到得渠安縣城，計縣令早得了通報，親自帶人迎出郊外，將山長一行接進縣學安置。

岑水生不想多耽誤，去和繹家兄弟道謝告辭。

得知岑水生要在縣郊買田落戶，繹大少爺就說這等田地交易之事，頗有些首尾，恐怕他們莊戶人家不知底里著了道，便派了個管事的帶兩個男仆跟他們一同去。

岑水生雖覺得這份人情有點大，但知是繹家特意要為他們撐腰，買賣的事上有他們出面，必定要省去不少麻煩，客氣一番，就不再虛作推辭。

于是在縣城住了一夜，次日一早三輛騾車兩匹馬就出了城門，在渠安這種小縣的鄉間，也頗引了不少人注目。

岑水生原想先買好田地，讓繹家的管事先回去交差，再去貞繡珠的婆家，但貞錦依想著大姐的事興許還有些掰扯，多幾個人去勢頭更足，便勸他先去看大姐。冬子想想上次去時烏家人的嘴臉，也深為贊同。

烏家離縣城不遠，不知怎的，聽車夫說就要到了時，貞錦依只覺得身上發緊，不由自主抓緊了經二姑姑的手臂。

進入烏家住的地方，岑水生的車當先，從鄉道繞進鄉舍之間，就見前頭一堆人，雖只是零零散散圍著，騾車已無法前行。

冬子先下車探看。只看了一眼，猛地沖了過去。

不一時就聽那頭有人叫嚷：“做什么？停手停手！”

又夾雜著冬子的聲音：“放開放開！你們這是做啥！”

岑水生還未及下車，貞錦依先已跳下車去，用力撥開眾人，經二姑姑連忙與蘭嬸兒跟著下來，良錚也很快下馬帶上護院的過來，護著三個女人從人群中穿進去。

道邊樹下，冬子已與一個少年糾纏在一起。旁邊有人似在勸架，卻并不近前拉開他們。

樹干上則綁了個披頭散發的女子，冬子幾次去解那女子身上的繩子，那少年卻再三攔著他不讓解。

貞錦依感覺不對，匆匆奔到樹下，見那女子被一團布堵了嘴，只嗚嗚哭泣。

她一把扯下布團，遲疑著叫了聲：“大姐？！”

若不是之前冬子與人撕扯，她第一眼看見貞繡珠，未必能認得出來。

不過三四年時間，貞繡珠全然不復出嫁前朝氣勃勃、溫和可親的模樣，就見她頭發散亂且神形憔悴，眼眶發青，臉色臘黃，連面頰都凹了進去。此時滿面淚水，抽噎著幾乎要喘不過氣來。身子亦瘦削了好多，打了不少補丁的粗布衣衫綻開條條破縫，身上滲出血來，似是被什么抽打過。

經二姑姑與蘭嬸兒也已跟上來，見此情景都吃了一驚，忙幫著貞錦依解繩子。

那少年叫道：“你們做甚？不準解！這是我們家的人！”

卻被良錚等人攔住，他見這邊人多，回過身便跑了。

繩子解開，貞繡珠軟軟地往下滑，貞錦依與經二姑姑趕緊用力扶住她，緩緩放她坐下。

貞錦依一顆心似被一雙看不見的手揪住一般，連兩邊的肺葉都被扯得生疼，輕聲對著貞繡珠道：“大姐，怎么……”

還未說完，心里已是有數，方才那少年說“我們家的人”，動手的必定是大姐婆家的人，那少年八成是負責看守的。

于是改詢問為安慰：“大姐不要怕，我和舅舅都來了，還有經二姑姑和良師哥他們，有什么事跟我們說，我們定然幫你！”

貞繡珠緊抓著貞錦依的手，像是怕她突然跑掉似的，顫聲道：“三丫頭？是你嗎，真是你來了？”

這時圍觀的已有人近前來問：“你們是烏大媳婦的娘家人？”

經二姑姑點頭道：“正是，老人家你可知這是為了甚事？誰把這孩子打成這樣？”

問話是個老嫗，搖頭嘆道：“也不定是為了甚事，總是她男人唄，總歸三日里頭倒有兩日要打一場。你家閨女也是可憐，你們娘家人怎的不早來瞧瞧？”

經二姑姑道：“這可不是來了嘛？你們同鄉四鄰的，怎不勸著些？”

另一個老婦道：“怎的不勸？只是常日都是這樣，勸也勸不過來。況是別人家屋里頭的人，也不好多說。年輕夫妻，吵嘴打罵也常有，只他們家鬧得厲害些。怕不是八字不合？你們會親時就沒找人算過？”

貞錦依聽得無語，見大姐身上有傷，坐在地下也不是辦法，便拉了經二姑姑和蘭嬸兒，將她扶去車上。

只一起身，貞繡珠便哼的一聲，雖很快咬唇忍住，但顯見是觸到傷處，甚是疼痛。

經二姑姑與蘭嬸兒往年與貞繡珠不過是見過幾面，卻也記得是個鮮活紅潤的大姑娘，此時見她給折磨得脫了形，皆顯出不忍之色。經二姑姑更是咒罵道：“黑了心肝的，有什么深仇大恨？真下得了手！”

蘭嬸兒擦擦眼角，快步跑回車上取了件外衫披在貞繡珠身上，貞錦依同經二姑姑輕輕扶住她緩緩而行。

才只走了幾步，就聽一陣喧嘩聲，鄉舍里頭轉出一群人來，當頭的是一個青年男子，后面男男女女跟了好幾個人。

還未走到面前，男子已粗聲叫嚷：“你們把我老婆帶到哪里去！”

貞錦依讓蘭嬸兒替自己扶了大姐，示意她們快去車上，自己停下來等著。

岑水生和冬子、良錚等人忙搶步站到她前邊，繹家的管事這時也帶了仆人下車站著看。

青年男子大步跑向貞繡珠，嚇得貞繡珠打個寒戰，經二姑姑忙對蘭嬸兒說：“快些！”扶了她急走幾步，躲向車后。

岑水生與冬子趕緊從中攔住。岑水生認得他，先說道：“烏家大侄兒，莫急莫急，那是繡珠的妹子和師姑，專程來瞧她的。這是出了啥事，怎的把人弄成這樣呢？”

一同來的有烏大的娘、兩個兄弟，以及二弟才娶的媳婦，小的那個兄弟正是先前和冬子拉扯的少年。

烏大的娘上前幾步說道：“我道是誰，原來是親家舅爺呀。你們前兒不是才來過，這么快又來，怎么，你們的事兒這就辦完了？”

岑水生道：“原是繡珠的妹子和師姑要來瞧瞧她，今日是怎么的？怎就打起來，還把人綁在道口上？這多人看著，也不像樣呀。”

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