那些同行的學子面色青青白白，如遭晴天霹靂。

宿遷面色也有些凝重，只是他雖張狂，心胸也是真的開闊。他也深知天外有天，人外有人的道理，所以雖然被打擊到，也很快恢復過來。他心里有落差，此時也還能抱著學習的心態，仔細聽旁邊那桌學子的討論，學習著什么。

這幾人神情都有些不對，反觀徐二郎，就好像沒有意識到他們這些西北的學子，和江南文風昌盛之地出來的舉人之間的差別似得，依舊悠悠然的倒了茶來喝。

他本就長相英俊，舉止清雅貴氣，一身青衣愈發映襯的整個人縹緲似下凡仙，那不驕不躁的姿態，看到人眼熱。

有一個同桌的學子就感嘆道，“想來潤之賢弟此番科舉有大把握了。”

徐二郎輕笑著搖頭。

他真的就是來陪跑的，只是他有錢夫子做先生，也從錢夫子本人的才華橫溢上，認識到江南之地的秀才比西北的舉人含金量還要高這個事實。他已經充分認識到兩方的差距，有了心理準備，所以此時雖也有悵然，那種心緒卻是一閃而逝。

徐二郎簡單解釋兩句，宿遷就道，“地理原因造成的風氣，這也是沒有辦法。江南物產豐饒，人杰地靈。反觀西北，除了貧瘠就是干旱，早先大多數人家連飯都吃不上，養家糊口都是問題，又那里來的閑心去科舉取士，謀求功名？”

一桌人俱都心有戚戚，卻也沒再說什么。

他們就這般喝著茶水在望仙樓坐了一上午，收集了不少需要的信息，隨后又一道用了午飯，才各自離去。

徐二郎和宿遷自然是一道走的，兩人還準備去書肆買些往年的試題。

這樣的試卷有心人都會收集，所以要購買并不困難。

兩人很輕易買到了需要的東西，隨后又經掌柜的推薦，購買了據說由幾位大儒共同出題，押題率很高的幾份試卷，才一起去了宿遷租住的院子。

當天下午兩人就在院子里刷題，論證，倒也得趣。

天將黃昏時，宿遷吩咐下人去街上買幾個菜，順便留徐二郎在這用完晚膳再走，卻被徐二郎拒絕了。

“今晚還有要事，咱們擇日再聚。”

“也好。”

徐二郎回到平西侯府時，天色已經黑透了。

他換了一身衣裳，喝了茶潤了潤口，才問墨河，“世子可回來了？”

“還沒有。”墨河回了一句話后，沒等來徐二郎之后的問話，便遲疑道，“天色已晚，公子先用晚膳吧。等用過晚膳，說不定世子爺就回來了。”

“……可。”

徐二郎用過晚膳，前邊正好有人來請，“世子爺從京郊大營回來了，聽說潤之公子在府里暫居，特意派小的來請您過去一敘。”

“前邊帶路。”

平西侯世子年約二十七、八，他如同平西侯一樣，生的威武高大，眸光深邃如電，看著英氣逼人。但他到底還年輕，身上遠沒有平西侯身上的威壓和氣勢，不會讓人敬畏。

但即便如此，眼前這個年輕人也是英偉不凡的，遠勝過許多徐二郎早先見過的武將世家的子弟。

平西侯世子徐文浩見到徐二郎便躬身給他行了一禮，徐二郎連忙錯身避過，“世子萬萬不可，草民一介白身，當不得世子如此大禮。”

徐文浩雙眸微紅的道，“當得，你當得！你是徐翱的兄弟，便是我的兄弟。之前……徐翱為救我喪命，我有心送他最后一程，無奈當時匈奴大軍未退，我不敢稍離戰場。之后父親因丟了城池的緣故，被圣上下旨速詔回京。我作為父親親子，雖沒有同罪，卻也在被監押的諸人中，久久不得脫身自由。好在父親簡在帝心，圣上之后雖然剝奪了父親兵權，卻沒有將我一擼到底，又有父親運作將我安插在京郊大營當差，旬月才有一日假期。我有心前去平陽鎮祭奠你兄長，無奈平西侯府如今仍舊被眾人監視著。我倒是不擔心自己無故外出被人彈劾，只是怕再牽連了你們一家……”

徐二郎垂首靜聽著，等徐文浩說完了，才抬起眸子對他拱拱手道，“世子一片誠心，兄長泉下有知也只會欣慰。世子不必因我兄長一事愧疚難安，兄長救你是本分，亦是情誼，想來即便世事重來，兄長還是會如此做。”

徐文浩雙眸閃爍著幾點淚光，他背過身去，似乎有輕微的哽咽聲從他身上傳出。片刻后，徐文浩恢復平靜，又轉身過來和徐二郎說，“我與你兄長同時到父親帳下效力，情投意合，如同親生兄弟。如今他又因救我而亡，我便替他照看父母親人。二郎，你小我幾歲，今后便以兄稱我，我會代你大哥好生照應你。”

稍后徐文浩又問及徐父徐母的事情，問及兩人身體可好，可有搬來京都居住的念頭，以及徐翱的妻兒現狀如何——不同于平西侯夫人所有事情都盡在掌握的做法，徐文浩到底是男子，且是被作為繼承人教養長大的世家貴子，他所關注的都是男人在外邊的大事，后宅和女人家的事情，他素來是不在意的。

至于徐翱的妻兒，他也沒有特意關注過。只是知曉他父母尚在，兄弟出息這些基本的信息罷了。

他沒有過度詢問，平西侯夫人也沒有詳細說明，這就導致了徐文浩信息斷層，對徐翱妻子和離歸家，幾個孩子被拋棄一事完全不知情。

徐二郎冷不丁聽他如此問，又見他雙眸澄澈，明顯對此事毫不知情，斟酌后還是將實情說出。

徐文浩登時大怒，一掌拍在書案上，差點把書案拍的粉碎，“欺人太甚，真是欺人太甚！二郎，你大哥的遺孀改嫁到哪家去了？我聽你那意思，那人家也是做官的，可是京城人士？”

徐二郎漠然道，“世子不必動怒。天要下雨，娘要嫁人，這誰也管不住。更何況就是留得住大嫂的人，也未必留不住她的心。再來確實是大哥先背離誓言舍她而去，她和離改嫁也在情理之中。家中幾個幼兒也接受了此消息，對吳氏不再在意，世子就不要追究了。”

徐文浩還是咽不下這口氣，可徐二郎既如此說，他還不好再詢問什么。只能默默把此事吞下，心中卻在估量，看來要派人打探打探此事。

兩人又交談了片刻，徐文浩想到什么，從袖籠中取出一只穿著兩只狼牙的頸鏈。徐二郎見到此物神情登時一變，“大哥。”

徐文浩道，“先前只找到了大郎隨身的佩劍和刻著名諱的木牌，誰知最后打掃戰場時，底下的士兵又尋到這個。我記得清楚，這是你大哥一直隨身佩戴的東西。”

“是。”徐二郎聲音沙啞的道，“那狼王還是大哥在十五歲奔赴戰場時獵殺的。大哥以為殺死狼王是個吉兆，便將兩顆狼牙串成項鏈，作為護身符帶在頸上。”

他顫抖著手從徐文浩手里接過項鏈，將兩顆狼牙攥在手里。那兩顆狼牙上似乎還有大哥的體溫，讓徐二郎越發心悸。

之前尋到的大哥隨身的佩劍和木牌都各有安置。木牌連帶著大哥幾套衣衫埋入了衣冠冢，佩劍則作為遺物，留給了長安和長平。如今還有這意料之外的狼牙……徐二郎珍而重之的將狼牙放入袖帶，拱手向徐文浩道謝。

離開徐文浩的院子后，徐二郎一邊往暫居的院子去，一邊想著徐文浩和平西侯的許諾。

——之前大哥戰亡，平西侯除了派人送來大哥的遺物外，還許諾給徐家所有人一個前程。尤其是大哥的嫡子長安和長平，不管兩人是要從軍還是科舉，都會給兩人安排最好的仕途。包括幾人的婚嫁往來，他們也全部包辦負責。

這算是很有擔當了，可惜即便如此，又怎能抵得了幾個孩子的喪父之痛？事后的彌補不管做的多好，幾個孩子心中的傷疤已經留下，就再也消不去了。

隔日徐二郎又與宿遷會面。

宿遷已經打聽好今年的主考官和副考官，這些都將是諸位學子的座師，他們更是掌握著此番會試的生殺大權，所以知曉他們的喜好至關重要。

宿遷探聽好了消息要和徐二郎分享，徐二郎便過去他所在的小院尋他。

宿遷目前租住的小院環境雖好，卻很荒僻，即便如此也花了他一大筆銀錢。不過在科舉之時能夠租住到這樣的院子已經很不容易了，銀錢反倒是這時候最不需要計較的東西。

去往宿遷租住的院子時，徐二郎無意間撩開馬車簾子往外看了一眼，結果就在一家賣首飾的朱翠樓前，見到了一個熟悉的身影。

徐二郎以為自己眼花了，事實上并沒有。

墨河吞吞吐吐的在外邊張口，“公子，我似乎，似乎……”

“嗯？”

“屬下看到之前的大夫人了。”

“嗯。”

墨河不再作聲，徐二郎冷眼看著那個明顯不少，小腹隆起，狀似有孕在身的婦人，心潮有一瞬間的涌動，卻又很快被他壓了下去。

他像是沒有看見朱翠樓前的人，又像是沒有聽到墨河的話，只是冷冷的吩咐道，“繼續往前走。”

“是，公子。”