一條小鯉魚，看她瞧得有趣，神色微妙，許硯之道：“不知道是哪個侍女不懂事，這般不知廉恥的事情都能干得出來，是我管教不力。朝華姑娘你要怪便怪我，衍兄是好人，不是那般拈花惹草的。”朝華看著他，這又是哪跟哪？
她慈眉善目地笑道：“一條帕子而已，許是誰忘在這里就給順手拿來用了，這是何必？”她一邊說，心道，這點破事都能叫不知廉恥，自己這老臉怕早給丟河里了；許硯之見其這般面慈心善，道，衍兄當真好福氣。
“他睡了多久？你們喊不醒么？”
許硯之長嘆一聲，道：“衍兄當真神人，別人喝醉了要么說胡話要么耍酒瘋，他昨天驚天一劍，怒斬妖魔，完事后我們都亂做了一鍋粥，這家伙倒好，倒頭就睡，睡得還巨沉。現在日上三竿，我們誰都喊不醒，要不是看他氣息尚存，我都得去醫館砸門了。嘖，當真神人。”朝華聞之，噗一笑，心道，當真看不出來。他酒量竟這般糟？
“那成，我陪他一會兒，你也去忙去吧。”朝華說完，又想起來道：“阿瑤呢？”
——在后院陪我那嬸子雞同鴨講。這話即便連向來無所顧忌的許硯之亦說不出口。他折扇一搖，留了句“勞煩”便徑自推門而出。一面走，他想，衍兄怎的有這般好的福氣？又一想，這邱溦同自己交好也不是一年兩年，怎的何事竟成了個刺客？而此刺客一走，瑤姑娘的身世自己又該找誰問去？一念至此，更覺惆悵。
床頭掛了個紅流蘇穗子，流蘇上穿了一串瑪瑙珠子，珠子五光十色，穗子編法特別，長長的流蘇垂下來，恰同臨衍的頭發絲繞在一起。也不知是墨色中飄了一縷紅，或是紅里纏了墨，朝華想，他竟睡得這般沉。
他還是醒時更為好看。睡著時仿佛時間皆被凍結了，他這身皮肉也如被封在冰棺里一般，死氣沉沉。若是醒著，則那眼睛張開的時候，如云霓撥開了雨，雪后千峰入半城。她撫上他的眉頭，怎的年紀輕輕，這般端著，連睡著時亦不忘擺這個驕矜的苦臉？是夢太凄楚么？
她凝了一簇白光于指尖，想探他的夢。然思索了片刻，她又想，她窺得他的夢境，而后又如何？他的生命中便有她了么？他便能陪她走過這漫長的，昏沉的，如海一般遼闊而無盡的漫長時日么？朝華站起身，打開窗。天藍如洗，一片晴好，雙燕飛來垂柳院，小閣畫簾正高卷。
她忽有些懷念九重天上的螢火和雷聲。
臨衍哼了一聲，捂著頭，坐起身。他的一席夢境甚是古怪，忽而是阿嫵化開的人皮，忽而是一只展翅欲飛的大鳥，他有旋即想到自己曾在永州之時，明汐同自己一起一道去捉妖，事成之后給人灌得多了，他同明汐一時興起，切磋了兩招。他的一手風聲鶴唳也較平日更為強橫，不復溫文與克制，明汐倒勉強招架住了，然怎的自己一沾了酒，便竟這般失態？
仿佛一股灼灼的力量正在體內漸漸蘇醒一般？
他搖了搖頭，不由自主又哼了一聲，只感頭痛欲裂。
朝華給他端了一碗粥，放在桌上。屋內陳設典雅，正對面的墻壁上掛了一張畫，松鶴延年，甚是清俊。他撞上她的眼波，臨衍怔忪了片刻，耳根子沒來得及發熱，視線也來不及錯開。許是一晚宿醉，醉得太厲害，他想，竟在她臉上看出些許溫軟與靜好。日頭太過晴好，碧天如洗，這般不真實。臨衍站起身，腳下一軟，又摔了下去。
“……”朝華頗為無語，將那碗粥端到他的跟前。臨衍就著白瓷碗邊一吹，想，人果然不能得意忘形。他輕抿了一口，又抿了一口，抬頭道：“你這粥……”好像是沒熟。他輕嘆一聲，將碗放在桌上，卷了卷手袖，道：“廚房在哪里？”