景州并不靠海，然而景州的“大江口”渡口卻是四通八達的大碼頭，從外洋來天朝的船只，在外海港口換了船，便可直接通到大江口。
作為最早開始試行市舶司制度的大省城，渡口的岸上已開始設置互市之所。
此時新建的房屋尚未修造好，只在圈出來的地面上搭了些簡易的竹木棚子，便已有商人在這里擺鋪子做買賣。
除了來交易的商人們，還有不少跑來看稀奇的百姓，有閑錢的還會順帶買些香料毛皮之類的洋貨回去。來往的人已有摩肩接踵之感。
由崇慶回景州是逆流而上，船走得比到崇慶時稍慢，但也不過慢了一天。
從船只云集的碼頭緩緩駛進入水城門，貞錦依從船艙望出去，看著岸上熙熙攘攘的人群不禁起了恍如隔世之感。
離開時，她還是個前途未卜的小工匠，回來時，她在票號里已有了幾百兩的存銀。若是此時就回鄉買田置地，足可以做個小地主安度余生了吧。
念頭才閃過，良三娘已催著她們預備上岸。
良家早派了人在碼頭等候，見了她們的船，就有人去報給了良錚，良錚飛快帶上蘭嬸兒，雇了車來接。
陵錦佑見著良錚不免有些躲閃，良錚倒還大方磊落，讓蘭嬸兒進船接應，待兩個女孩子上了岸，自己方帶著人上船搬運箱籠。
頡家大郎請良錚幫著再雇個車，自己帶著貞錦依和陵錦佑先去昌隆號找表哥表嫂，并跟良家母子說了綢緞鋪子所在的地方，講好織造局有消息時就來叫她們。
良三果真求得錦官院的允許，讓貞錦依、陵錦佑及經二姑姑以在役輪班工匠的身份居住于織造局之外，并且同意經二姑姑處理好私務，半月之后再到院中做事。
按新政后的規矩，輪班工匠只在需要的時候入局服役，且強制服役的時間一年不超過一個月。對于手工藝人來說，不啻為相當大的解放。正因如此，景州之類大城鎮的手工業越加興旺。
昌隆號位于景州城東市，主業是大宗采購景州的高檔絲織品，轉銷給崇興的商鋪，零賣的生意不多，故而鋪面并不大。
貞錦依托龐柱夫婦在那附近賃下房屋。正好昌隆號前不久在隔壁買下一座小院，預備做貨倉，還未來得及搬進去，聽說她們要在這里開坊制衣，便大方地先給她們用。
因龐柱兒爽快應下做貞吉號的股東，貞錦依也不推辭，只講好院子的賃金依照市價，算到貞吉號的本錢里，年終一并結算，便與陵錦佑搬到了那小院兒居住。
初時在昌隆號的鋪面上掛出貞吉號的招牌，在東市鱗次櫛比的鋪面、如云的幡幌之中毫不顯眼。
貞錦依倒也不急，打出字號是需要時間的，況且從崇慶帶來的活兒還有得做呢。因而只在鋪中掛了一套樣品，再將新近設計的樣式繪出圖冊，標上價錢，放在鋪里供客人選看。
安置下來，她便和陵錦佑一起去了埠寧會館。
貞三更此時只身一人來的，在這里已住了半個來月，成日無所事事，只好沒事兒和陵錦佑的父母聊聊閑天，倒是把他養得面色紅潤。
貞錦依與他又是一年多未見，看他像是越活越精神的樣子，揣測家中的日子應當要比從前好過一些。
還沒等貞錦依問候下家里人、詢問錦官院是怎么派人去接他的，貞三更先皺起眼眉抱怨：“你把你姐弄哪兒去了？烏家來咱家鬧和離，說你姐沒生養不說，還膽敢頂撞毆打婆母，著實不成話。他們家怕難看才沒有休妻，和離是一定的，嫁妝也不肯退還！你們兩個女娃兒搞的什么？人影也找不著，信兒也不帶一個。”
見他一副興師問罪的樣兒，貞錦依覺得把實情解釋給他聽也未必有意義，只問：“那烏家向縣里遞了和離書沒有？縣太爺判了么？”
貞三更唉聲嘆氣道：“自然是遞了，判也判了，還找了他們鄉里的人去問過話。好在鄉人都說，你姐沒打過誰，倒是在他家常常挨打。烏家說是你搶人的時候打的，他們鄉的人又說其實她婆婆是自個兒沒走穩跌的……”
聽他說話沒個重點，貞錦依連忙打斷：“那是判離了？”
“自然是判離了，縣太爺說是前世冤孽，合不來離了，也是各得……各得什么便，聘金、嫁資兩下相抵，各不退還。唉，咱們家當初陪過去那許多衣裳首飾，竟是一件也要不回來！你們兩個造孽的女娃兒！還有你舅家……”
“烏家去找阿舅的麻煩了？”
當初帶貞繡珠出來，舅舅是參與過的，貞錦依確也有點怕那蠻不講理的人家去找舅舅糾纏。
“那倒沒有，他們來時你舅家早搬了。可他家也鬧騰得夠嗆，你上回到底和冬子說過些啥話？他一回家就鬧著要退親。你阿舅氣得了不得，把他打得動不得，不是你姥姥攔著，怕不要打死了！”
貞三更說起大舅子家的事，全沒了唉聲嘆氣的愁樣，倒是口沫橫飛，頗有些興奮似的：“打完他還不肯改口，你阿舅沒兩天就雇了車，把一家子人，連些個家當全拉到縣郊新買的屋子去了。聽說冬子不知啥時候看上了咱們鄉長的小孫女兒，喔，就是你端午叔的小閨女，要退了你的親，去求娶她呢。你阿舅說岑家從不做沒信義的事，不能對不住咱家……”
看來不出所料啊！貞錦依原就猜想過冬子退親的原因，這時聽了倒也不意外，只是對于舅舅這樣執拗的做法，既有點感激他對自己的維護，又覺得其實大可不必。
“那姥姥怎么說？到底這親退了沒？”貞錦依還是比較關心這個。
貞三更搖頭：“你阿舅不肯答應呢。端午那閨女兒也是個傻的，竟要去縣郊找岑家，跑到村口被你端午叔兩口子截了回來，拉回家打了一頓。鄉長家這么些年還沒丟過這么大人呢！”
這么說來倒是真心相愛的。貞錦依不禁同情起這對小兒女來，暗想怎么才能勸爹和舅舅退掉親，成全他們。
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