“而且他人本性不壞，”寶鴛的聲音甚至還帶著幾分安慰人的輕緩，她低聲道，“除了好賭，別的也沒什么了……”
“……那念念手上的傷呢，是怎么來的？”
寶鴛手里的筷子停了一下，她抬眸望著柏靈，“過日子是這樣的，你……你不能抓著一兩件小事不放。”
柏靈一時噎在那里，“打人和賭博是小事，那什么是大事？”
寶鴛嘆了口氣，“我剛才不該和你說那些。”
空氣忽然凝固下來。
念念覺察到了氣氛的變化，然而她還太小，甚至還不明白和離是什么意思，只是模模糊糊地感覺眼前的姐姐似乎是在說她父親的不是。
她有些想開口，但又怕惹出母親的眼淚。
柏靈突然發現，自己把天聊死了——反而是在面對寶鴛的時候，她難以平心靜氣地聽。
“他也不是總打人，”寶鴛放了碗，認真說道，“是喝了酒才會動手，而且也不是每天都有閑錢……”
柏靈只覺得一口老血卡在心口，寶鴛口中似是求情的話，每一句在柏靈聽來都在加重那個男人的罪狀。
“平日里他也是講道理的，也知道照顧念念。我說家里揭不開鍋了，讓他拿錢回來，他也聽。
“還有我之前去衙門里鬧，讓他按日領銀子，他也沒有說什么，就由著我這么做了。
“金無足赤，人無完人。更何況我也不是什么大家閨秀，身邊還帶著孩子，他既愿意容我，我也甘心侍候著……”寶鴛的目光沉落，“今日賭氣，和離了，明日搬去了新屋，我弟弟再上門鬧一鬧，就是有再多的銀子，我又能守得住么？
“你不明白。”寶鴛掃了柏靈一眼，才想說些什么，又忍下了。
一時間，屋子里只剩下寶鴛和念念吞咽菜羹的聲音。
“我吃飽了～！”念念端起空碗給寶鴛看。
“還有一點呢，吃得下嗎？”
“吃得下！”念念連忙點頭，“還能再吃一碗。”
寶鴛笑了笑，拿著碗到后面的灶間去添，等她再出來的時候，柏靈已經不在了。
門虛掩著，念念站在門口，聽見聲音轉過身來，“娘，那個姐姐走了。”
“哦。”寶鴛表情有些難過，但又很快微微笑道，“你和姐姐好好道別了嗎？”
“說了！姐姐還給了我一個這個。”
念念攤開手，手里多了一塊小小的蘭字號令牌。
寶鴛愣了一下，微微顰眉，她將令牌接過，置于掌中細看，表情一時復雜。
她沒有去過蘭字號做事，但聽其他在百花涯里干活兒的嬸娘們說起過，就像金字部的價錢開得比水字部高一樣，草木字的花窯，給的價錢也是更高的，且那里的人出手闊綽，用心干活兒還時不時能得著額外的獎賞。
只是想去那里干活兒，得有引薦，沒有熟人作保，是過不去的。
“那個姐姐說，如果娘想去找她，可以用這個牌牌。”念念輕聲道，“娘，這個姐姐是誰呀？”
“哦，是娘以前的朋友。”
“是好人還是壞人呢？”
寶鴛笑了一聲，在念念的頭上輕輕拍了一下，“……當然是好人了。”
寶鴛將令牌收在了袖子里，但轉念又覺得不妥，思前想后，將這個令牌藏在了灶間的柴火下面。
再出來時，寶鴛蹲下身，認真對女兒道，“這個東西娘收起來了，念念不可以告訴爹爹哦。”
“知道啦！”念念大聲答應道。
入夜，艾松青從樂坊回來，看見柏靈靠在屋外的欄桿上，半個身子探在外面，百無聊賴地望著其下回環樓宇中的艷舞鶯歌。
“這么晚了，怎么一個人坐在這兒啊？”艾松青上前，“一個人悶著吹風可不像你。”
柏靈笑了一聲，這才回過頭來，“怎么不像我……我覺得可像我了。”
艾松青回屋放了琴，而后也搬了個凳子坐在柏靈旁邊，順著她的目光往下看，“在看什么呢？”
底下是正在營業的蘭字號花窯，只是大部分都是屋子的背面，窗戶都是緊閉著的。
偶爾有經過的人影投在上面，看起來還沒有到百花涯最熱鬧的時候。
“就隨便看看。”柏靈低聲喃喃，忽地，她像想起什么似的回過頭來，“松青，如果月底你也要和我一起亮相，你要怎么辦呢？”
“……誒。”艾松青突然站了起來，臉色立刻就蒼白了許多，“我……我也要……”
“不不不，”柏靈連忙搖頭擺手，“你不用，我就是隨口假設一下。”
艾松青吁了口氣，重新扶著闌干坐下。
“……我也，不知道。”艾松青垂眸說道，“我……我可能還是接受不了被人……”
“嗯，”柏靈點了點頭，“我也是。”
艾松青抬眸，“柏靈是不是已經想好到時怎么辦了？”
柏靈再次點頭，又輕聲道，“那如果現在有個機會，讓你離開這里，你會走嗎？”
艾松青微微顰眉。
柏靈又補充道，“不必像上次牙行買賣那樣賣給誰作小，就是普普通通地走，甚至還能拿上一筆錢，足夠在外面安家。”
艾松青愣了愣，她想了許久，不由得握緊了手心，帶著幾分不確定道，“會……的吧。”
“為什么猶豫？”柏靈看向她。
“因為……”艾松青望著柏靈，“上次柏靈也說過的吧，戶籍又改不過來，在這里人人都是一樣的，出去了……反倒艱難。”
“那如果戶籍也可以改呢，走嗎？”柏靈追問道。
這一次，艾松青依舊沒有立刻回答。
她陷入了某種茫然的猶豫里，甚至她自己也不知道自己在猶豫什么。
“因為刺青嗎？”柏靈試探著開口。
但艾松青搖了搖頭。
“那是擔心什么？”柏靈不解。
艾松青依舊沉默，她聽見遠處的歌聲慢慢悠悠地傳來，隔著雨聲，一切的聲調都變得有些不真切。
“……出去了，能去哪里呢。”
她微微歪著頭，凝望著這一片繁華的街巷，像是在問柏靈，又像是在問自己。
柏靈的目光也沉郁下來。
這個問題，她一時間也不知如何作答。
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