當初，大澤河泛濫波及三十多個沿河城郡鎮，以及無數村莊，沈家藥方的效力大減，符紙和活祭幾乎是一夜之間盛行起來。

任憑沈石松如何解釋和說明，符紙和活祭一日更盛一日。

經過多方調查，符紙來源于豐陽縣黃羊村，因為黃染紙而暴富，家家戶戶穿綢掛玉，比城中富戶更殷實。

然而，活祭卻始終找不到聚散地，參與活祭的村莊城郡，百姓都說記不清楚。

只說，主持活祭的人，都身著特殊圖案的衣服，戴變化多端的面具；哪怕前一日還在村莊尋找活祭的少年少女，官差一到，就消失得無影無蹤。

為此，各城各縣派出皂吏近百名扮作平民，在各地周游，卻每每撲空，整日奔波，個個焦頭爛額，惟有一人迷路無意中撞見了活祭場面，主持活祭的人戴著非比尋常的面具——酷似黃羊頭的形狀、頭頂有黃羊角。

這名皂吏撞見得突然，逃得匆忙，被圍追堵截，亮出皂吏身份，反而被追得更加厲害，好不容易趕回縣衙時遍體鱗傷，只來得及說出了黃羊頭飾，就咽了氣。

鐘云疏回憶著關于活祭的點點滴滴，在李寡婦歇斯底里的叫喊聲中，符紙與活祭的各種圖案重合在一起，串聯起當時的不解之謎。

黃羊村明面做的是黃染紙的生意，暗地里做的卻是活祭的勾當，草菅人命、打砸沈記藥鋪和施藥棚，不僅如此，還圍毆皂咧致死、公然違抗縣令的撤退命令。

鐘云疏曾經與轄地縣令面對面交流過，據縣令回憶，黃羊村全村約兩百余口人，堪稱豐陽惡霸村，私截山泉入村制紙，廢紙漿傾倒滿山，吃死過不少人家的牛羊牲口。

不管是附近村民告狀，還是其他城村來告，縣令批捕也沒有用，黃羊村民從不應訴，皂吏上山會被打回，上訴州府也沒有具體應對措施。

久而久之，黃羊村越來越有名，惡名越傳越遠。

現在細想起來，黃羊村的地形優勢、村民強悍又霸道，州府都不愿管，其間必定有什么緣故。

鐘云疏昂身玉立，居高臨下地俯視李寡婦，露出一絲輕蔑：“李二狗，你也是越活越倒回去了，那些人有什么好怕的？還冒死趕回去？區區黃羊頭，哪個集市沒有？”

“值得你這樣大驚小怪地咋呼么？

李寡婦惡狠狠地盯著鐘云疏，恨不得瞪出一身窟窿。

李二狗連連擺手：“不，不，鐘大人，我剛想起一樁奇事，那日除了蒙口罩的我們三人，狗爬地其他鄉親醒來以后，完全不記得那幾日發生過什么。”

“李二狗，你記住一句話，”鐘云疏略微停頓，“大鄴有眾神庇佑，哪個神不是寶相莊嚴？連臉都不敢露、頂個死黃羊頭角的護佑神，你聽說過么？”

“藏頭露尾、畏首畏尾，算個什么東西？”

“放屁！”李寡婦像被踩了尾巴的兇獸，突然咆哮：“姓鐘的，你以為官復原職就沒事了？！你以為官原原職就能護住這些人了？！”

“你們幾個，觸怒黃羊神是要接受懲罰的，尤其是你姓鐘的，你不是大鄴的人，根本就是個雜種！”

花桃用力一腳，把李寡婦踹翻在地，以前真是瞎了眼，還把李寡婦當孤兒寡母來照顧，現在才發現，她所言所行簡直不是人。

“做夢去吧！黃羊神懲奸除惡，早晚會把你們這些人不人鬼不鬼的東西收走！”

李二狗連連點頭：“鐘大人說的是！”眼神突然和李寡婦交匯，急忙移開視線，“您保時派人去清查附近的村子？！”

“狗爬地的人沒事，其他村的人可都不見了，也不知道什么時候不見的，真能把人急死！”

“不用，”鐘云疏非但沒有動怒，反而溫和異常，“只要她在這里，那些人自然會找來；我們又何必翻山越嶺地勞心勞力？”

李寡婦一聽自己會變成誘餌，氣得差點吐血：“姓鐘的，你不得好死！”

“黃羊教出，寸草不生，”鐘云疏一派輕松，“他們活祭不成，自然還會來找你，倒是你，為黃羊教嘔心瀝血，怎么成了祭品？”

“戴李氏，你是被黃羊教拋棄的廢物，憑什么還如此囂張？”

“住口！”李寡婦當即要和鐘云疏拼面，偏偏被早有準備的花桃和魏輕柔住，更被魏輕柔死死摁在了地上，“閉嘴！住口！別說了！”

“來人，把戴李氏轟出掖庭！”鐘云疏看似心情極好，“毫無用處。”

“鐘大人？”花桃楞住了，好不容易才遇到查案的關鍵線索，怎么可以輕易放掉？

“鐘大人？”魏輕柔摸不著頭腦。

而戴李氏的妹妹，錢李氏早就雙腿一軟，坐在地上，抱著孩子的手一直在發抖，她不敢相信，姐姐竟然做了這么多事？這還是她記憶中的姐姐嗎？

“不要讓我說第二遍！”鐘云疏面無表情起來。

花桃和魏輕柔急忙拖著戴李氏出去。

鐘云疏迅速地將廣袖一揮，出了女牢中心，剛走出去沒多遠，遠遠的看到沈芩剛和陳虎已經過完招，心里更不是滋味兒。

正在這時，已經被拖到一層的戴李氏指著鐘云疏大喊：“有人懸賞五千兩黃金，要取你的項上人頭！”

“笑，我看你能笑到幾時？！”

魏輕柔拖拽的手一抖，慌亂地看向花桃，怎么會這樣？！

戴李氏又笑了，笑得更加大聲：“還有懸賞白銀五千兩，活捉沈芩！”

“鐘大人，好好的！”

“你不是自命不凡嗎？那就讓我看看，我們誰活得長！看誰能笑到最后！”

“慢著！”鐘云疏就近取了火把，向花桃和魏輕柔舞動，“把她關進牢籠，其他事情以后再說。”

只是短短的時間，沈芩已經走到鐘云疏身后，好奇又好笑地問：“真有人懸賞白銀五千兩活捉我嗎？”

“哇，五千兩吶！”

真是難得的好價錢。

鐘云疏實在受不了沈芩的粗線條，隨手給了一記腦門子：“都什么時候，還這么想一出是一出？！”

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