人聲鼎沸，但在贏凈耳中只剩甕甕，他只想離開這里。
可問題是，嬋羽去哪兒了？
還有，普灌寺是哪里？抹去誰的痕跡？坤倫對彤史和起居集注做了什么？暴露是什么？為什么會導致死亡？什么東西埋在普灌寺？
太多問題在贏凈的腦海里循環，頭頂的陽光太毒，嬋羽去哪里了？嬋羽去哪里了？
一只冰涼的手掐住了贏凈的手腕把他拉到一處樹蔭下，好一會兒，贏凈眼前才停止發黑，模糊的視線逐漸聚焦。
“怎么回事？發生什么事了？”嬋羽的臉貼的很近，“你為什么在大太陽下面站著一動不動？”
她長得可真像我啊，贏凈想，不，是我們倆長得真像，我們倆才應該是雙胞胎。眩暈有所減輕，但是沒有停止：“贏澈，他的箭……我輸了……”
“這話我不是很愛聽，別這么早就認輸，”嬋羽突然提高聲音，然后一只冰涼的手貼在了贏凈的額頭上，“也沒發燒啊，一定是太陽底下站的太久，把你給曬糊涂了，”嬋羽吩咐侍立在一旁的隨侍們，“去拿點消暑的東西來！要又酸又涼的！快去！”
隨侍和小黃門一路小跑著去執行命令。
“你去哪兒了？我一直在找你，你的手怎么冰涼？”贏凈連問出一串問題，但他并不是想知道答案，“你應該站在我這一邊。”
嬋羽很鎮靜：“我一直和你站在一邊，贏澈走丟的那個晚上，宣室殿外咱們坐在雍州鼎上，我跟你說的話，還記得嗎？”
嬋羽的話令贏凈平靜下來，他點點頭。
嬋羽也點點頭：“我說過，你和贏澈之間，我選你，我希望是你。我永遠站在你這一邊。”
想到贏澈那劈開自己箭桿的一箭，贏凈很難不受其影響：“但我剛才輸給他了，我讓你失望了。”
“沒有，”嬋羽立刻語氣堅定地否認，“他只是……他擅長這個，杜栩先生跟我說過，有的人就是擅長射箭，比如贏澈；你和我，我們有別的擅長的事情。”
沉默在兩人之間蔓延、凝滯。
“你也想當儲君吧？”贏凈終于問出了這個問題。
他的姐姐，長公主嬋羽，從來不哭，永遠不認輸的女孩，人們都說她長得像宣宗陛下。除了射箭這件事，在任何事情上都不輸自己和贏澈的嬋羽。她生來如此，身為強者，必有一個要強的目的和野心。他說出來了，當著她的面問出來了。而贏凈的答案和姐姐給自己的一樣，如果在嬋羽和贏澈之間，他希望是嬋羽，他選嬋羽，永遠是嬋羽，她就是我，我就是她，我們才應該是雙胞胎。
嬋羽沒有正面回答贏凈的問題，取而代之的更像是一種不得已的感懷：“你和我不一樣，至少你有入場參賽的資格。”
“為什么是我？你也可以選贏澈。”選那個跟你真正血脈相連的兄弟，但這句話贏凈沒能說出口。
嬋羽自嘲地一笑：“你以為我會把自己的命運交給要把我送去跟海匪和親的人嗎？”
母親常說，人生一世，家人是唯一的依靠。當人生走到盡頭的時候，你會發現，什么權力、什么財富、什么功業、什么榮光，都不及那個在病榻前握著你手，用溫柔和祈禱陪伴你走完全程的人。
“你不僅僅是在為自己而戰，你是在為我而戰，為我們而戰。”嬋羽頓了頓又道，“我們不會輸給他的。”
贏凈翻身上馬，胯下的坐騎是一匹棗紅色的小馬，剛剛成年，一點也不溫馴。嬋羽曾經騎著她在整個永泰宮馳騁，在宣室殿前還差點沖撞了父皇，但贏凈分析出來小紅馬應當是沖著嬋羽的伴讀瑚璉去的，想必是她身上的某種氣味激怒了馬。一直有人想要殺她，但是幾次三番都讓嬋羽誤成受害者。贏凈一直在和瑚璉暗中分析究竟是誰要害她，幾個月以來都一籌莫展，直到幾天前瑚璉告訴他不必再為此事費神了。
“不會有人再來殺我了，”她的原話，“我安全了。”
“你知道要殺你的人是誰了嗎？為什么那個人放棄了？”贏凈試圖從瑚璉那里問出真相，但是內心深處他知道這不可能。瑚璉太深不可測了，這正是他覺得讓瑚璉來當嬋羽的伴讀是一件很危險的事情，那是一種直覺，一種對危險的本能回避。
“忘了吧，以后也不必再提起了。”瑚璉留下這句話后就頭也不回的離去。
贏澈的坐駕是一匹毛色油亮的黑色良駒，和他的騎裝同色。秦屬水德，尚黑色，贏凈不相信這是巧合。贏澈試圖暗示和影射什么？
一聲令下，兩匹馬疾馳而出！
發令的同時，也不知是誰打開了鴿籠，上百只鴿子“呼啦”一下全向著賽道沖過來，贏凈的眼前突然充滿灰色和白色的鴿羽，耳畔是人們的驚呼、喝彩、叫好和鴿子的咕咕叫聲。
贏凈雙腿夾緊馬腹，伏低身子，一心只向著終點沖去，他余光瞥見自己黑色的對手，兩個人不分先后。
抵達終點的時候，贏凈以為他和贏澈一直不分先后。
直到瑚璉從賽道一側的觀眾席走下賽場，她身穿藕粉色的襦裙，挽著淺碧色的披帛，整個人顯得修長窈窕，她舉止行動，就像整個長安城初夏美景集于一身。她捧著一支羽箭，箭上串著兩只鴿子，她笑盈盈地將箭矢舉高，人群的歡呼聲一浪高過一浪。
“公子澈威武！陛下威武！大秦威武！”
贏澈在馬上，還能抽出手來放箭，而且一矢兩羽，最后與自己不分先后的抵達終點。
這不是巧合，也不是運氣，這是實力。
勝負已分，贏凈只能嘆服。
父皇坐在看臺上遙遙地問贏澈想要什么獎勵。只見贏澈騎在馬上，輕巧地繞到瑚璉的背后，一把撈起她的手臂，將她橫放在自己身前的馬鞍上，就這樣載著她騎行到父皇和皇后的面前，才放下瑚璉，自己也隨之跳下馬。
贏澈單膝跪地抱拳行禮道：“孩兒請求父皇把瑚璉賜給我做夫人！”
贏凈和嬋羽互換了一個眼神，她和自己一樣，對他們這個兄弟今天所有的行為都感到反常而摸不到頭腦。
在父皇哈哈大笑之前，人群中的貴族官宦無一人敢表態，父皇用笑聲緩解了尷尬。
“皇后，看見了嗎，咱們的孩子長大了，比朕想象的還要快。”
衛皇后臉上掩飾不住喜色：“陛下，澈兒還不滿十歲呢，恐怕連夫人是什么意思都還不懂呢。那孩子是嬋羽的伴讀，孩子們平日里一塊玩兒，感情好是真的。”
父皇沒有繼續發表意見，而是轉向贏澈：“你年紀尚幼，若此時便婚配，天下會恥笑朕沒有規矩，不會教育孩子。這樣吧，上林苑又訓練出一批良駒和獵犬，朕允許你挑最好的，到了秋天，咱們打獵去。”
贏澈平靜地謝了賞賜，便被隨侍引去更衣。
正此時，衛皇后卻狀作不經意地向瑚璉丟了一個狠厲的眼神，被贏凈看在眼里。
賽馬比賽后便是歌舞表演和貴族親眷以及朝臣向皇后獻上賀禮，會一直持續到晚上的飲宴。
贏凈沐浴更衣后，發現嬋羽正在等自己。
未等贏凈開口，她先說道：“我總算知道贏澈這幾個月都在忙什么，他處心積慮地要在騎射比賽上出風頭，想必是已經暗暗練了好久。”
贏凈反而輸的坦然，他已經從白天的焦慮恢復過來，回到他一貫的平靜和篤定：“那畢竟也是練了好久，這樣的表現做不了假的。”
嬋羽輕輕地嘆了一口氣：“他很聰明。”
贏凈不解：“嗯？”
“朝堂上的策論無論表現多么優秀，見到的左不過是母后、詹事大人等少數，”嬋羽用鞋子踢著路上的小石子，“但是騎射比賽不一樣。”
贏凈不得不承認嬋羽說得對，她看到了贏澈這么做的本質——皇后的千秋節，滿朝重臣、貴族、家眷通通看在眼里，他們回去會一傳十，十傳百，公子澈善騎射，有祖風的名聲很快會傳遍全國。
贏凈試著讓嬋羽保持積極：“父皇不會輕易聽信他人所言的。”
“不會嗎？”嬋羽再一次把小石子踢向前方，“三人成虎，眾口鑠金，父皇畢竟也是人，人就會受到言論的影響。更別提今天的一切是他親眼所見。這一次我們輸了，簡直是慘敗，”嬋羽長長嘆了一口氣，“但好在我們還有時間。”
贏凈點頭表示同意：“父皇說過，中秋節宣布儲君的結果。”
嬋羽駐足：“今天是五月初十，還剩三個月左右，我們能做點什么呢？”
“我們只能等待，”有個能說話的人，讓贏凈感覺好多了，“等待下一輪考核的來臨。”
嬋羽沒有說話，表示默許。兩個人沿著太液池邊的小路散步，水面上不時有蜻蜓點水滑過，太陽落山了，水面反射著橙色的余暉。
“你還記得下第一場冬雪的日子，在興樂宮長秋殿里，那個瞎眼老宮女對我們說了什么嗎？”
嬋羽突然提起這茬讓贏凈感覺一絲異樣。
嬋羽沒意識到贏凈的不自在，繼續說道：“我問她我會一直是大秦帝國唯一的公主嗎，你還記得她怎么回答我嗎？”
贏凈回答：“她是個瘋老婆子，她說的話不必相信。”
但我自己卻信了不是嗎？“你的父皇會做出不止一次的選擇，但最終的結果不取決于他的選擇。”所以，贏澈今天贏了又怎樣呢？前路迢迢，結果未知。贏凈知道，這才是自己迅速回歸篤定的原因。
贏凈為什么選擇相信瞎老宮女？因為她說對了，關于嬋羽，她說對了一部分。
“但是她說對了，關于我，”嬋羽的語氣帶著難以言喻的悲傷，“她說‘你不會是唯一，也很快不再是公主’，她說的對，慕冬的出生宣告了我唯一公主的身份終結，但令我害怕的是后半句。”
贏凈記得老宮女對嬋羽判詞，但是他也不解那到底是什么意思。
“答應我，”嬋羽請求道，“永遠不要削去我公主的頭銜，這是我僅有的東西了。”
前提是我能當太子，順利繼位。
“我答應你。”贏凈知道，人在脆弱的時候不需要利弊分析，只需要信任和依靠。
天色漸暗，黑暗即將吞沒最后一絲天光，宮人已經開始點亮沿路的風燈。
“宴席快開始了，回麟德殿嗎？”贏凈問。
“你先回去，”嬋羽卻邁著輕盈步伐從他身邊跑開，“我要先去喂我的鷹。”
“你到底想好給它取什么名字了沒有？”贏凈向著她遠遠跑開的身影問道。
嬋羽回答了什么他沒有聽清，贏凈轉身向麟德殿的方向走去。
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