辛夷沒精打采回到家，溜溜達達去到前院書房。
他在玉蘭齋無緣無故受了姜大娘子的冷遇，心里七上八下的不是滋味。嘆著氣推開書房的門，就見辛重一身常服，手執狼毫，刷刷點點畫梅花。
“父親好雅興。”
辛夷淡淡說道。
辛重全沒察覺兒子情緒低落，喜笑顏開的說道：“玉蘭齋的畫具盒真不錯。我是越用越趁手。你哪天得空的話，去幫我補幾個顏色，石青、胭脂還有白蛤……”瞄一眼畫具盒，“嗯，先補這三個吧。”
辛夷哦了聲，“明兒我囑咐葛勝一聲，讓他順便給我捎來。”
“葛勝？你那個學生？”
辛夷沉默著，點了點頭。姜大娘子剛甩臉子給他看，他不能在這時候再往她跟前兒湊。要是她真惱了，想哄都哄不了。
辛重放下畫筆，從旁拿過軟巾擦擦手，問道：“怎么？有煩心事？”
“也算不上煩心事吧。”辛夷一想起姜大娘子冷冷淡淡的樣子，心就一抽抽的疼。
前一刻有說有笑，后一刻就形同陌路。她到底怎么的了？
“你四姐出嫁了，你心里不得勁兒了吧？”
辛嫣十月初三那天出嫁，到現在都小半個月了。
“我沒不得勁兒。”他與辛嫣并不親密，且她又是嫁在京城，想見就能見到。
辛重口中的不得勁，和辛夷這個根本就是兩碼事。
“行了，我知道你怎么想的。”
辛夷大驚，仰起臉盯著辛重。
辛重笑了，“你的親事我與你母親都會留意。先打聽看看，要是有合適的就定下，沒有就再等等。”
辛夷本就心煩意亂，一聽要議親更是苦悶的不行。
“再等等吧，我還想出門游歷個三年五載呢。”
辛重眼睛一亮，“男兒志在四方。你有這打算，我自然支持。你打算何時起行？”
辛夷嘆口氣。要不是姜大娘子忽冷忽熱的對他，他哪舍得離開都城。這天下，他又不是沒走過。早在他十三歲的時候，就隨太子靖游遍南齊了。
沿途見識了許多風土人情，也更堅定了不想入仕為官的想法。
太子靖從被立為太子那天，就肩負南齊國運。沒的選也不能選。
他和太子靖不同。他就想做一只閑云野鶴，與心愛的人攜手共度此生。
“你是該在大秦好好走走。”辛重頗為興奮的說道：“多多見識地方上的風俗，對你以后大有裨益。”
又誤會了。
辛夷垂下頭。他不想解釋，也懶得解釋。誤會就誤會吧。
辛重開了這個頭兒就收不住，晚飯叫人送到書房，揪著辛夷一直說到深夜。
姜妧心里也不好受。
躺在床上輾轉反側，難以成眠。
辛夷那張似笑非笑的俊臉總在她眼前晃悠。
“壞人！”姜妧恨恨罵道。
在外值夜的香玉以為她想喝水，隔著簾子低聲問道：“大娘子口渴了吧。婢子給您倒杯水？”
姜妧一骨碌爬起來，氣呼呼的吩咐道：“掌燈，掌燈。”
香玉披上衣服，趕緊進來點上蠟燭，“大娘子可是魘著了？”
睡都沒睡著呢。
姜妧盤腿坐在床上，香玉趕緊拿來薄被把她整個人包在里頭，“夜里涼，大娘子莫著了風寒。”轉身去給她倒了一盞溫水，“大娘子做噩夢了？”
“沒有。”姜妧咕咚咕咚喝了兩口，拍拍床沿，“坐，陪我說會兒話。”
香玉一臉擔憂的坐下，“大娘子心里不痛快？”
“嗯。挺不痛快的。”她生氣了。氣辛夷招她。更氣自己居然對辛夷有那么一點在乎。
她以后是要單過的。怎么能對辛夷動了那種心思。更何況，以姜家的門第，根本高攀不起辛夷。
人貴在自知。
“大娘子別急，要不明兒個婢陪您去府衙問問白捕頭夫人的案子可有進展？”
香玉說的和姜妧想的根本不一樣。
姜妧順著她的話頭，“去不去都沒什么用。衙門有衙門的規矩。要是白捕頭想告訴咱們，自會打發人來。不用去問。”
香玉嗯了聲，盯著姜妧看了片刻，才道：“大娘子，您今兒作甚把辛郎君攆出去。有辛郎君幫咱們打聽，能省多少事。”
“非親非故，不好總是勞動辛郎君。”姜妧垂下頭，手指輕輕捋順被面上的胖嘟嘟的春杏兒，“再說，他是有心上人的人了。若是生出誤會，對誰都不好。”
香玉經的事少，聽不出姜妧話里的醋味兒。她隱隱覺得有點不對，卻又想不出到底哪兒不對。
大娘子說的，肯定沒錯。
香玉連連點頭，“是是。大娘子說的是。”
姜妧眼眶一熱，惆悵道：“等翻過年，咱們就該忙了。置辦宅子，打家具，都得親力親為才行。真要拾掇起來，兩年三年都不一定夠用。”
香玉立刻精神百倍，“大娘子只管放心，婢與香梅必定盡心。”
姜妧吐了口濁氣，“也不知三師父到了沒有，路上太不太平。”
“大娘子放心，三師父和小乙姐姐都是走慣江湖的。管保吃不了虧。”香玉說著，撤去姜妧肩上的薄被，“大娘子快睡吧。明兒還得早起。”
姜妧躺下，看著香玉吹熄蠟燭的當兒，又嘆了口氣。
這心思對誰都不能說，可真是把姜妧憋悶的不輕。
次日頭晌來了批顏料，姜妧和佟掌柜一一清點入庫，直忙到晌午，吃過飯，佟掌柜去文魁閣談鋪面的事體。
姜妧從府里挑了兩個機靈的小仆帶到玉蘭齋，香玉香梅正教他們如何待客。
午后的陽光暖暖融融，再加上炭爐的火兒烘著，忙著盤賬的姜妧，鼻尖兒冒出熱汗。正想喚香梅送些水來，有人撩起了簾子。
姜妧聽到聲響抬起眼簾，瞅見小勝子捧著托盤側身進來，托盤上放著剛沏好的茶水。
“哎呦，燙著了可怎么好。”姜妧噌的站起身，三步并作兩步到在小勝子跟前兒，從他手上接過托盤，“這活兒你怎么能干？香玉也是，她就由著你胡來？”
姜妧虎著臉，把托盤放下。
小勝子全不在意的擺擺手，“大娘子，我都能燒火做飯了。阿娘昨兒還夸的做煮的粥好吃呢。你看我……”說著，擼起袖子，亮出胳臂，“結實著呢！”
姜妧撫了撫小勝子的腦袋，“這孩子，越來越懂事了。”
小勝子臉一紅，在姜妧對面坐好，“大娘子，我找你有事。”神態甚為鄭重。
姜妧把賬本合上，倒了兩杯茶，一杯遞給小勝子，一杯給自己。
“什么事？慢慢說。”
小勝子從荷包里摸出一張皺巴巴的紙，“先生托我買顏料，他要石青，胭脂和白蛤。阿娘不在，我只能來跟你說。先生已經給好錢了，我明天上學時候捎給他就行。”說著，又摸出錢放在桌上。
姜妧扁扁嘴。
這人真是！買顏料都不親自來！明擺著不想見她！
“你們先生最近挺忙的吧這點小事，還得你幫著跑腿。”
小勝子抱著肩膀，小大人似得說道：“嗯。先生的確很忙。”
“忙什么？忙著給他心上人寫詩吧？！”姜妧想都沒想沖口而出，話音落下，才驚覺不該跟小勝說這個。他還是個孩子。
姜妧面頰發燙，遮掩道：“那個……我不是那個……意思……”
小勝子眼睛瞪得老大，“大娘子也知道先生有心上人了？”
“滿都城誰不知道？”姜妧氣呼呼的盯著算盤珠子，喃喃道：“他當我是傻子，耍著玩兒呢，我還認了真。”
小勝子沒聽清姜妧后半句說的什么。他整個人還是懵懵的，震驚的不得了。
滿都城都知道先生有心上人了？
這得鬧的多大啊。
他那天還悄默聲問先生，他心上人的病好了沒有。
真是的，弄得他跟做賊似得。
早知道是這樣，大大方方的多好。
姜妧氣歸氣，也不能因為這個，為難小勝子。
“等會兒你讓壽兒給你把顏料包好。明兒拿去給先生。”
小勝子乖乖點頭，語氣頗為沉重的說道：“嗯。我們先生的氣色不大好，眼底都是青的。我真怕他跟他那個心上人一樣，得了心病。”
“你們先生的心上人，有病？”姜妧擰緊眉頭，追問。
小勝子趕緊捂住嘴，“我、我不是有意的……”
“有病要早治。”姜妧心里酸的不行，嘴上還得裝大方。
小勝子這下找著知音了，“對對。我給先生抄了幾個方子，不知道有用沒。前兒我問他來著，他笑瞇瞇的不說話。我還以為見強了，今兒個先生的臉色就不好看了，可別是出了什么岔子。”
姜妧一想到風姿綽約的辛夷面色青黑，滿面病容，心就軟了。
“你別擔心，辛相公跟太醫熟得很，必是能治得好的。再說看面相，你們先生也不是個短命的。”
“大娘子還會看相？”小勝子崇拜的不行，“大娘子給我也看看。”扭著屁股正襟危坐，擺出一副不茍言笑的模樣。
姜妧叫他逗樂了，輕咳兩聲，故作姿態的左右端量，“你啊，你要是用功讀書，說不定能考上狀元。若是不用功，只能在玉蘭齋門口賣烤紅薯。”
小勝子信了，“我用功，一定用功！”
“光說不練可不行，趕緊趕緊，叫壽兒把你的小桌支上，好筆好墨伺候上。”
小勝子脆生生應了，蹦蹦跳跳出找壽兒去了。
姜妧打開賬本，接著剛才的噼里啪啦算起來。算到一半，突然抬起頭，“心上人病著，他都不知道著急。可見是個薄幸寡義的！”姜妧冷哼一聲，“下次再見著，非得刺兒他幾句不可！這個薄情郎！真不是東西！”
白捕頭從四鄰八鄉調來不少身手好的捕快。
人調來了，就跟府衙的差人們一起巡街。閑時，大伙兒聚在一處摔跤比武。相處十分融洽。
白捕頭和藍府尹并沒有因此而感到開懷，兩人肅然對坐良久，白捕頭沉聲道：“東岳觀那里至今沒有回復，您看，等還是不等？”
“再等等吧。”藍府尹連連嗟嘆，“若沒有東岳觀襄助，我總是覺得不大安心。”
不知是誰摔跤贏了，大家七嘴八舌的吼著叫他做東去熙熙樓吃酒席。
藍府尹聽了片刻，繼續說道：“各個都上有老下有小，沒有完全的準備，不能讓他們擔這個風險。”
白捕頭嗯了聲，“我也是這個意思。姜家人都極其明理。趕明兒我去趟姜府，把咱們的打算略略透些給他們知道。”
藍府尹默了默，問道：“前些時候，我聽說姜家想出錢請江湖人了結證邪宮，后來怎么不了了之了？”
“許是怕咱們為難吧。要是江湖中人把證邪宮除了，衙門的臉就沒地兒放了。十多年前忙著剿山匪，十多年后咱們要是不出力撿個現成的大便宜……”白捕頭苦笑，“這話好說不好聽啊。”
一提這茬，藍府尹就憤憤不平，“先前那幫人不盡心，倒讓咱們背黑鍋。這都什么事兒啊。”
“嗐，您要為這個生氣，哪能氣的過來？”白捕頭遞給藍府尹一個紅紅的大蘋果，“這是姜老夫人著人送來的。從咱們接手這樁案子，她老人家三不五時就送吃的過來，我都有點不好意思了。”
“那一家子都是忠厚老實人。不像姓祝的，壞心眼子多的是。”藍府尹咬一口蘋果，含混不清的稱贊，“甜！真甜！”
“呂老太爺自家莊子產的。跟街面兒上賣的不一樣。”白捕頭也拿了一個，倆人一前一后吃完了，凈了手，藍府尹又問：“證邪宮那邊有什么動靜沒有？”
他最怕的就是證邪宮收到風聲，有所防備。
“沒有，一切照舊。”白捕頭一字一頓的說道。
藍府尹和白捕頭做了多年的下屬和上官，自是了解他的脾氣。
“你覺得有古怪？”
白捕頭想了想，回道：“咱們去到姜府重查此案，都城早就傳揚開了。證邪宮沒理由不知道。他們又不是傻子，一定能猜出此番針對的就是證邪宮。可他們卻像沒事人一樣，該干嘛趕忙，這不合情理。”
“或許是他們故布疑陣，意在迷惑我們。”藍府尹停頓片刻，又道：“再等三天，如果東岳觀那邊三天后還沒動靜。咱們就不等了。免得夜長夢多。”
白捕頭應道：“好！年前就把這事了了！證邪宮，早就該除了！”