當年北上遼東的時候，那是急行軍至寧遠，八百里地不過走了三四天。如今回京的時候卻是沒那般著急了，從科爾沁與沙俄邊境回到京城，將近走了小一月。

果真如陳暄所說，是春暖花開時節了。

余知葳在路上糊里糊涂過了個十四歲生辰，終于在三月底時到了京城九門之外。

這次回京，宮里那位好似很樂意給余靖寧個面子似的。讓總兵大人自安定門入京，繞過大半個京城，然后再走一趟長安街再入宮，明擺著是要讓百姓瞻仰一下總兵大人威儀。此外，過來宣旨的小太監還特地透露了一下，說是余知葳的郡主誥封快批下來了，大家心里有個預備。

長安街余靖寧倒是常走，自他十二歲入京至十五歲的三年中，年年大年初一配著鑾駕走一遭，但那會兒還是錦衣衛儀鸞司的校尉，這會子卻成了遼東總兵了，感覺自然不同。

余知葳卻嗤之以鼻——這不明擺著無事獻殷勤嗎？這回給您這么大個面子，是想捧殺還是怎么著？

不管目的是甚么，他們斷然沒有駁斥圣旨懿旨的意思，自然得按著禮部安排好的這個路線耀武揚威地走。

這都還好說，就是圣旨當中夾帶了一句，說是讓余知葳戎服入京。

這就讓人有些摸透了。

現今的圣旨，到底是藺太后的意思還是小皇帝賀霄本人的意思也實在鬧不明白，余靖寧是男子，本就是武將，戎服入京論功行賞倒還好說。余知葳若是戎服入京，那就是女著男裝了，在軍營了自然不必說，可回了京就得講禮制，這是個甚么意思。

來宣旨的小太監是御前的，姓葉，跟賀霄一個年歲，解釋了半天：“余姑娘還并未冊封郡主，沒有郡主大衫霞帔翟冠，可畢竟姑娘身份尊貴，總不能穿著庶人的禮服。是以一切按軍中的禮節來，同世子爺一般著戎服便是。”

幾人謝過了，將那小太監好生謝了一番。

諸般禮節準備過程頗是繁瑣，余知葳還沒進京就忙了個手腳顛倒，不禁生出一種“我再也不想回京了”的念頭。

長治八年三月二十九，遼東總兵余靖寧班師入朝。

京師百姓無聊，又頗喜歡湊個熱鬧，平日里除了大年初一長安街看皇爺，也沒有別的大型娛樂活動。這回平朔王世子得勝歸來，他們才發現原來大將軍凱旋和外虜受降也很好看，于是權當是過年了。從安定門到長安街，一路上百姓圍得水泄不通，人擠著人，幾乎連著通行也難。大街小巷的小老百姓全都不做買賣了，丟了攤子擠在人群之中，京城街道周圍的酒樓座無虛席，觀瞻最好之處幾乎賣上了高價，一座千金難求。

余知葳正享受著擲果盈車的快樂的時候，京城最高的酒樓之上，窗戶口擠滿了人頭，其中一個雅間的窗口，就冒出兩張少年人的臉來。

兩個人都不過十三四歲大小，生得一團孩子氣，作貴公子和小廝打扮。

那公子哥趴在窗口一臉興奮，伸著手指道：“小葉，我瞧見寧哥哥了！”

喚作小葉的小廝拍了拍自己的額頭，不敢造次，心中卻腹誹道，我的爺，寧哥哥哪里不能看，非要在這種時候湊熱鬧。

那公子哥兒將自己支在窗口，半個身子幾乎都懸在外頭，小葉嚇得趕忙抱住了他的腿，哆哆嗦嗦還沒說出句話來，就聽見自家主子又道：“她可真好看，果真字如其人。”

小葉快哭出來了：“少爺啊，小的知道世子爺好看，從這兩年年初一的時候丟帕子的大姑娘小媳婦沒前兩年多了小的就能瞧出來。”

“不是說寧哥哥。”那公子哥兒被小葉抱住腿，半點兒沒有反省的意思，繼續半掛在窗戶上，“是說寧哥哥旁邊的那一位小將軍，若我猜得沒錯，這就應當是平朔王的獨女。”

若是提前知曉這一群大男人里頭塞了個姑娘，余知葳還是很好認的，畢竟她在長身玉立的余靖寧跟前瞧著就像個細弱的矮蘿卜。

“我就說嘛，字兒寫得那樣好看的姑娘，怎么會長得像個夜叉一般！”這公子哥兒笑出了一口白生生的牙齒，“京里的長舌婦，就知道亂嚼舌根子。你看看，京里那個閨秀能披甲執銳，還瞧著又英氣又秀氣的。”

小葉抱著他家主子的腿，很艱難地瞥了一眼底下板著一張臉的余靖寧和笑得嘴快裂到耳朵根上去的余知葳——好罷，他承認，余家姑娘是長得好看，但是他不太能理解自家主子這種喜歡瞧姑娘穿戎服男裝的樂趣，明明釵環脂粉綾羅綢緞能讓她更好看些。

那公子哥兒完全不顧小葉的心中在想甚么，兀自抒發著自己心中的千言萬語：“我真羨慕她。”

小葉一挑眉，沒敢接話。

“她能不顧著京中的風言風語，也不顧著給女子上的諸般枷鎖，執意要北上遼東，還親自立下戰功。她的郡主誥封是她自己掙下來的，比甚么祖蔭來得都有分量。”公子哥兒略微有點多愁善感，說到這里，竟然眼眶一紅，抹了一把眼淚，“多漂亮啊，又灑脫又自由的。若我有機會……”

“我的爺。”小葉一聽聲腔就知道自家主子又哭了，連忙接話道，“恕小的多嘴一句，您和平朔王家子弟畢竟要不同。他們要上遼東，是因著身份本就該為我大衡征戰、為皇爺守著國門。您身上還有著旁的更重的擔子，萬萬不能這般以身犯險的。”

那公子哥沒找到身上的帕子，神情又有點兒激動，很斯文掃地地吸溜了一下鼻子：“我沒覺著我身上擔子有多重……寧哥哥與他妹妹退了外敵，守了國門，都是有用之人，那我呢……”

小葉生怕他又要說出“我好沒用”這種話，趕忙大呼小叫地嚷嚷起來：“我的爺！您瞧瞧平朔王世子和余家姑娘都過去了！他們這么走是得幾個時辰才能到，可這路上人山人海的，您可也得幾個時辰才能回去啊。再不走，可就來不及了！！！”