就在欽差們還在江安埋頭苦干時，京城西郊的織場已修造出百臺大織機，貞錦依與桐師傅改出的結本機也制作成功，大大縮短了挑花結本的時間和難度。

京城本地加各地調去的織工有四五百名，每日織造不休，產出頗讓內官監滿意。

皇城外城的織錦倉房中，第二匹絞羅繡錦已織了大半，因有新選來的織工輔助林嫂等人，貞錦依與紓錦宛都騰出手來，重改了一臺織機，先試織了兩架福壽錦屏。

錦屏一為橢圓一為圓形，都不到一尺寬，橢圓的有尺許長。底子都是半透明的紗羅，上有古篆體“福”“壽”二字，二字都取的是對稱形的變體，正反面看都是一樣。“福”字用絞羅繡紋所織，“壽”字以絨線織成。

兩幅紗羅鑲在精致細巧的鑲鈿檀木框中。放在凹形的黑檀屏架上，可以作桌屏；將木框取出來，在底部的榫頭里裝上一個長柄，則可當作團扇。

尺幅雖小，但文字用絞羅之法來織，還是頭一回，貞錦依不能確定金線織出的效果能否顯示出筆畫走向，以及做出筆鋒，故而多織了一幅織絨的來對比。

每每進入倉房，氣悶頭暈的毛病時時會出來，但貞錦依卻不敢絲毫減緩速度。雖然明知織錦司催逼她們不過為了拿她們做的東西邀功，以及為內監們爭取好處，也不得不傾力配合。

她曾擔心繹之謙等舉子被別有用心者利用，然而身在局中，她又何嘗不是被人利用，并且是心甘情愿地被利用。

兩幅錦屏才一做成，就被織錦司獻寶獻給了內官監，內官監又立馬捧到正昌帝面前。

正昌帝過目之后，就命送去給皇貴妃。

皇后封后的誥書雖還沒正式頒發，但也就是今冬明春的事兒，因而宮中稱呼未改，卻已用上了對待皇后的禮儀。

皇貴妃看了繡屏，一問乃是江安來的姓貞和姓紓的織工所制，忽的想起一事，先命人將“壽”字屏送去西郊行宮孝敬太后，又命人傳兩個織工來東后宮。

內官監送東西的人知是要賞，喜笑著陪同長興宮的內監回到織錦司去傳話。

此時貞錦依身子不適，還在床上休息。

宮中雖有太醫院，但以她的身份，還不夠資格請太醫來診治，曹典簿只得派人去跟太醫院的供奉口述癥狀，請了兩付藥回來熬給她喝。

紓錦宛在她房中照料，聽說湯藥是用這種“隔山打牛”的方式開出來的，便有些猶豫。

可送藥來小內監告訴她，宮中大多數內監宮人都是這么看病的，能抓得回藥來就算不錯了，這還是黎掌司親派人去關照過的結果。

紓錦宛試嘗嘗也沒有古怪的味道，還有些回甘，也只得勸著貞錦依喝一些。

還好貞錦依喝下去沒有不良反應，胸悶氣虛的毛病倒像是緩解了些。

正躺下要睡一會兒，來傳諭的內侍便到了。

皇貴妃指名要見，貞錦依不得不勉強起身梳洗，換了衣裳，在紓錦宛的扶持下進了后宮。

到皇城幾個月，到現在她們才算是真正接近了全國最高的權力中心地帶。

貞錦依雖覺腳下虛浮，但頭腦卻越來越清醒。

時值仲冬，進入皇貴妃居住的東后宮的第一座宮殿長興宮的正殿，卻是一股溫香之氣迎面而來。

已有四個月身孕的崔皇貴妃，即將正位的準皇后，在一大群宮人內侍的簇擁之下，端身正座在主位之上。

一旁坐著代掌宮務的麗妃，正向皇貴妃稟告備辦冬至節之事。

崔皇貴妃薦麗妃管宮務，看中的是她的知禮與細心。細心的麗妃將六宮瑣事接了去處理，卻不會忘記每日都到長興宮里來一兩趟，大凡要緊些的事，以及大額的花銷，都呈請皇貴妃親為裁度，每日的總收總支也讓皇貴妃心中有數。

在正殿的階前候了片刻，殿前宮人輕聲囑咐她們幾句。待里頭宮人出來叫傳，貞錦依與紓錦宛便垂下頭，跨過正殿門檻，按著入宮之前宮中派的嬤嬤教過，卻從來不曾實踐過的禮儀，隔著門前的屏風叩拜行禮。

叩首罷，就聽里面傳來柔和的一聲：“平身吧。”

旁邊便有宮人上前來，待她們起身，引她們轉過屏風，到殿內座前站好。

又聽那柔和的聲音說了句：“勿要拘束。”方在宮人的示意下，抬起頭正視這位當前后宮中地位最高的女人。

崔皇貴妃因已顯懷，燕居之時便穿得較為寬松。里面是連衣的襖裙，未系腰帶，外頭仍罩著大紅織金的高領大衫，袖口與衣緣都翻出三寸來長雪白的狐毛。頭上亦戴著鑲狐毛的頭套。首飾不多，仍顯得富麗華貴。

一旁的麗妃服色略暗，外帔仍是高領大袖的樣式，面帶微笑地端正坐著，抱了個手爐靜靜看著她們。

崔皇貴妃撫著手上的黃瓷手爐，看著二人道：“你們哪個是貞吉衣坊姓貞的女東家？”

貞錦依已得了宮人的叮囑，連忙低頭應聲：“民婦貞錦依，拜見皇貴妃娘娘、麗妃娘娘。”

崔皇貴妃微笑道：“不必多禮。你在崇慶時，可是給王家的媳婦琳氏做過一套衣裳？”

貞錦依忙又應“是”。

崔皇貴妃道：“這就是了，聽說那衣裳的料子也是你創制的花樣，竟不比宮中的織金錦差多少。”

貞錦依心頭一凜，謝罪道：“民婦一時手癢，想著官眷中辦喜事時須用織錦，忘了織金只能官織，未能恪守規制，請娘娘恕罪。”

崔皇貴妃長聲道：“哎——這有何罪。好東西自然人人想要，官織的花樣傳去民間也不是這一樣兩樣，織金錦在民間做起來也是遲早的事。若非如此，民間又怎能生出那些好手藝的工匠來？本宮叫你們來，卻不是為了問罪來的。”

貞錦依施了一禮，道聲：“謝過娘娘。”接著又道，“娘娘此話，倒是與我們景州的大學問家誠致和先生所言甚是相合。”

旁邊的宮人便抿緊了嘴瞥她一眼。

貞錦依這才猛地想起之前教禮儀的嬤嬤說過，在宮中，上位者沒有垂詢，不可以自己隨便回話，趕緊住口低頭。

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