中氣十足的沉穩男音忽然傳來，迅速拉回兩個少女的神思。
白沐莞和宇文慕柔四目對視，各自心里咯噔一下，為何每次她們私話時，皇帝總會神不知鬼不覺走進來？
旋即，宇文慕柔開口斥責琳瑯等人：“你們是如何當差的？父皇駕臨怎么沒人通稟？”
皇帝擺擺手，示意她們免禮。隨后笑著說：“是朕不許宮人擾了你們說話，慕柔如果怪罪就怪朕吧。”
他身著常服，天藍色暗紋龍袍很襯他未老的英姿。身邊只有高瞻一人隨侍，可見是悄悄過來的。
宇文慕柔垂下美目，試圖遮掩泛紅的眼角，溫和道：“父皇說笑了，女兒哪里敢怪父皇。”
“慕柔，你和朕血脈相連，何苦因為一個外人父女離心？”宇文昊天望向她的眸光滿是慈愛，雙手隨意安放于膝頭，嘴角勾起弧度，看上去頗為松散。
宇文慕柔神色微變，輕聲咕噥道：“兒臣怎敢與父皇離心……”
“哈哈哈，看來你是想明白了！”宇文昊天假裝不察她奇異的表情，欣然笑出聲。
一旁的白沐莞很有眼色，適時露出釋然的笑容：“陛下所言極是，公主終于對沈公子死了心，決定慢慢放下執念。只不過公主是性情中人，暫且還沒緩過神，陛下最疼惜公主，不妨給她一段時日自處？”
這番話說得到位，既順了皇帝的心意，同時也為宇文慕柔解決眼前的局面。得知她改變心意，皇帝可以放下心，她和凌峰胥的婚事也能緩一緩。
果然宇文昊天十分滿意，難得有了贊許的笑意：“你所言不錯，朕再給公主三個月時間。凌峰胥老大不小，婚事實在拖不得。朕親口允諾他尚主，一再拖延豈不顯得朕言而無信？”
當事人心里五味雜，暗自腹誹白沐莞真夠自作聰明，她什么時候說放下對沈鈺的執念了？分明就是故意陪皇帝一唱一和，堵住她接下來的話。
宇文慕柔心中不愉，不置一言。
倒是白沐莞正色道：“陛下，臣女有一個大膽想法，恐怕不合規矩，請陛下先恕罪臣女才敢講。”
還有什么是她不敢講的？
宇文昊天無奈一笑，她這副少年老成的樣子真有點像太子，于是依著她說：“你古靈精怪膽子也大，但朕喜歡你的性子，有什么話不妨直言。”
白沐莞謝了恩才張口：“陛下能否允許公主和凌大將軍見上一面？聽聞凌大將軍鐘情公主多年，他定有私心話對公主傾訴。說不準能打動公主芳心，陛下也成就一段良緣。”
宇文慕柔貴為公主，凌峰胥則是外臣，若無皇帝首肯，根本沒有相見一敘的可能。白沐莞以為若要宇文慕柔放下對沈鈺的癡戀，必須讓她真切感受到凌峰胥的魅力，否則她不會輕易死心。
宇文昊天沉吟片刻，決定詢問女兒的意思：“慕柔，你想不想見凌峰胥？”
宇文慕柔輕輕閉上雙眸，緩慢道：“女兒但憑父皇做主。”
如果她的命就是成為凌家婦，如果那人真對她一片癡情，如果那人比沈鈺更好……起碼她想眼見為實。她母妃生前囑咐過她，女子的婚事需慎重思量，因為婚嫁決定下半輩子如何度過，究竟是喜是悲。
“朕知你最是懂事孝順！倘若你早點醒悟，你母妃在九泉之下也能安心。”提及過世的方柔，宇文昊天閃過一絲悲色，很快又欣慰地笑起來。
凌峰胥是不可多得的青年俊彥，擔得起文治武略四個字，更重要是這份傾慕一人遲遲不娶的癡心。俗話說，易求無價寶，難得有情郎。如此一來，等他百年之后去地下見到方柔，他也能告訴她，他們的女兒覓得良人。
這些后話暫且不提，宇文昊天想起另一樁心事，不禁輕嘆：“此番太子遠赴蘇州，朕將他的安危托付給你和凌峰塵。”
白沐莞斂去唇畔的微笑，鄭重其事道：“請陛下安心，臣女定會全力保護殿下，絕不令殿下涉險。”
這時，有宮女進來啟稟：“妙婕妤來探望公主殿下。”
妙婕妤三個字入耳，白沐莞下意識皺了皺眉。她當然知道白明暖頗為得寵封了婕妤，時常被皇帝召見伴駕。
離上元節短短不到一月，姊妹再相見，身份已不同往日。
皇帝點頭：“傳。”
很快見白明暖入內，她神色安嫻，靜靜施禮。胸前鎏金花苞扣上垂著藍色琉璃流蘇，長長地拂落在她云錦天藍金片櫻花衣袖上。她行動間腰肢彎曲，流蘇搖擺。
皇帝看著她容顏姣好，氣質玉曜，不覺笑語：“你怎么來了？”
“臣妾有陣子沒見公主，尋思今兒無事來找公主嘮嗑，哪知陛下也在這兒。”白明暖抿起一抹溫嬈笑意，舉止言語間有了嬪妃模樣。
她的視線中絲毫沒有白沐莞的身影，滿眼笑盈盈凝視著皇帝。端看她氣色紅潤，眼角眉梢多了些神氣和得意。
宇文慕柔神色疏懶，懶得迎合她的熱情。這種托詞也只有皇帝會相信吧？如此“巧合”，白明暖怎會是來找她嘮嗑，分明故意來狐媚皇帝。
“說來你與慕柔一般年歲，性子也安靜，初春時節不妨多出來走動。”宇文昊天隨口閑話。
高瞻在旁心思浮動，尖聲插話：“奴才瞧著和慕公主的衣裙有些舊了，馬上陽春三月，該為公主添新衣才是。”
白明暖聞言立刻說：“陛下昨日賞了臣妾幾匹云錦煙羅，臣妾舍不得用那等好料子，不如轉贈給公主制衣。”
她初入后宮尚未立足，眼前的和慕公主乃皇帝的掌上明珠，少不得討好一二。
誰知宇文慕柔不僅不領情，還蹙起眉心，言語真摯：“父皇，浙州水災百姓遭難，國庫又拮據，女兒身在后宮也想盡綿薄之力。今年開春的衣料脂粉都免了吧，等災情緩和，再添衣裙也不遲。”
后宮妃嬪除了皇后，旁人只知向他討賞要封，怎會真心為他考量。還是嫡親的女兒最貼心，懂得審時度勢，心憂他的子民。
“你心善，很像你母親。”宇文昊天握了握女兒的手，片刻又松開，“等災情結束你出嫁時，朕一定好好彌補。”
宇文慕柔垂眸淺笑：“父皇待女兒極好，女兒無需父皇彌補。”
“高瞻，”皇帝陡然沉下面色，“傳朕口諭，即日起后宮嬪妃衣食用度減半。”
高瞻連忙應是。
可憐白明暖怔在原地，始料未及皇帝會來這么一出。歷來國難當頭時，后宮用度首當其沖會縮減，之后才輪到勛貴王府。
白沐莞同樣將她視若無物，走上前道：“陛下，臣女來了多時，依禮該告退。”
皇帝瞟了一眼渾身不自在的白明暖，說：“你們堂姊妹難得相見，若想敘舊也無妨。”
等閑嬪妃沒資格在宮內見家人，由此看來白明暖很得眷寵。當然這份眷寵里也有白家受器重的緣故。
“臣女謝過陛下恩典，只是臣女急著出宮收拾行囊。”
宇文昊天沒有勉強，目光一閃，揮了揮手：“也罷。”
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