憑著從歷史書以及小說影視等等得來的印象，不論起因如何，自古以來這類的事都不會有什么好結果，聽繹之謙說到“萬言書”，貞錦依心頭大震，忙問：“什么萬言書？是要查內監貪污么？”
“還不止，”繹之謙也知事關重大，神情嚴肅起來，伸頭卻往外望了一下，確定窗外沒有人聽壁角，方小聲道，“還有江安錦官院，江安署理布政使石大人告發督辦衙門的奏章上了月余，內閣竟還沒批復，反而要調石大人回京。此外還有上諫請裁撤各地錦官院，又或是停修外染織局的，也都如石牛入海。大伙兒聽了都甚是不平，以為朝中必有奸臣蒙蔽圣聰，因而要上書請圣上接納這些諫言，甚至還說要把市舶司也一并裁撤了。”
“竟有這么多要求？”貞錦依是真正地震驚了，要依了他們的諫言，從染織和互市下手，新政中最賺錢的生意去了一半，那新政還怎么往下搞啊？
繹之謙看著她的臉：“你也給嚇著了？我初聽時也嚇了一跳呢。然則他們都說，這些都是招致朝野靡費之舉，又滋生貪官污吏，不除之，不足以令政清人和。”
貞錦依眉頭一皺，仰臉看著他問道：“這些奏疏都是由通政司送進內閣的，京中舉子們有在通政司還是在內閣任職？奏疏講了些什么，他們如何得知？”
繹之謙被問得愣了一下，想了想才答道：“書墅里的人都這么說，想來，便是舉子和教授們沒在朝中，他們總有些親朋故舊在里頭，所以傳了出來。”
貞錦依搖頭：“私傳朝中奏章，這些人要是膽大包天，要么是有意搞事。圣聰哪有那么容易給蒙蔽的，圣上不批復，自有圣上的道理。”
繹之謙滿眼問號地問道：“你覺得他們的諫言不對？”
貞錦依搖頭：“水至清則無魚。這些營生因過往財物多，財帛動人心是難免的。但不可因噎廢食啊。別的不說，當初我在錦官院時，聽說一年向海外賣出的絲綢錦緞，僅江安一處一年就能換回數百萬兩白銀。再算上民間的交易，各省互通有無，銀錢流轉，受益的行當甚多。江安物阜民豐，大半是靠這個。貪官固然該查辦，但也不能倒洗澡水，把孩子一起潑出去了吧。你，你這都是聽誰說的？”
其實她真正想問的是“你是否真的沒有參與”，但畢竟繹之謙之前表過態，再追問就顯得太不相信人了。
繹之謙老實答道：“是在書塾讀書時，好些同窗都在傳。有的還拉我去和京中別的書院書塾的秀才舉子們聚談。大哥也說傳言不可盡信，叫我不要去和他們瞎混，免得被人當槍使。我才沒有去。”
“恩，大哥為人老成持重，你聽他的就對了。”貞錦依算是放心了些，“最好請他再尋熟人打聽打聽這些傳言的由來。”
青年人，尤其讀過書有知識的青年才俊，難免會關心政事。然而他們畢竟涉世不深，得到的消息很可能是有人特意過濾甚至扭曲過的。
貞錦依來自信息社會，深知消息來源的重要性，也懂得謠言傳播是怎么回事。況且她本身就在染織局里，也很想知道外面的真實情況。
然而繹之謙卻搖頭：“京里不同江安，我們家在這里的故交有限得很。倒是大哥說了，京城那些勛貴子弟，憑恩蔭也能得個貢生，不必經縣試鄉試上來，徑直就可會試。他們有的是空閑清談。我們卻要一層層憑自己考上去，好容易走到了這一步，得把心思多用在讀書上，明春好生掙上功名，才好回去見父老。我也覺得大哥說得有道理。”
“對對對！”貞錦依真心誠意地贊同，“你能這么想就對了，幸虧有個好大哥啊！”
繹大少爺夫婦還真是頭腦清楚的人，她很慶幸有這樣的人在身邊。
但想繹大少爺這樣說多半是出于謹慎，未必盡知這里頭的厲害，回頭還須再提醒提醒大奶奶朝局中的派系之爭，讓他們夫婦心里多一些底。
遺憾的是，誠先生和繹大人都不在這里，否則跟他們商量商量，以他們的老道和人脈，更能多看清一些朝中紛爭的狀況。
其實這時候江安也頗不平靜。
內閣下令調石大人回京的消息傳出，景州不少讀書人亦如京城舉子一般，風傳是因為石大人查布政司與錦官院的貪污案得罪了人，被那些貪官疏通朝中勢力，這才將他調回去任個閑職，以免他再查出更多的貪腐之事。
因而石大人離開景州那天，景州百姓舉著萬民傘，蜂擁在城門外送行，其中大半是年輕的書生。
有兩個老舉人還被推舉出來，捧了盛了雙新靴子的托盤上前，依著“貪官留帽，清官脫靴”的民俗，請石大人留下舊官靴。
石大人很是感動，團團作揖謝了眾人，還應眾書生所請，收下了上千人署名的“萬民書”，答應帶去京中，交到圣上手中。
前來傳令的吏部主事有些哭笑不得，勸道：“石大人并非罷官免職，回京是因刑部有案子要他查，說不定還要高升呢。”
那些送行的哪里肯信，倒是有人往他手里塞銀子，拜托他在路上勿要為難石大人。
吏部主事推拒唯恐不及：“你們敬石大人是清官，難得反要讓我做個貪官不成？”
送行的人這才罷了。
景州城內外的秀才舉子們參與寫萬民書的最多，唯有景州書院舉子多，功名之心也甚重，在山長和誠教授等人的約束之下，舉子們都在書院埋頭預備明春的會試。
石大人回到京中，果然不負所托，從速將“萬民書”呈送內閣，并附上奏疏，諫言盡快判決江安布政司諸官之罪，以及查辦錦官院督辦珞興陽等人。
內閣當即由朱閣老親自擬票貼黃，送呈御書房。
御筆監的設立雖說擱置，因奏章日益增多，批紅時正昌帝還是交給了黎安民執筆，自己只是口述。
朱批以“事涉人員財物眾多”為由，下旨由戶部會同吏部、御史臺細查。幾部接了旨各自派出干員去江安查賬目、核人證物證。
因正昌帝特意關照，據實查對，不可牽扯過廣，不可滋擾地方，派去的人謹慎核查，直查了一個多月。
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