“嘖嘖，這張家三兄弟放著好好的生意不做，怎么跑去做了山賊，眼下落到這個下場……”

“哪個三兄弟？”

“就是城郊開茶館的那三個啊，茶館好像叫、叫什么三張茶。”

原本低著頭走路的我聽聞到路邊傳來的竊竊私語，停下了腳步。三張茶，那不就是……

我連忙向旁邊人群聚集的方向走過去，發現墻上貼著一張告示。

“我之前去過那家茶館，不是什么黑店啊，而且張家的三兄弟看上去都是本分人的樣子。不會是官府弄錯了吧。”一個中年男人壓低了聲音說。

“你可別亂說話，小心惹禍上身。”另一個白發老漢趕緊呵斥。

“我覺得他沒瞎說。”旁邊更為年輕的青年為先前那人幫腔，“這告示只說三人開黑店，做山賊的勾當，害了誰，怎么害的，卻是什么都沒寫，怕不是得罪了哪位權勢，被……”

“他們這種小民能得罪什么人？”中年男人有些疑惑。

“誰知道……”幾個人都是搖搖頭，一臉不解。

“請讓讓，讓一讓。”我奮力撥開圍在墻邊議論紛紛的人，擠到墻邊去看那告示。

一掃之后，我猶如被下了定身咒般定定不能動彈，握緊了拳頭，才沒有在難以置信的震驚中叫出聲來。

這警示告示確實如同那些閑人所說，寫的簡單無物，不光沒提我和肅玦的名字，連事情也一并未提，但是給出的懲罰卻是清清楚楚，明晰至極——茶館即刻查封，判主犯三人各棍責一百，流放邊域三年；從犯棍責五十；案犯均終身不得進京。

執行日就在昨天。

我沉默了片刻，猛地撥開人群，用盡全力向太師府跑去。

怎么會這樣？

我腦中不斷閃現出張家三兄弟的模樣，小苔的臉龐，甚至還有那個叫阿直的青年憨厚的笑。

雖然知道他們的做法是有罪，可我以為事出有因，頂多是棍責罷了，可……可是這判決無疑讓他們家破人散，太過無情和殘酷。

肅玦！我狠狠一咬牙，定是他的意思。

虧我還妄想他多少念及小苔那片可望不可及的真心，能生出一點點的憐憫之意！

我在街道上快速奔跑著，心中有一份微弱的僥幸——如果能盡快找到肅玦，也許能來得及改變這結果……電視里不也常演出“刀下留人”的場景嗎？

等我好不容易喘著粗氣來到太師府，卻得到肅玦不久前剛去了京刑司的消息。我抓住肅家的一個護衛帶路，片刻也不敢停歇地又向京刑司跑去。

得虧太師府護衛對我身份的介紹，京刑司的守衛衙役連忙回稟主簿，不久便帶著我走了進去。

“見過安樂郡主，邢司尚書和肅公子有事剛剛出去，恕我冒昧接待。您可是為了那件事而來？”自稱姓汪的主簿對我一臉畢恭畢敬。

我蹙眉點點頭，急急問道：“他們……張家人呢？”

汪主簿回道：“郡主放心，均已處理周全，諒他們絕不敢說出那事。昨天，張家三個主犯已經押解上路了，從犯那個年輕小子太蠻橫，昨天上棍刑的時候，出了點小偏差，一條腿有點不便，所以還留在邢司牢房里。不過，張二的女兒今日會來領人，這之后他們應該不會再踏入京城和靠近郡主半步。”

我心中一片寒意，“你說，他們已經被……流放了？”

“是。”汪主簿肯定道：“雖說挨了百棍仗罰，押解起來會有些麻煩，但從前也不是沒有過。”

來不及了……我僵直地站著，心中懊悔萬分。如果能早點采取行動，站出來道出原委，也許事情還有一線轉機，可當時滿心想著自己的事，根本沒把肅玦的話放在心上。

如今，他們遭此橫禍，我想必也是“幫兇”之一。

“主簿大人，張家來人接牢犯了。”忽然，一個衙役進來通報。

“帶她去。”汪主簿擺擺手，又躬身對我道：“郡主不妨移身內廳，以免看到犯民，心中不悅。”

見我半晌兒不語，又小聲叫道：“郡主？”

我深吸了一口氣，慢慢道：“不必了。帶我一起去牢里看看吧。”

“這……”

“拜托主簿大人了。”

陰暗低矮的地下，一條石頭甬道向前曲折延伸，兩側是擠的密密麻麻的隔間，里面或躺或坐著一些衣衫襤褸的人。一踏入這京刑司的牢房，就能感受到空氣里散發的酸臭和窒息。

我低著頭，極其緩慢地走著，直到此刻，也說不出為什么會提出剛才的要求。本來，只要視而不見，從京刑司的大門走出去，這一樁事就算是一件無足輕重的過往，很容易就能抹殺的無影無蹤。

“郡主，就是那里。”引路的主簿大人出聲。

我頓住腳步，隔著約莫兩米的距離，看見一間半開的牢房里站著一個極其單薄的人影，地上半躺著一團黑乎乎的東西。

那個人影循聲緩緩轉過頭，浮腫的臉上一對渾濁無光的眸子，雖依稀能看出那晚見到的模樣，卻又渾然像變了一人，不再是當時那尚且還能做夢的小女孩——小苔。

我下意識地一步一步走近，嘴唇微張，還沒發出聲音，她忽然撲騰一聲雙膝跪地。

“賤民見過郡主大人，我表哥重傷在身，無法跪拜，請郡主開恩。”她的聲音不復少女的清脆，低沉暗啞的像被火燒過一樣，說話的語氣卻平靜如同一趟死水。

“你快起來。”我連忙上前扶起她，這才發現腳下那團黑色的東西是一個蜷縮的的青年男子。

他身上的衣服因為混雜著血跡和臟污而發黑，一只小腿裸露在外，呈現出奇怪的曲度。臉頰被亂蓬蓬的頭發遮蓋著，看不清楚，但根據小苔的稱呼，應該是那個叫阿直的青年——當天晚上明明在小屋門口發現我們，卻裝作沒有看見一樣默默離開的青年。

“我……”我張了張嘴，發現自己的聲音梗在喉口。

小苔眼神空洞地望著我，“如果郡主沒有吩咐，我們就走了。”

“對不起。”我神情復雜地說出這句話，聲音越來越低微，“如果我能早點……”

小苔揚起臉來看我，神情并沒有什么波動，“是小苔的錯。早知道您是宮里的郡主，知道他……我就是死也不敢做那種蠢事。”

我下意識地偏開臉，而一旁的汪主簿知趣地悄悄站到遠處候著。

“現在……有什么事情，是我能做的嗎？”我小聲說著，語氣無力。

“謝郡主，您沒有怪罪我已經很好了。”她平平回道。

“我是說真的，我……”我提起一口氣，盡量柔聲道：“我一會兒雇輛馬車送你們去我住的客棧，先讓你表哥好好養傷，以后有什么再做打算，好嗎？”

她靜默不語。

我等了許久，心中黯然，徐徐嘆了一口氣。

小苔臉上緩緩露出掙扎的神色，片刻后，猛地再跪下，語氣有了一絲波動，“郡主，小苔自知賤命一條，死不足惜，只是父親叔伯受我連累，昨日受了大刑，卻……”

她頓了頓，哽咽著繼續道：“他們……帶著重傷前往邊關。小苔不敢奢求為父伯脫罪，只求，郡主可以說句話，讓官差們能夠……能夠把他們當人看，不要……用馬拖著他們，用鞭子抽……他們……會……會死。”

她終于控制不住情緒，嗚咽出聲，抬起手緊緊堵住嘴巴，原本空洞的眼睛里溢滿了悲傷的淚水，不斷地往下掉落。

她的哀意就像一只鼓鼓撐開的口袋，被扎開了一個小洞，呼啦啦地往外透。

我被這變換震驚當場，好片刻才出聲，“我，我會盡最大努力。”

小苔沖著我，用力磕頭，待我慌忙制止時，她額上已經有鮮血汩汩流出。

我壓住心中難受的情緒，快步走到汪主簿身邊，“這兩個人我要帶走，請大人派人叫一輛馬車來。”

汪主簿臉上露出迷茫的神情。

“大人放心，待那年輕人傷好，定會離開京城。”

“好吧。”

雖然疑惑不解，但汪主簿不敢多說，迅速派人去尋馬車，又派了幾個衙役，將地上幾乎昏迷不醒的張直扶上了車。

我從身上摸出一塊玉牌和一些錢財遞給小苔，讓她盡快去京城的遠來客棧，拿著玉牌住下，再請大夫來看。而我要趕緊去完成之前答應她的事。

“郡主……”她仿佛做夢一般地看著我。

“快走吧。再不趕緊治療，你表哥的腿會有影響。”我蹙眉吩咐道。

她忍住眼淚點點頭，上了馬車離去了。

目送馬車駛遠，我剛抬起腳，卻又停住了。

如同慣性一般，腦海中一瞬而過的是陸青的臉。這讓我驚了一下——從什么時候開始，養成了這樣的習慣，一旦出現無法解決的問題，就本能地想要向他尋求幫助。

可是……這樣一來，我和那些有求與人便親近，無用時便疏遠的勢力小人所為有何不同？

“郡主怎么會在這里？”一個低沉悅耳的聲音悠悠地飄來。

我眉頭一皺，猛地抬起頭——面前的人身著絳紅色寬袍廣袖，極其古雅端正的臉上，生得一雙瀲滟的丹鳳眼，似睨非睨間流轉風情。

“郡主何以皺著眉，難道有什么難題要找尚書周大人？”引發一切事端的人——肅玦好像渾然不知一般，帶著幾許無辜發問。

他身邊那位深藍外袍、頭戴管帽的中年男子隨之頷首行禮，“見過安樂郡主。”

我壓住對肅玦的怒氣，轉臉對周尚書回禮。

“郡主想必已看到告示，今日前來有什么事嗎？”周尚書望著我，眼神有些許意外。沂國雖不限制女子出行，但一般甚少出現在衙門邢司這樣的公門場合，況且……也許在他心中，我出了那件事，更應顧忌名聲有所避嫌。

我腦中思緒紛飛，片刻后，緩緩開口：“確有一事找大人商量。”

周尚書一愣，倒是肅玦唇角一挑，接口道：“那便進去細說吧。”

“哦，好。”周尚書點點頭，伸出胳膊一比，徑直先走進門去。

肅玦也施施然邁開腳步。

我在門口頓了頓，這才往里走去。

從京刑司出來，我心中依舊半分也未曾輕松。

剛才，當著肅玦的面，我向周尚書粗粗解釋一下那日之事。我自然知道張家兄弟有罪在先，也無法扭轉邢司審判，只能向尚書請求——此事源于一個誤會，張家兄弟罪不至死，可否在押解路上顧忌他們身上的重傷，不以鞭策馬驅待之。

我的話說完，周尚書一言不發，肅穆的神情未曾有過一絲變化，不應不語。

倒是一旁坐著的肅玦，悠悠然掀起茶蓋，飲了口茶，似笑非笑地看著我。

我一橫，繼續道：“尚書大人，我知道這個請求有些唐突，但我娘禮佛多年，只為積攢善德，護佑家人平安，更護佑我爹能固守疆域，保沂國百姓無虞。若張家三人在押解途中出了什么意外，我身上難免添了殺生之罪，壞了娘親的修德，這，著實令人不安。”

周尚書這才神情松動，眼睛里露出了悟的神色，緩緩道：“原來如此。韓將軍一家衷心為國，律己甚嚴，沖這一點，周某自當答應。”

說罷，倒也利落，立刻派人騎快馬傳信昨日押解的衙役，讓他們酌情照拂，切不能讓傷犯死于途中。

我略微松了一口氣，抬眼看到肅玦，卻又不自覺蹙起了眉。即便尚書已經應允，可若是這個人有意刁難，以他的手段，恐怕那三人還是性命堪憂。

“肅公子，該不會有所介懷吧？”我盯著他，有意問道。

肅玦唇角一挑，眼瞼半斂，笑盈盈回道：“自然不會。郡主多慮了，我不過是個求助衙門的書生而已，如今尚書大人已有公正判斷，我怎能置喙。”

我看著他眸底深處的嘲諷，忽然明白了自己剛才考慮的多余。肅玦故意造成今日的結局，無疑為了加倍報復那日所受羞辱。而如今，張家人都淪落成卑賤的階下囚，悲慘不堪，他肅玦目的已達，自然失去了興致。

誰會花力氣去踩根本不值一提的螞蟻呢？

我垂首一禮，起身告辭，心中卻涌上一陣悲涼。

這件事里，小苔生于市斤，難以控制地被“云端貴公子”吸引，為了靜靜守著一份不為人知的癡念，說出虛假的托辭；張家兄弟心系家人，本著樸實的行事觀念想要“討回公道”，渾然不知地貿然行動；肅玦身遭誣陷，本就因家庭環境，心態扭曲，性格偏激，故而冷酷無情地狠狠報復。

事至此，是誰的錯，誰又沒有錯？恐怕也很難再說清楚了。

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