受驚過度的燕婉平安回府，金氏馬上跑來。看見她半邊臉殘留淡紅掌印，金氏心如刀割。“那些人有沒有為難你？有沒有受外傷？”
燕婉心有余悸地搖頭。
“三丫頭是和衙役一起回來？豈不是全城的百姓知道你被擄走？”丑事傳千里，顏氏幾乎暈倒。“老大真是的，不知道偷偷送回來嗎！”
興許是故意。
金氏暗自咬牙，口腔彌漫淡淡的血腥。
而燕婉極度絕望，外面一定盛傳自己不是黃花閨女，不曉得秦夫人會不會看不起自己？
忽然她想起要赴會。“娘親，我約了秦夫人！我不能爽約，不能得罪秦留后府！”
“還想出門？等著外面看順天府的笑話？不準去，以后哪兒也不準去！”
“祖母！”燕婉跪下求顏氏，求她允許自己去赴會。若失去最后一根救命稻草，她徹底成廢人。
“不行！這次誰求情都沒用，給我回房間去！”
金氏雖痛心疾首，可是顏氏說得對，女兒再出門只會鬧笑話。“婉兒乖，聽祖母話回房間。”
“不！我要出門……我要出門……我還是清白之身不會鬧笑話……求求你們讓我赴約！”
她無助地跪地痛哭，卻成了滑稽的猴子，小廝、丫頭在旁邊看戲。
哭聲漸弱，她對在場每一個人恨之入骨。那就莫怪她對順天府狠絕，這里根本是人情冷淡的牢籠。
繼而她斜睨燕瑤，眼神冷，淚水也冷。
然則，燕瑤直面她的冷眼，觀察其頭頂變幻莫測的氣運若有所思。
“三姐你沒事吧？”旁聽歸來的燕婷一陣后怕，因為她也是坐馬車出門。“犯人有沒有動粗？為什么捉你？”
燕婉擦干淚水站起來，眼底寒冷，總覺得她言下有深意。“沒事，我沒有受傷。娘親，我累了，想回房間。”
“我陪你回房間。”母女倆遠去。
燕珩慶幸燕瑤今天沒有出門，“二妹有沒有嚇著？不用怕，二哥一定會保護你！”
“有二哥在，我不怕。我偷偷去看爹爹審案，二哥別跟來哦。”燕瑤抿嘴笑。她想了解案情，一睹和二嬸勾結的流氓長什么鬼樣子。
對于妹妹的要求，燕珩很難拒絕，只好由她獨自去聽審。
一旁的燕婷很不是滋味，明明她也有哥哥姐姐卻似孑然一身。
她羨慕又妒忌燕瑤。
此時大堂外擠滿圍觀的老百姓，她躲在內堂旁聽。
她發現燕承天的頭頂多了一層黑氣，急得心不在焉。
隱約聽見兩個犯人是人販子的孩子，老百姓不停唾罵。燕瑤聽了大概，明白金氏收買流氓的時候他們倆偷聽到，于是捷足先登。
可惜他們沒有供出金氏和流氓的對話。
“他們說趕到靈山寺的時候只有兩個犯人挾持。”
宛舒不知何時近在身側，她往后挪半步。他壞笑靠近，笑顏令內堂明耀生輝。“我什么都沒做，燕二姑娘為何害怕？”
“誰說我害怕。”
“請問燕二姑娘為何后退？”
燕瑤偏站在原地不動了。
他近得能聞到她的發香，近得看清楚她兩頰的紅霞——如同那一天。燕瑤側身躲開，深思他說只找到兩個犯人。
“你的意思是他們有同伙并且藏匿？”身后安靜片刻，她狐疑地回頭，豈料對上他眉飛眼笑的俊臉。
“燕二姑娘問我？”
“是。”她忍！
“我冒著泄露案情被革職的危險告訴燕二姑娘，是不是該有點獎勵？”
她展露咬牙切齒的笑臉。“既然風險過大，小女子不為難王爺。告辭。”
她轉身就走，突然宛舒拉住她的手腕。入手處有東西硌著，他低頭瞧見彩繩與藤木編織的手繩。
原來她戴上了。
燕瑤迅速縮回，桃腮含怒。“男女授受不親，王爺請自重。而且衙門是莊嚴之地，請王爺莫嬉戲。”
宛舒斂去笑容，微微上揚的星目與生俱來威嚴，眸子宛如透亮的琥珀。“我沒有嬉戲，對待與你相關的事我很認真。”
她容顏漸冷，自嘲一笑。“小女子一介草民，何德何能令王爺費心。王爺走陽關道，小女子走獨木橋，河水不犯井水。”
她拿出幾枚銅板放在案幾，“這是王爺替小女子買手繩和小吃的錢，王爺理應收下。”
言畢，她拂袖而去。
宛舒盯著幾枚銅板沉默，繼而掌心握著這些冷冰冰的硬物。他終于明白何謂千金難買心頭好，當金錢與情感并提，是玷污。
胸口不再隱隱作痛，變成劇痛。
一切黯然失色，正是夜幕降臨時。
順天府沒了白日的喧鬧，值班的衙役到處巡邏，尤其重點巡邏賦役房和牢房。
“最近案子真多，什么時候到我休假？”巡邏的衙役甲低聲抱怨。
“唉，前天人販子發配充軍，今天突然冒出他們的孩子，真頭疼！什么時候才清理這群人渣？”
兩個衙役漸行漸遠，躲在屋頂的人影則怒火沖天。那個賤女人，居然沒說他們已經充軍！
他的雙眼爆發惱恨的精光，惡向膽邊生。
夜色漸濃，晝夜班次的衙役交更，只有晝班的宛舒還沒走。夜班的不解，“舒哥，你還不回去嗎？”
他看了衙役一眼沒有說話，繼續去巡邏。
心煩意亂，看誰都不順眼。
不知不覺他走到燕承天到書房外面，踱來踱去徘徊不定。
另一邊，牢房的獄卒趁交更出去走動一會，坐了幾個時辰腰累。遙望他們走出牢房，其中一個稚氣少年從舌底拿出一塊長長的銅片。
他嫻熟地開鎖，和同伴躡手躡腳地走出牢房。
牢房外暫無人影，兩人貓腰躥出去。
根據白天畫的地圖，他們準確地朝衙門的書房潛去。然而望見一個人在書房外面走動，兩人躲在轉角觀察。
“王爺還沒回去？”推門出來的孫先生詫異。“王爺想找燕大人？下官幫王爺通報……”
“不用。我經過而已，走了。”
孫先生疑惑不解，關門離去。
轉角的兩人等再無人經過，輕步跑去書房。
一人戳破窗戶的油紙，探進一支竹管。