瓊海山莊里有三秋桂子十里荷花，還有鋪開萬頃艷色的十二橋明月與芍藥園。然芍藥一物無端讓人想起好大喜功的前朝開國君主，慶王一尋思，又命人將其盡數拔了，一一替換作黃蕊秋菊等清雅之物，這才作罷。
是以秋日的瓊海山莊里肅霜天曉，秋蕊嬌嫩，于管弦聲里登臨遠眺之時有如蓬萊仙境。
據聞瓊海山莊新建成的時候，西天曾見一鳥形團云，此云紅艷如血，蒸騰得西方云霞亦作血色。督造將此異象呈報了天師，天師鐵口直斷此乃大吉之兆，這宅子便也被雍州州牧順勢獻給了當朝太后做了壽禮。
太后薨逝的那一年冬天，恰逢慶王的外公、當朝宰輔敬文公溘然長逝。圣上憐子，更憐敬文公的清譽，一并將這瓊堆砌玉的瓊海山莊送給趙桓作了行宮。
那曾是趙桓最為風光的一段日子，也是他最后的風光日子。
自瓊海山莊易主，山莊里的姹紫嫣紅都被鏟作了黃蕊之后，圣上亦仿佛對將這第十二子徹頭徹尾地忘卻了——既沒有多余苛責，亦不曾給予多少厚望，僅僅只是死一樣的遺忘與沉寂。
這一段沒有頭尾的遺忘令趙桓郁郁不平，心懷忐忑，惶惶不可終日。他的忐忑終結在了桐州城外的牛頭溝里，而公子無忌對這滿城盡帶黃金甲的深秋黃蕊反倒愛得不行。
霜天素爽，月華流照，沖天香氣透長安。羌國地處北面苦寒之地，這樣艷致的花海與嬌蕊一樣的美人，于公子無忌來說實在太過奢侈。
九華與美人卻令南方出身的江兆年頗有些吃不消。江兆年穿著個赭石色云紋錦衣，腰上掛著個云山雙鶴玉，手上的冰絲折扇是葉秋聲專程到當鋪里給他租的，而那雙厚底云紋靴——則怎么穿怎么渾身不適。
他實在不曉得達官貴胄為何喜歡在身上掛這許多東西，正如他也不曉得為何葉秋聲與謝棕琳能挑衣服挑個衣服竟挑得如此之久。
葉秋聲身著一襲秋香色褶子裙，梳著高髻，頭上簪花，與其平日里風風火火之形貌相差甚遠；謝棕琳則穿了一件赭石色云紋暗花輕紗褙子，褙子上以金線細細繡了花，花形圖上下對稱，精致且富貴。她為扮敏姬，專程幻了一頭白發，一頭霜色，不見佝僂；她于進門前又以一枚青玉簪挽了頭發，以赭石色輕紗覆面，露了一雙如秋水橫波的眼睛，眼波流轉，令人見之難以忘懷。
三人穿過徐徐清歌與曲水邊一群湊詩之人，眼見瓊海山莊里人聲鼎沸，摩肩接踵，仙門道友呼朋喝伴來往不絕，這哄鬧之場面讓江兆年想起一句“姑蘇臺上烏棲時”。
怎的這些仙門中人平日里在各自的地盤上清絕出塵，到了慶王的地盤上，為這聲色犬馬，詩酒美人一環繞，便同外頭那些凡間紈绔沒有任何區別？
江兆年堪堪側身避過了一個醉醺醺的相熟之長輩，揉了揉鼻子，悄聲對葉秋聲道：“你們可有何計劃？”
方才幾人相持而至，門口司禮之人剛高聲宣了一句“敬亭山敏姬”，其聲便被人海所淹沒，再沒聽得個響。眾人無奈，假模假樣往前院繞了一圈，奈何前院人太多，寒暄者有之，指點江山者有之，有路過幾人身側者，或瞥見謝棕琳那極為好看的眼睛多看了兩眼，再多的動靜也便沒了。
江兆年不料這夜宴上熙熙攘攘的一群人竟這般不好哄，遂耷拉個腦袋，左右四顧，一面尋思著是否要扯個人打一架方能鬧出大聲響。
“莫慌，我們再看看。”葉秋聲清了清嗓子，刻意揚聲高喊了幾句“敏姬前輩”。有聽聞此名號之人回過頭看了幾眼，江兆年見狀也刻意拉長著嗓子，一口一個“敏姬”，直嚷得前院一群人紛紛側目。
謝棕琳一時不喜這眾人側目之感，低下頭，牽了牽裙擺小聲道：“莫要太過張揚。”
葉秋聲聞言，似懂非懂點了點頭，嚷得更響。她同江兆年一唱一和，直將前院七八號人吼得一一側目方才假模假樣朝謝棕琳跪下身，揚聲道：“老師，您方才吩咐弟子何事？我們要去尋何人？”
這所謂尋人之說純屬瞎胡扯。謝棕琳聞得“尋人”二字，也愣了愣，木然道：“就照著那星盤上所指而去吧。”
葉秋聲與江兆年相視對望，圍觀之人亦莫名對視，一一等著后文。葉秋聲眼疾手快，重重往地上磕了三個響頭，道：“弟子明白。此事關重大，弟子必不負所托！”
幾人這一唱一和，云里霧里，圍觀之人看了片刻不得其法，眼看就要散去。江兆年陡然大喝一聲，道：“師姐可是說那圣物寄主之事？！這樣大的事情，為何師父竟一直不同我們說？”
圣物寄主又是何事？葉秋聲眨了眨眼，忙道：“此乃天機，你還小，莫要妄言。”
天機個鬼的天機，被你們這般大的嗓門一嚷，路過之人誰人不知？圍觀之人眼看幾人如跳大神般又演而又是玄乎，一一四顧，只覺這幾人有病。葉秋聲也覺出此舉荒謬，清了清嗓子，假模假樣往江兆年耳邊說了幾句話。
她本想尋個機會拖些時間，不料她話沒說完，一眾王府侍衛直分開了烏泱泱的眾人，指著三人大呵道：“哪里來的二混子，竟敢在瓊海山莊裝神弄鬼？！”
葉秋聲剛想解釋，卻見侍衛領頭之人盯著她左看右看，端詳了片刻，越看而眸色越冷。
她心道不好，直想腳底抹油先行開溜。方才來時為免身份暴露，葉秋聲專程幻了個五官平平的形貌，本指望著席間眾人皆被敏姬吸引注意力，她縮在敏姬后頭低調行事便好。不料王府侍衛中也藏著懂道法修為的高人，此高人面上雖不點破，卻也朝她冷笑了幾聲，大手一揮，留了一句“眾位吃好玩好”便將葉秋聲三人七手八腳押送進了偏房中。
偏房門一鎖，咒訣一封，一室沉黑，伸手不見五指。