翌日清晨天蒙蒙亮，宇文曄在小貴子等內侍伺候下收拾妥當，踏出書房不見白沐莞的身影，迎面而來是一張芙蓉泣露的臉孔。
宇文曄微不可尋地皺眉，心情不太愉悅：“大早上你跑來這兒做什么？”
不得已納她為良娣顧全承恩公府和他母后的體面，并不代表他會搭理她。可憐的仝瑤獨守空房，至今還是處子身。
仝姚顯然早有準備，單手提著食盒快步走上前，屈膝請安動作如行云流水：“殿下起得這樣早，肯定還沒用早膳。這是妾身親手做的早點，殿下嘗嘗可好？”
當她說完才察覺，宇文曄的劍眉徹底皺了起來，單邊挑起的唇角冷意浮露：“我沒胃口，你拿回去自己吃。”
眼前這個蠢女人連討他高興都不會，比起木訥無趣的太子妃有過之而無不及。自從他先前被人下毒謀害，緊接著又遇上該死的宮女云熙下媚藥，他默默發誓再也不吃來路不明的食物。即使仝姚手中食盒里的早點干干凈凈，他也不會碰。
仝姚眼底劃過清晰可見的委屈和幽怨，輕聲嘀咕：“殿下好狠的心，妾身天沒亮就去小廚房給您做早膳，您連看都不想看一眼么？姑母說您喜歡吃蟹粉皮蛋酥肉羹和棗泥糕，妾身照著學做了好多遍，直到今日才覺得滿意給您送來。”
面若芙蓉的美貌女子站在他面前委屈傾訴，淚珠在憋紅的眼眶里打轉，但凡是個男人都不會不為所動。可惜，宇文曄是例外！
“沒人讓你下廚！”冷冷丟下一句話，宇文曄轉身便打算拂袖而去。
都說太子殿下傲然冷漠如堅冰難以被融化，她偏不相信！她依靠仝皇后嫁進東宮為太子良娣只是第一步，往后的日子如何度過掌握在她自己手里，沒人幫得了她。她這個十指不沾陽春水的貴女，前些日子為他苦學廚藝，本以為他會憐惜一個為他洗手作羹湯的嫻雅女子，不料換來眼下這幾句冷硬的話語。
傳來身后女子不甘心的責問：“殿下要去青云閣嗎？我勸殿下趁早死心，姑母說她絕不允許白沐莞嫁進東宮！”
宇文曄登時腳步頓住，背影明顯僵持住，周身仿佛在四散冷氣，驚得鼓足勇氣滿心不甘的仝姚渾身發顫。他突然回首，大步走過去，狠狠捏住她纖美的下巴，力道之大好像要把她的下顎骨擰碎。
仝姚眼里的委屈尚未消失，又增添驚恐和慌亂，如同即將墜入修羅地獄。某一瞬間她連下巴被捏痛的感知都稀薄了，初次這般懼怕一個人，畏懼他冰冷銳利可以殺人的眼神。
直到他手指微松，她雙膝發軟下意識跪倒于地：“殿下饒命，妾身一時失言，妾身知錯了！”
“膽敢再有下次，莫怪我無情無義不留你顏面。”話音落下，他用余光看見從遠處走來的紅色倩影，滿面怒容不動聲色隱沒，不愿被她察覺他的怒意。
今日入宮白沐莞特意穿了條玫紅色廣袖金邊凌霄裙，艷麗奪目。青絲半綰成月牙以紅寶石點綴，發式較為隆重，薄施粉黛的臉龐堪稱風華無雙。
“讓殿下久等。”少女含著恬靜笑意，嬌羞俏皮。
她這抹笑刺痛仝姚的心。
“進宮不宜遲，咱們走吧。”此刻的宇文曄面含淺笑，與剛才判若兩人。言罷，他親昵執起白沐莞的手，十指相扣。
被視若空氣的仝姚怔在原地，玉手驀地松弛，食盒一下子掉落在地。紅木漆油的食盒觸碰地面發出聲響，震得她心驚肉跳。
原來她之前上了當，甚至懷疑過外界傳聞是假，逐漸失去戒心。她進府那夜，宇文曄故意留宿鄭媛住的木蘭閣，之后屢次表現出對鄭媛的偏寵，實則是為了吸引她的注意。她一門心思惱火“得寵”礙眼的鄭媛，自然沒空找青云閣麻煩。如今他即將攜白沐莞赴蘇州，等回京時，恐怕會給白沐莞名分。
不行！她堅決不能坐以待斃！如果白沐莞有了名分，她仝姚這輩子甭想籠絡宇文曄的心。不過她又能如何？明天一早他們奉旨離京，她必須抓緊今天最后的時機……
宇文曄貴為儲君出入宮廷很方便，無召無旨也可隨時進宮。白沐莞雖無此特權，跟隨儲君一路也無人敢阻攔。
走至歸蘭殿前，宇文曄才道：“我去趟坤寧宮拜別母后，莞莞自行進去。”
白沐莞仰望前方三個金光大字，不禁一笑：“你已把我送到門口了，快去忙你的。”
他也笑了：“無妨，我看著你走進去。”
身后小貴子等人忍住笑的沖動偷樂起來。
今日并非宇文慕柔邀約，琳瑯沒有早早等候在殿外相迎。當宮女進殿通傳時，宇文慕柔才知曉白沐莞來了。揣測她的來意，宛如死灰的內心終于燃起火苗。
白沐莞神色如常，微笑著喚了聲：“公主。”
自從在青龍寺見過沈鈺，回來后她猶疑拿不定主意，昨日反復思量，最終下定決心前來告訴宇文慕柔真相。
畢竟宇文慕柔年歲不小，她的婚事皇帝不會拖延太久。白沐莞隨宇文曄去蘇州歸期未定，少說需要兩三個月，多則半年。在此期間萬一圣旨賜婚，只怕宇文慕柔不肯死心會惹出風波。
俗話說，幫人幫到底。白沐莞有心勸解宇文慕柔放下執念，改變心意，期盼她也找到一份屬于自己的幸福，而非單相思沈鈺。
宇文慕柔見她前來自是激動，礙于接下來的談話，少不得吩咐侍立在旁的宮女：“都退下，沒本公主允許，不準放任何人進來。”
宮女們齊聲應是。
很快，殿內只剩下她倆人。
宇文慕柔親自斟茶，雪白的衣袖輕擺，纖細手指捧著羊脂白玉茶盅，白沐莞急忙接下道謝。
白沐莞嘗了一口，發現入口微酸，回味清幽甘甜。不禁笑問：“敢問公主這是什么茶？”
“山楂楓葉茶。”
山楂楓葉茶出自民間，大多是買不起好茶葉的布衣百姓飲用。堂堂和慕公主竟然也喝這種茶水？
看著白沐莞錯愕的神情，宇文慕柔淡然解釋：“我雖居深宮也知浙州災情嚴重，國庫不豐，能省則省。百姓流離失所難以果腹，我如何喝得下萬金一兩的茶葉？”
短短兩句話，令白沐莞為之動容。對眼前這個清冷孤傲的公主，有了重新的認識。
再一細看宇文慕柔不曾再穿那些綾羅綢緞，簡單素雅的雪白輕紗襦裙，同樣讓她美得宛如仙子。
這樣的她倒是與記憶中白衣勝雪的沈鈺出奇得相配。
白沐莞有些自愧地低下頭，忽然覺得自己身上昂貴的衣裙太過奢靡。盡管代表著宇文曄的寵愛，亦不合時宜。
“沐莞，你是否幫我試探他心意？”問完，宇文慕柔心懷忐忑地盯著她。
千言萬語堵在嗓子里，白沐莞狠下心腸，委婉道：“公主心慈貌美，是沈公子沒福氣。”
此言一出，對宇文慕柔來說不亞于晴天霹靂。她仿佛失去生命中最后的希冀，美麗自矜的臉上閃過種種情緒，讓人應接不暇。有失望、傷心、不解，甚至還有一絲釋然……
從始至終是她自作多情！以她的靈慧聰穎，早該知道他心里沒她，偏偏存有幾分幻想癡念。
這些日子她聽從白沐莞所言，盡量在她父皇面前避開此事，既為了拖延，也爭取不再激怒天子。父女間還是鬧了幾回口角。
白沐莞握住她冰涼的素手，努力將掌心的溫暖傳遞給她，柔聲勸慰道：“公主放下執念，答應陛下為你擇選的駙馬，嘗試另有一番天地。”
“不要，我不！”淚水剎那間溢滿眼眶，她顧不得失態，“我心悅沈鈺，除了他，我誰也不嫁！”
白沐莞掏出錦帕，替她擦拭香腮兩側的淚水，往下說：“公主這是何苦？他若和你心意相通，不妨齊心協力爭取幸福。可是他心中沒有你，縱使你嫁了去，徹底傷了父女情分不說，后半輩子也不會喜樂！我所說忠言逆耳，公主深明大義，不會不明白。”
年齡相偌的少女，看著宇文慕柔，白沐莞深感慶幸，慶幸自己心悅的人恰巧也喜歡她。
“你知道父皇為何急于為我指婚嗎？是皇后在父皇面前三番五次催促暗示，原本父皇不想我早嫁，他以前說留我到十八歲。凌峰胥對我的心思藏得很深，若非太子，父皇不會知道。”忍了又忍，宇文慕柔終是沒說出太難聽的話。
她是辰貴妃所出的公主，宇文曄是仝皇后所育的儲君，兄妹感情不好不壞，不親不疏。沒想到他竟然插手過問她的婚事！當她意外得知是因為宇文曄告訴皇帝，凌峰胥對她一往情深時，她險些氣暈。
白沐莞沒有介懷她對宇文曄的不滿，相反眨了眨大眼睛，半開玩笑道：“太子殿下和凌大將軍私交莫逆，他有相助好友成全一樁姻緣的美意，你可不能辜負你皇兄。”
宇文慕柔頗為氣悶地瞪了某少女一眼，心頭悲郁交加的痛苦悄悄消散，定定神換了話題：“你明天啟程隨皇兄赴蘇州是嗎？”
白沐莞如實說：“朝廷下派給浙州賑災的官銀官糧被劫，死了一個縣令不說，戴郡守擅離職守。殿下心憂災民，非要親自前去。今天我進宮來見你也是為了辭行。”
“你聰明能干，想來父皇已經認下你這個兒媳，否則也不會讓你隨太子遠行。”宇文慕柔打趣她，眼里流露一絲羨慕。
“公主胡說，”白沐莞頓時紅了臉，強行狡辯，“我是殿下的陪臣！”
“哦？”宇文慕柔美目瞇起，意味深長道，“朝中文臣武將數不勝數，非缺你這個女子去當陪臣？分明是父皇成人之美！”
說到這兒，她又暗自喟嘆。到底皇帝更偏心宇文曄，愿意成全宇文曄抱得佳人歸，卻死活不肯成全她。
“你們說的話，朕都聽見了。”
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