淡青色蠓蟲成團往燭火撲去，滋滋地像在炸花子，蕭滽套上燈罩，拿把扇子晃著。

蕭鳶正查看箱籠囊篋，背上起了風，回首見是滽哥兒在打扇，笑著把汗濕的劉海捊到兩鬢，問：“怎還不去睡？明兒可要早起！”

蕭滽想想說：“昨日在街市遇柳孟梅，與他說了會話。”

“說甚麼了？”蕭鳶拿起蓉姐兒一件桃紅衫子坐回燈下縫補，蕭滽朝桌面用力扇，一面回道：“柳孟梅也要赴京趕考，若我們愿意可與他同行，彼此能有個照應！”

蕭鳶搖頭道：“此趟盤讓富貴茶館只得一百五十銀，還沈大人六十兩，給爹爹留五十兩，剩余并平日積攢下至多六十兩，是以吃住用度需得精打細算才行。那柳少爺家中富足出手闊綽，人也仗義，被他看到我們緊巴巴的勢必要幫忙，到底非親非故，我不要平白占他便宜，也不要失了自尊，還是各行其路最宜。”又添了一句：“且他有龍陽好，我也懼你被他帶壞了！”

蕭滽先還頜首，聽到最后差點跳起來：“長姐勿要胡思亂想，我是要明媒正娶生足五雙兒女的。”

他以前斷子絕孫，如今身有長物，定要一圓放眼烏壓壓滿是兒女的夙愿。

“五雙兒女？！”蕭鳶驚睜的看他不似玩笑，噗嗤笑出聲來：“你以為是下豬崽呀！”

忽聽蓉姐兒在帳子里，哭嘰嘰地叫哥哥喊姐姐，蕭鳶手未停只朝他呶嘴兒，蕭滽還待要說只得站起往床前走，稍過片刻道：“有蚊子。”

劈劈啪啪一片打蚊子聲。

蕭鳶補好衣裳裝進箱籠里，再看蕭滽和蓉姐兒已熟睡，她捻熄了燈，自在靠窗的矮榻躺了，暈黃的月光灑落在一截白晳胳臂上，泛起透明的青色。

她翻來覆去，沁涼的竹席也被黏得一團熱，誰家有人夜歸，幾聲狗叫低嗚，再是門閂抽出又插攏聲，隔條街有條暗巷，有幾戶靠賣娼為生，也會彈琵琶唱曲，隱隱約約漏一兩句過來，卻是聽得不太清，終有一縷夜風，窸窸窣窣透過窗縫吹進來，她不知甚麼時候睡著了，忽聽得一聲鏗鏘雞鳴，又鬧醒過來，天看著還是烏蒙，卻已聽見叫賣糖年糕的聲，那小販總是戊時出來做生意，雷打不動。

蕭滽趿鞋下地，已見桌上一大碗糯白甜粥正在散熱，長姐坐在銅花大鏡前梳頭，到底是婦人遠行忌花枝招展，她穿件白底淺花杭綢衣裙，烏油髻只插根蓮花簪子，素著小臉脂粉未施，清清淡淡，嫵媚之態卻更勝往日。

俗語說“若要俏，三分孝。”倒甚是有些道理。

“哥哥抱！”蓉姐兒癟癟小嘴，朝他張開胳膊，一臉嬌憨天真，跟個玉人兒似的。

“阿姐抱哩！”蕭鳶笑著俯身將她抱起，抽出帕子擦拭兩汪眼淚，蓉姐兒摟緊她的頸子。

蕭滽看著眼前景致，雖十分的賞心悅目，卻也有種很不祥的預感，帶著這樣一對姐妹前行，委實任重而道遠啊！