宮中慣例，每年冬至節時，都要由皇后率領內命婦舉行冬祭，祈禱來年風調雨順。雖然遠不及春季的親蠶禮聲勢浩大，但也是皇后一年中最為重要的禮儀之一。如今皇后之位空缺，此職便由太后暫代。

當執事監的內監打著奉太后之旨，預備宮中冬祭的旗號，向各地查察農桑收獲，星夜出京，宣召近省勸諭使之際，貞錦依已在絲坊安頓下來。

她雖已屬“閑人”，卻并沒讓自己閑著，先將田老安人的抹額繡完做好，又把自己的衣服再拿來修改一遍。

她每每想要給織坊的大姐傳遞個消息，卻不得其門，她自己沒有腰牌出不得門，托過紓錦宛，她卻搖頭不肯，說沒有坊主娘子的吩咐，不可私自傳遞東西，口信也不可以。其他人與她不熟，更是無法請托。

沒奈何只能埋頭做事，再暗尋時機。

反正時間夠充裕，她干脆把衣服全拆開了重新修剪縫好。并且向紓錦宛要了些線和布條，將一些白、綠布條做成細細的滾邊，在上衣的肩頭處縫成細細的流水紋。這樣襯一襯，肩部就顯得立體多了。

沒多久，就已改好一套衣褲，換上后竟也有些穿新衣的感覺。

做衣服的間隙，也把績娘子送給她的花樣拿出來看看，針法確實細致又全面。她照著經二姑姑寫的要點解說，將沒學過的拿來練練，收獲也頗多。

經二姑姑識字不太多，要點寫得十分簡略，且越到后面越是潦草。想來是聽說了她要走，連夜緊著趕出來的。到最后雖只有只言片語，但仍堅持寫完。

感念經二姑姑和績娘子的用心，貞錦依雖然不能全認清楚，還是猜測摸索著認真練習，想著要是學不會，未免太辜負她們。

針線做累了時再抄一抄《千字文》。

前些天她拿了些錢給紓錦宛，請她幫忙買些筆硯墨錠，決心好好練練毛筆字。紓錦宛聽說她要學字，說道：“你的錢是那么容易得來的？筆墨坊里有，不值什么，我幫你找些就是。”之后果然送了她些，卻并不問她要寫好的東西看。

貞錦依常日獨自在房中安排自己的學習，十分地安靜。

做事寫字時，頭腦中不禁將從胡服騎射到戊戌變法，所有前世看過的歷史故事細細想了幾回，反復思考那些對這些革新的得失以及實施過程的分析。

雖然她現在只是關在一方小院中的平頭百姓，怎么看也不會有機會參與國家大事，但就是控制不住地要去想。

如此一來，雖沒什么人來和她搭話，日子過得卻也不算空虛。

這一日午后，貞錦依正在抄書，聽得房門一響，有人走了進來。

貞錦依抬頭看去，來的竟然是秋錦香，不禁詫異：“錦香師姐，你來做什么？”

秋錦香扯扯嘴角，說道：“是師娘叫我來的，問問你，經師姑她們給你的花樣子在哪里，我們得要回去。”

貞錦依道：“花樣子？喔，你是說績娘子和經二姑姑送我的那些？”

秋錦香“嘿”的一聲，眼皮向上翻了翻，像是在看她又像是沒看，說道：“送你的？那是咱們繡坊里的密制花樣，不可以隨意傳給外人的。師娘吩咐，叫我來要回去。”

沒想到帶大娘竟這樣小器，貞錦依暗暗搖頭，懶得與她分說，只說道：“既這樣，你拿回去就是。”

說罷放下筆，起身去柜子里翻找。

背后秋錦香又道：“還有紛姑姑先前給你的花樣子，你描過的那些，也都交予我。”

貞錦依頭也不回道：“行。”

把從前向紛姑姑學的紙樣一起拿了出來。

秋錦香似是踟躕了一下，又道：“還有，你做鑲邊時描的樣子呢？”

見貞錦依回頭看著她，眼皮又翻了翻，說道：“就是你給師娘做的衣服鑲邊，對了，還有你給誠先生做的，還有你給自己做的，不是也描過樣子？”說著，眼睛便盯住了她肩頭的花紋。

貞錦依深吸一口氣，原來還有這個目的啊。

之前貞錦依已知秋錦香冒領功勞，把創制鑲邊的事瞞下來，當作她的手藝，但只以為她為了拿這個在帶大娘面前表個功，前些日子賞也領了，臉也露了，她和陵錦佑她們礙于她還是師姐，有權利管著她們，不揭穿她也就罷了。

沒想到她不但貪心，而且還無恥，干脆找上門來，索要新式花樣的圖稿。這是打算長久地剽竊下去了吧。

貞錦依心中冷笑，面上卻不顯波瀾，把剛才找出來的花樣放在桌上整理，一面說道：“你說那些鑲邊和貼花的紋樣呀，那個嘛，隔壁的師姐師妹們借了去看呢。”

秋錦香急道：“是絲坊的借去了？那你快去問她們要回來！”

貞錦依抬眼半笑不笑地看著她。

秋錦香又補道：“那也是我們繡坊的手藝，怎好讓別坊的人拿去學？”

貞錦依攤一攤手道：“哎呀，這會兒她們都在上工呢，我一個外人，可不方便去機房里尋她們。”

見秋錦香愣住，又說道：“這樣吧，等她們回來，我再問她們要。你晚些時間再來取就是。”

秋錦香想了想，說道：“那好，你記得找她們要。今日晚間我來取。”說罷，將桌上的花樣子裹成一卷，抱起來出了門。

貞錦依“砰”地將門關上，冷笑兩下，坐回桌邊，把方才抄的書收在一邊，另取過一張裁好的毛邊紙鋪在桌上。

右手拿起毛筆在硯臺中舔了舔，左手托腮想了一回，在紙上畫下了幾條條紋花邊。

晚上起更之前，秋錦香果然又來了，貞錦依將下午畫出的花邊紋樣交給她。

秋錦香略翻了翻，不滿道：“怎么只有這幾張鑲邊，貼花的圖樣呢？”

貞錦依快速答道：“貼花并沒有圖樣。那次我在誠先生家，是情急之下想出來的。不過那個花樣與緞面繡是一個道理呀，只是沒有一針一線地繡出，而是把布片剪成小條小片，代替了繡出葉片花瓣罷了。”

秋錦香翻翻眼睛看看她，似信不信。

貞錦依坦然道：“我騙你做甚。除了誠先生的那件衣裳，你可見我另做過什么貼花？”

見她仍然不語，又續道：“其實，這個是我跟我姥姥學來的，鄉下人不能穿繡花衣裳，便用布片做葉子做花。花葉還是尋常的，做成蝴蝶、蜻蜓才是好看，做得好的，那翅膀跟能飛的一樣呢。”

秋錦香轉了轉眼珠，道：“沒有就罷了，只是你記著，以后再不可把繡坊的花式隨便告訴旁人。就是你自己，最好也不要再做了。”

說罷，將那幾張花樣子細細折好，放在懷中，走到門口看看沒什么人經過，這才快步離開。