貞錦依已不是第一次進后宮，表面看并沒有什么不同。

只不過若是仔細觀察，現在的正興宮已與上次不大一樣。

宮殿的格局還是老樣子，新后還沒有遷去中宮，仍待在住慣的長興宮主殿，但早先同住的幾個低位嬪妃都已遷了出去，原來與母親住在一殿之中的喜樂公主已搬到了后面。

長興宮中的人不但沒有減少，反而有所增加，宮中人來人往，卻保持著安靜肅穆，無一人敢高聲，連走路的腳步都輕悄悄的。

低著頭進入正殿，新后還是在慣常使用的椅上坐著，此時肚腹隆起有些明顯，人也圓潤了不少。

貞錦依按著禮儀拜見謝恩，新后便命平身，聲音中帶了幾分慵懶，但人仍然端莊正坐。

麗妃與另兩個之前沒有見過的妃嬪侍坐在旁。

新后看著貞錦依微笑道：“宮外有品級的婦人非以夫婿兒子推恩的，你可算是頭一份了。”

貞錦依不免又謙遜感謝了一回。

妃子們端坐著靜靜聽她說完，一個個面帶適宜的笑容。

只聽新后又道：“內染織局亦未曾有過女官之職，也是近來女工不少，方設此職司。以你的技藝巧思，便是連針工局一同執掌亦無不可的。只是織造是你本行，本宮與麗妃等思酌再三，方定了此職。日后錦造等事，固須你多費心思，便是針工上的事，若有所需，亦勿推辭才是。”

貞錦依連忙行了一禮回道：“妾身自當敬尊娘娘訓示，盡職盡責。”

新后頜首道：“如此甚好。本宮有意在宮中常設女工女官，有別于宮人之類，專司針線織造女紅等事，亦顯我朝婦女之才智。此事自你等起始，你且多費點心思，思慮將來女工織造之運行，萬望不負所托。”

說到此，新后似有些疲累，掃了麗妃一眼。這時候麗妃方開口說道：“聽聞貞娘子在景州時就已經營了數家制衣坊，字號亦頗響亮，想來運營宮中這些女工上的事，亦無困難。”

兩位后妃說得柔和，貞錦依卻聽得心中一凜。

這是在警告她不要因為外面的生意妨礙為皇家效力么？

微一抬眼，見皇后與麗妃直盯著她的臉，目光中頗有幾分探究。

貞錦依咬咬牙，跪下稟道：“啟奏娘娘，大典所需，妾身必當盡心竭力，只是這掌工之職，可否容妾身請辭？”

幾個妃子驚得抽了口涼氣，麗妃陡然變色，瞄了下皇后，對貞錦依道：“你可想好了，這可是不世出的殊榮，不是說辭就辭的。”

皇后倒是面色如常：“喔？因何要請辭？你且說來聽聽。”

感受到殿中無形的壓力，貞錦依壓下心頭泛起的一絲惶恐，強自鎮靜道：“稟皇后娘娘，妾身才能疏淺，出身寒微，不過會一些手上技藝，微末小巧之技而已，恐怕擔不起宮中職司。

“因而待大典之后，妾身欲于宮外設一織繡館，教授愿學織造刺繡等事的婦人女子，此等方是妾身之微才堪任之事。乞娘娘明察允準。”

話音落后，殿內又是一片靜寂無聲，連正在為妃子們添茶的宮女也停下了動作，側著頭打量她。

說是沒有才能，其實還是因為有自己的打算吧。

皇后輕輕說道：“這么說來，你是不肯為宮中效力了？”

若再往大了說，就是抗旨。

麗妃面如寒霜，另兩個妃子雖不言語，也不禁感受到寒意。

貞錦依俯首道：“為宮中效力，乃妾身之福，怎會不肯。入宮之前，妾身曾以為，乃是京中工匠不堪任用，才要從南省征召能人。然則現今才知那不過是井底之蛙的想法。實則宮中能工巧匠甚多，不論刺繡縫紉，亦或紡織制衣，技藝見識均高過妾身者，亦有不少。”

聽到此，麗妃的面容緩和了些，皇后也露出微笑：“你也不必過謙，若論技藝精湛，過于你者或許有之，然而講到心意之巧，獨有創見者卻是難找。

“你勿須擔憂那些老匠人不肯服你，本宮聽來，無論針工局或織錦司，管事的那幾個對你都頗多贊譽。宮中授職，亦非憑空而來。日后女工上自然還會再提攜一些人，卻并不妨礙你現在受職。”

話說到這份兒上，按說已是安撫加威德都夠了，識相的就該謝恩退去。

但這安撫卻是誤會了，貞錦依于是硬著頭皮再爭取一下的：“妾身聽聞，宮中多征匠人，外面的大人君子們頗多諫言，以為耗費太大。若再多設女工局司，且另加授職，又是前所未有之事，娘娘可想過外朝官員及士人的悠悠之口？”

這下子皇后再是訓練有素也有點繃不住了，身子往前一傾，眼中似有微芒閃動，盯著貞錦依問道：“我竟忘了你是舉人娘子，你夫婿還在京中書塾就讀。此番是特來代士人們進諫的么？”

這誤解走得更遠了，貞錦依急忙否認：“非是如此，娘娘勿要誤會。妾身是想，那些人以為華衣美服都是糜費之事，其實是不懂世務所致。”

皇后又靠回椅背，恢復了柔和之色：“你究竟有何顧慮，且說來聽聽。”

貞錦依答道：“一則，他們不知織造一業為我朝掙得的收益，妾身長年在江安錦官院中，深知天朝錦緞從外藩換回之利甚巨；二則，皆因他們不懂得‘愛美之心，人皆有之’的道理，不論官眷民婦，但凡手有余錢的，無不想穿戴得美麗新鮮，此乃娛人悅己的常情，非只為冷暖計。”

皇后面色頓霽：“此言有理，自征召工匠入京以來，這是本宮頭一回聽人將此事剖析得這般明白。看來那些大人君子們，頭腦還不及你一個小女子清楚。你且起來說話。”

待貞錦依站直身子，又問：“你多年所學所思，皆在織繡上，貨與皇家不是正好人盡其能？為何不肯在宮中就職，一定要出去開什么館呢？”

終于講到了正題上來，貞錦依不慌不忙道：“是妾身一點淺見，無論錦官院還是內府，織造制衣的技藝都極精湛，但外頭別說一般的士人百姓，就是官宦之家，甚至同為織造行中人，也多有不知的。即使妾身所會的這一點微末技藝，外頭的人見了，便驚為天人。既然多數人都不懂得這一行當的深淺，也難怪他們有諸多誤解。”