那些孩子有些年歲過小，做不了活，便領著年紀更小的玩耍。再有大些的或是跟著糊火柴盒，或是幫著洗衣做飯，再有那些機靈的，就跑到街上去給人跑腿。有些客棧里邊慣是需要這些手腳伶俐的小子，幫著客人買買點心小食，或是傳個口信消息，多少也能掙幾個銅板。

整體來說，慈幼堂的發展錚錚向榮。以小窺大，由此也可見整個河州，不管是早先動蕩的環境，還是百姓貧苦的生活，在一定程度上都有些轉圜。

這是好消息，因而長平幾人聽聞生死擂臺因此取消后，心中不僅沒有頹喪失落，反倒心情激蕩不止，生起一股子驕傲的情緒來。

看，讓河州大變樣的，是他們的二叔！他們以此為榮！

生死擂臺去不了，但是河州還有其他去處啊。別的且不說，只說早先他們聽過說書的酒樓，就也是一個秒地。

但是……

“那酒樓倒是還在，但是里邊的說書先生已經不在了。”長樂唏噓道，“那先生也是倒霉，不知怎的就踩中了腐木，從酒樓上摔了下來。倒也沒喪命，可腿斷了，接好后也成了跛子。而且那先生著實運氣不好，從二樓摔下來時正好砸在桌子角，桌上的杯盞全都碎了，恰巧有兩塊被他壓在臉下，直接把臉給毀了。”

長樂說起此事也是唏噓，但也只是唏噓罷了。

她雖然年紀還小，但一些該知道的事情，二叔和嬸嬸并不會隱瞞她。

哥哥們上年離開河州回了京城后，那讀書人的名聲愈發大了。她好奇之下就在給病人診了脈后下車去聽了聽，覺得那人說的還挺有意思，回頭就把此事說給了嬸嬸。

也就是那天，嬸嬸和她說了那說書人的生平。說他委實是個忘恩負義、寡廉鮮恥、途有幾分小聰明的惡人。她聽了那說書人做下的孽，也氣的牙癢癢，既慨嘆先頭一個姑娘想不開，就懊惱后一個姑娘怎么就被人的花言巧語和那人的皮相蒙蔽了雙眼，結果可好，大好的兩個姑娘一個就那么沒了，一個雖然還活著，但是被家族拋棄，以后還能有什么好日子過。

嬸嬸說這個故事究竟是為了警戒他們還是其他，這不重要，重要的是，從此后長樂再也不會用皮相識人。而且越是皮相好的人，她越是提高警惕，打起精神，就擔心自己步入了那兩個女子的后塵。

這些題外話且不說，只說兩個熱鬧的地方都消停了，長平陡然覺得失落起來。

一邊慨嘆著“我不過就離開一年，怎么發生這么多事兒。”一邊嘀咕，“看來要重新去尋幾個樂子了。不過沒樂子也不怕，長洲三個更好玩啊，嘿嘿嘿……”

長平幾人今天沒出去，老老實實午休，然后就一覺睡到天色將黑。

他們起來時徐二郎都已經從衙門回來了，幾個小子趕緊收拾妥當，然后去翠柏苑給徐二郎見禮。

徐二郎才剛沐浴更衣收拾完畢，頭發還沒晾干。他眉宇間頗多疲色，正飲茶時聽到幾個小子來了，他眉毛都沒抬一下，“讓他們先去花廳候著。”

瑾娘聞言就笑，卻也加快了給他絞發的動作。

徐二郎這人在某些方面刻板的很。也不能說刻板吧，只能說這邊的人都比較注意形象。

像是披頭散發，衣冠不整見人，這種情況是很少見的。哪怕是見自家的子侄，不管別人怎樣，反正徐二郎是絕對要穿戴整齊的。

這邊瑾娘加快了手中的動作，可還沒給徐二郎絞干頭發，就聽到花廳傳來大呼小叫的笑鬧聲。

徐二郎眉頭都擰起來了，瑾娘趕緊安撫他，“肯定是長平幾個在逗長洲他們玩兒呢。一下子多了三個弟妹，可把長平竟一個稀罕壞了。今天見到后就掙著搶著要抱，結果三胞胎沒睡醒哭鬧的厲害。如今瞧著是玩到一起去了。小孩子可不就是這樣么，你也別太把這當回事兒了。”

“都是你慣的。”

瑾娘語塞，片刻后才哭笑不得的說，“對，都是我的錯，都是我慣的。我慈母多敗兒，把他們都養的恨不能插根翅膀飛到天上去，這你滿意了吧？”

徐二郎輕捏她的腮幫子，“油嘴滑舌。”

瑾娘：“……”我怎么就油嘴滑舌了。我不就說了你想聽的事實么，我怎么就讓你不滿意了？

瑾娘惡狠狠瞪了徐二郎兩下，可惜徐二郎正喝茶沒看見。這讓瑾娘有點無趣，索性不和他計較了。

也真是的，她都多大的人了，還非要和徐二郎掙個長短，她又那么閑么？才沒有呢！

瑾娘和徐二郎稍后進了花廳，方才還喧鬧的恨不能把屋頂掀翻的花廳，頓時寂靜下來。

就是長平和宿征也都安安分分的垂著腦袋行禮問安，之后被徐二郎叫了起，才老老實實站起身，抬起頭偷窺徐二郎。

一年不見，二叔身上威儀更甚，那臉也更冷了。

長平本就有些畏懼二叔的冷臉，在這個因為位高權重官威日益隆重的二叔面前，更是猶如被嚇傻的老鼠一樣，戰戰兢兢的看了一眼后，就心慌意亂的垂了頭。

花廳中氣氛都凝重了，瑾娘會看不出來么？她就拍了徐二郎一下，讓他好歹收著些。

這些孩子可都還小呢，又不是他的屬下，用得著這么氣勢外放呢？

徐二郎：“……”

徐二郎收斂了身上的氣勢，讓幾人都起來。

他挨個問過去，將這幾人的家里情況都問過一番，得知情況都好后，面上的神情才舒緩下來。

他對于長安長平過來河州一事，還是頗感欣慰的。但孩子大了，也不能一味玩耍。既然來了且做點事兒，省的大小伙子了無所事事每天到街上逛蕩，再惹些是非。

徐二郎就開口說，“明日我去河州城下屬縣衙督查河道修復一事，你們既無事，便跟著一道去吧。”

長安長平等人：“……”

“怎么，不愿意？”

幾個小子欲哭無淚，又那里敢說半個不字，哆哆嗦嗦都說“好”。

徐二郎見狀點點頭，“那明日三更出發，你們用過晚膳早些回去休息。輕裝出行，別帶些不必要的東西。”

什么是不必要的東西？自然是那些仆人。

幾人哭喪著臉，眼淚都要流出來了。

就說他們風塵仆仆死趕活趕，冒著酷暑晝夜不停趕路來河州究竟是干么？

他們是多么想不開，才來這里做苦工。

這都還沒歇息半日呢，就被抓了壯丁，要去下苦力修河道，二叔究竟是和他們有什么深仇大恨，這么見不得他們一點好。

幾人眼淚都快從眼睛里冒出來了，當真苦逼的很。

可再怎么苦逼，也不能說出半個拒絕的字眼，否則指不定二叔還有什么苛刻的手段對付他們。

他們也是實慘，若是早預知到有今天的局面，他們就是再怎么想看三胞胎，也會硬忍著那股沖動，老老實實在京城享受暑假。而不是像現在這樣……真是想想明天還要頂著大太陽騎馬趕路，就覺得頭疼肚子疼，連帶著大腿根處的肉，都疼的一顫一顫的。

幾個孩子被現實打擊的如同蔫了的茄子，慫噠噠的可笑極了。可現場卻沒有人為他們求情。

瑾娘是覺得徐二郎這么做是為他們好，孩子多參加社會實踐，多感悟民生艱辛，以后寫文章才會腳踏實地，做了官才能為民發聲。

長樂和小魚兒么，他們不敢為哥哥們求情啊。

爹爹/二叔這么安排，肯定有他的道理。他們不懂也不攪事兒，不然真壞了爹爹/二叔的算盤，回頭說不得她們兩個也要被罰寫功課。

況且，她們姐妹兩個都要每天上課，每天處理家務，也是忙的腳不沾地，沒有個空閑的時間。憑什么她們都這么苦逼，哥哥們卻可以逍遙的出去閑逛，那絕對不可以。都是難兄難妹，大家誰也別想比誰好過到哪里去。

榮哥兒：對！他和姐姐們的心思一樣。哥哥們只能在他休沐時帶他出去玩耍，那剩下這些時日，他讀書哥哥們也別想閑著。都是一家兄弟，不能厚此薄彼。

三胞胎：他們什么也不懂，只會大眼瞪小眼，吃著手手看熱鬧。

一頓飯吃的幾個少年心情沉重無比，可吃過晚膳后也沒辦法立即回去休息，他們又被徐二郎提溜到書房去考較功課了。這又是一個讓人欲生欲死的事情，其過程如何慘烈不需提，只看結果——結果就是長平和宿征如同漏氣的皮球，一臉蔫噠噠的從書房走出來，腳步踉踉蹌蹌的，活像是下一刻就要栽倒在地上。至于板兒和長安，宿軒，魏慶耀幾人，表情還好，但也很沉重，再沒有初進府的歡快愉悅。由此可見，他們也被虐的不輕。

所以，何必呢？

這么不遠千里的跑來“找虐”，你們究竟為什么這么想不開？

長樂拉著小魚兒，長吁短嘆的離開了。

榮哥兒則留下來等著哥哥們，然后牽起長平哥哥的手，一起往前院去。

榮哥兒開春后就搬到了前院去住。

他找已經滿三歲了，若非瑾娘執拗，早在他開蒙的時候，徐二郎就讓他獨自一個院子，住到前院去了。

榮哥兒畢竟是他的長子，太過溺愛嬌慣是成不了才的。徐二郎在其余事情上或許會對瑾娘妥協讓步，但有關榮哥兒的教育問題，他是慎之又慎的。

這也就是榮哥兒那些時日風寒燒熱，瑾娘又苦苦哀求，徐二郎軟了心將日子往后拖了拖。可拖得過今日拖不了明日，榮哥兒到底在今年初春，就被徐二郎提留到前院去。

他的院子就在長安幾人的院子旁邊，院子不小，風景也雅致，初始榮哥兒自己居住晚上還會做噩夢，還是徐二郎陪了兩日才好轉。

如今，他再不需要父親陪伴，已經能安然入睡。可既然哥哥們來了，那里有不和哥哥們一起睡的道理。

哥哥們這里熱鬧的很，他那里只有他自己，榮哥兒小心思多，眼睛咕嚕嚕一轉，就決定抓緊長平哥哥，今晚上就跟他睡了。

那邊的小久久徐二郎和瑾娘沒看見了？

他們又不眼瞎，如何會看不出榮哥兒什么心思。

但榮哥兒身邊沒幾個同伴，確實孤單了些。如今長安幾人過來，他想去和哥哥們住熱鬧一下也未嘗不可。畢竟是一家子骨肉兄弟，親近些總比疏遠了好。

看著幾人遠去了，瑾娘才挽著徐二郎的手臂去了內室。

原本瑾娘還想和徐二郎說說有關翩翩嫁妝的事情——翩翩已經定了親，雖說徐二郎想讓妹妹年滿十八再成親，但想也知道這絕對是不可能的事情。不說李和輝年紀大了，心急著抱孫子的莊郡王妃絕對不會等到那個時候，就說遠在京城的徐父徐母，怕是也擔心這個鳳凰蛋女婿跑了，怕是恨不能不等翩翩及笄，就讓兩人原地成親。

所以十八成親什么的，這真的只是個美好的愿望而已。事實上，翩翩絕對會在這兩年就嫁到莊郡王府去。

兩年時間，那翩翩的一應嫁妝從現在起就該準備起來了。

現在嫁女，越是心疼女兒的人家，嫁妝越是豐厚。而那些家中資產雄厚的，更是從閨女落到起，就準備起姑娘家今后的嫁妝。他們翩翩雖說不能拔得頭籌，但嫁妝也不能太拿不出手不是。

而徐母早些年一門心思都是她的琴棋書畫，怕是連幾個孩子的生辰是那日都記不清，還指望她從小給翩翩準備嫁妝，且別做那白日夢了。

沒了徐母早先的積累，但如今只能瑾娘多操些心，多琢磨琢磨這事兒，好在兩年內盡量把嫁妝準備的豐厚些。

一些金銀器皿、珠玉首飾這些好說，就連一些珍貴的布料，瑾娘也存了不少，可好木頭，這個著實稀缺。

盡管早些時候，瑾娘就讓徐二郎派人尋了些好木頭，但是紫檀和黃花梨這些木頭終究是少，他們需求的量又大，不管是做拔步床，還是衣柜衣架，亦或是子孫桶，都需要這玩意，而他們手中所有的遠遠不夠，那如今只能高價從別處買些，或是盡可能找些其余別的好木料代替。這都是大事，也不是瑾娘一個內宅夫人可以搞定的，還得徐二郎再派人去忙活才行。

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