“我于九原游歷之時曾聽聞一爐鼎之說，有一邪巫告訴我，昔年仙友們還不如今日這般守規矩的時候，曾有人捉了修為精深之女子將其……抽干了修為，一舉兩得。師兄可曾聽過這事？”
陸輕舟死盯著薛湛笑了笑，道：“原來你我同門一場，你竟對我懷了這樣的心思？好說，好說，我雖不是斷袖，但薛公子這張小臉長得也勉強耐看，你若有這般想法，我也不是不能勉為其難……”他還沒有說完，連翹一鞭子抽在他的背上，疼得陸輕舟齜牙咧嘴。
此地為一個水牢。不同于蘭臺寺那個藏蛇的水牢，這水牢的布局頗為稀松平常，其磚墻以巨石壘成，觀之沉厚，地板上長了青苔，青苔間沁出水痕。兩條鐵鏈由天頂垂下來，一條纏著陸輕舟的胳膊，一條纏著他的脖子，陸輕舟被兩根鐵鏈吊著上身，一時動彈不得。一束日光從他的頭頂投射下來，他尚未覺察出日光灑在皮膚上的溫熱便被連翹又抽了幾鞭子。
上好的牛皮鞭沾了水，專用來修理此口無遮攔的狂徒。
薛湛好整以暇捧著個手爐，支了張凳子坐在他的跟前道：“師兄這嘴還如當年般惹人生厭——你可知這是何處？”
陸輕舟被那兩鞭子抽得齜牙咧嘴，冷汗直冒，當真不知此為何處。
他那日在蘭臺寺地牢里昏昏沉沉見了趙桓，還沒來得及詫異便被人一棍子打暈帶到了他處。此期間約莫十五日，他被藥得昏昏沉沉，只在守衛換班之時方以靈識探了探。此地較永安城更為溫軟濕潤，淺秋亦不著涼氣，想來是在南方。但具體他被帶到了南方何處，他亦不知曉。
正如他猜不出為何薛湛竟同趙桓勾結到了一起。
陸輕舟掛著一股嬉皮笑臉之色，齜牙咧嘴道：“你要金屋藏嬌藏我做甚？我一個閑云野鶴的王八精，到底做了什么孽勞你薛公子你三番五次來請？”他在凌霄閣里甚不正經，旁人看到的驚才絕艷陸公子乃他修成人精之后的一張臉皮。昔年陸輕舟以不惑之年拜入慕容凡門下之時，曾一度伙著二十出頭的薛湛行偷雞摸狗之事。
薛湛出身蜀中宗門，自小養尊處優驕矜得很，他起初不明白為何這年紀不小老不正經的師兄為何竟能這般沒臉沒皮而自洽。而后凌霄閣一夕隕落，他沒想明白的事情便也沒再深想。
二人在凌霄閣時相殺不相愛，陸輕舟嫌薛湛太過少年老成，薛湛嫌他一把年紀比狗還嫌。是以陸輕舟在旁人跟前再是端著，到了薛湛面前卻又不知不覺抬出了一副嬉皮笑臉氣死人不償命之神采。薛湛早知其秉性，冷笑一聲，揮了揮手，接過連翹手中的牛皮鞭。
“莫說我這做師弟的虧待于你，我三顧茅廬都請不得師兄光臨寒舍，痛徹心扉，迫不得已，這才賣了這張老臉將師兄拐了來。師兄可不要不識好歹。”
薛湛這張十五六歲的“老臉”令陸輕舟見之發笑。陸輕舟好容易擠出一個苦笑，道：“我跟你說了多少次，昔年凌霄閣一堆屁事同我無關，先師是正是邪，是個什么勞什子傳說也同我無關。我在齊云觀樂得逍遙，若你還死乞白賴要同我掰扯……”
“師兄這禍都扯到了慶王的頭上，還說自己同此局無關么？”薛湛一手握著暖爐，一手拿著鞭子，若有所思道：“我知你無意復興師門，無妨，這事本也指望不到你。我此番請你來是為兩件事，其一，先師留下的日晷。”
南方雖不似雍州寒冷，他卻將一身狐球裹得更牢了些。薛湛冷眼瞧著陸輕舟赤膊之身，他背上的淋漓傷口令其見之快慰，亦見之感慨。昔年二人在凌霄閣時雖也時常斗狠，但陸輕舟曾將他從饕餮手中一把救出來的情形，他卻每每夢回，如鯁在喉，難受得心焦。
這是一道疤，也是一句警告——警告他此行天理不容，背德喪倫，欺師滅祖，不得好死。薛湛優哉哉拿著牛皮鞭端詳了片刻，道：“昔年師父用那戒尺教訓我的時候，也不知是否有這般疼。”
他話音未落，狠狠抽在陸輕舟的背上，仿佛泄憤，又是贖罪。
“我竟不知你的愛好這般……別致！”
薛湛運鞭便不似連翹那樣不由分說一通亂打。他早知陸輕舟舊傷何處，是以當他運了咒訣往陸輕舟身上狠抽的時候，傷不見皮開肉綻，卻足以令其疼得撕心裂肺。
“這是師弟我近日新習得的玩法，我雖不甚熱衷，但也深覺有趣——有趣而有用。”薛湛連抽十下，眼見陸輕舟強咬著牙齒眼看就要暈死過去，遂也同他一道咬著牙齒凝出一股酷烈的笑意，道：“師父的日晷現在何處？”
“此物我給你便是。第二件事呢？”
陸輕舟喘了許久方才覺出皮肉的存在感。脊背傷處疼得切骨，昔日凌霄閣之秘事更令其痛心疾首。薛湛打得累了，將那鞭子一把丟還給連翹，抓著狐裘定了定神，從袖中掏出一個青玉雕成的瓷瓶。
“化妖水？”陸輕舟有氣無力道：“怎么著？要我喝下去驗明正身？”
薛湛哈哈兩聲，陰沉沉道：“靈犀道人說笑。您這一身清骨莫說在我仙門，便是連妖界都有些傳聞。師弟不才，想邀您試一試我們新搞來的些許小玩意，說不定靈犀道人做慣了仙門之清姿，偶爾一嘗那妖血入體的滋味便再也難以忘懷。”
“嘗？怎么嘗？”陸輕舟話音未落，卻見薛湛擰開了青玉瓷瓶蓋子，將那一罐溫涼的化妖水盡數倒在了陸輕舟的背上。
此水同常物無異，陸輕舟方才正被那一頓鞭子抽得火辣辣灼疼，現下經涼水一潤，后背竟覺出些許爽快。
“你現在當然不覺得疼，”薛湛道：“化妖水化的是妖血。待我以往生之法將你熔煉成妖的時候，你便能體會何為切骨之痛了。”