待兩人平復心情后，齊青蘅正了神色，拱手向永樂帝奏說：“北武之事，兒臣有幾點想法想稟報父皇，供父皇參詳。和談乃權宜之計，不能長久。今我昊國內憂外患，若想長治久安，還需內修德政，外結同盟，并誘使北武分而化之。”

永樂帝沒想到自己這個一向呆笨的兒子居然會有自己的見解，驚奇地示意齊青蘅繼續說。

齊青蘅奏道：“四國原來鼎立。隆裕帝在時，君權在握，上下一心，因此北武日漸強大，至滅涼之戰后，更成三國之首。南楚雖有勛貴和文臣之爭，但楚帝制衡得當，也未成亂局。反觀我國，外戚干政，吏治腐壞。官員們朋黨之風盛行，貪墨成風，營私舞弊嚴重。”

“父皇雖然愛惜子民，奈何臣子們欺上瞞下，為官者作威作福，層層盤剝，侵吞兼并土地，致使民生凋敝，國弱民窮。軍隊里也是克扣軍餉，侵吞軍資成風，訓練馳廢，致使兵士戰力低下。將官們則多是任人唯親，濫竽充數，甚至有些將官是買官而來。除定遠侯的光武軍外，眾多軍隊軍心渙散，兵不知將將不知兵，毫無戰力，尤以虎賁將軍徐子龍的軍隊為甚！”

“父皇且看這次海螺溝之戰，定遠侯將北武主力包括靖安帝困在溝中已有一段時日，赤焰軍千里馳援而來，人疲馬乏，只需外圍軍隊擋上一擋，光武軍再趁虛前后夾擊，擊退赤焰軍，光武軍就可以把北武主力再困上幾日。北武糧盡，自當不戰而潰。那此時要和談的就不是我昊國，而是北武了！”

齊青蘅恨恨道：“若非徐子龍的左軍毫無戰力，一觸即潰，潰軍甚至把顧虎臣的右軍都沖散了，北武的海螺溝之圍，就不會解得那么容易！七萬大軍哪，不是北武兩萬疲兵一合之敵！”

如此直言說得永樂帝顏面無光，永樂帝斥道：“你一個無知小兒知道什么，膽敢信口雌黃妄言朝政！”

齊青蘅再次伏地涕泣道：“兒臣即將奔赴北武，此生不知是否還有機會再面見父皇。兒臣深為我國處境憂慮，這些話壓在兒臣心底已久。此時不說，怕是再沒有機會說了！兒臣實是顧不得了，請父皇恕兒臣不敬妄言之罪。兒臣懇請父皇壓制外戚，鏟除奸佞，肅清吏治，還天下子民朗朗乾坤，中興我朝，振我國威！”

這話如杜鵑泣血，聲聲淚下，說得永樂帝心中酸軟，其實昊國的情形他何嘗不知，只是官場盤根錯節，利益牽扯，他沒有大刀闊斧改革的勇氣而已。

永樂帝嘆息著扶起齊青蘅，溫言道：“國內之事，父皇會想辦法。你且說說國外之事。”

齊青蘅拭去淚痕，坐下說：“北武雖然強大，然而外強中干，并非無懈可擊。靖安帝與鎮南王府的矛盾由來已久，自先鎮南王起靖安帝就對鎮南王府頗為忌憚，如今穆重山聲名不輸乃父，靖安帝卻無隆裕帝威望，靖安帝對鎮南王府是疑忌日深。若非為此緣故，鎮南王府不會在初時毫無動靜，靖安帝遇險時，也不會只出三萬兵，且后來一直在青州按兵不動。”

“靖安帝無容人之量，無徐圖之心。此次靖安帝雖得勝，但海螺溝一役，十八萬大軍需三萬赤焰軍救援之恥，靖安帝當會耿耿于懷，日后不會對鎮南王府毫無動作。鎮南王府在北武經營已久，勢力穩固，一旦靖安帝對鎮南王府下手，北武必亂！”

“敵有隙，可趁之！靖安帝與鎮南王之間的矛盾，就是我昊國可趁之隙。兒臣建議父皇此次和談在靖安帝前刻意壓低戚武光的威懾力，示鎮南王府以弱。日后也多與鎮南王府打交道，對鎮南王府恭敬有加，加深靖安帝的疑忌。如此日久，北武必生內亂。我昊國便可得喘息之機。”

一番話聽得永樂帝眼神大亮。

齊青蘅繼續說：“光我昊國對抗北武，力有不逮，可與南楚結盟。南楚與北武雖有太白山脈相隔，東面與北武有我昊國相隔，受北武威脅較小。然唇亡齒寒，青州西北部已落入北武之手，南楚與北武之間，只剩我國的武威郡相隔。而可怕的鎮南王府，就在武威郡旁。臥虎之畔，何能安睡。涼國當年怎么轉道武威郡侵伐南楚的，赤焰軍如今就能怎么攻進去！對我昊國被侵一事，南楚不可能做壁上觀。”

“如今南楚朝堂注意力放在勛貴派系與文臣派系的儲君之爭上，關注這邊的人不多。我國需派使臣拜訪南楚，陳述厲害，引起南楚朝堂重視。南楚朝堂勛貴系的大皇子擁有軍方支持，文臣系的六皇子有朝堂輿論支持。可暗中與缺乏軍方力量的六皇子聯系，以我國的武力支持為誘，獲取他們的幫助。有南楚聯盟，抗武就更有把握了。”

永樂帝聽得熱血沸騰擊節而嘆，旋即疑惑得看向齊青蘅。這個兒子從來都是唯唯諾諾，呆呆傻傻的，什么時候變得這么有謀略了，許是別人教的。但是看他今天落落大方、胸有成竹的神情氣質，和往日判若兩人，且侃侃而談、反應機敏，看著又不像是別人硬塞給他的見識。

永樂帝有意識地又與齊青蘅深談了一些見解看法，才終于確定，這個兒子是真的有見識，有膽魄，別人臨時傳授說法，可說不到那么細。

永樂帝終于忍不住問齊青蘅，為什么平日里都不見他展現自己的聰明才智。

齊青蘅默了半響，回道：“木秀于林，風必摧之。國有儲君，自當強干弱枝。兒臣出身寒微，不敢與太子爭輝。”

永樂帝聽出了齊青蘅話里的意思，然而他也不知該說什么好。他無力約束皇后，皇后淫威之下，竟讓自己兒子壓抑至此，可見平日里皇后背著他，做了多少傷天害理讓人害怕的事。而這里，也有他這個優柔寡斷且不夠關心孩子的父親的責任。

永樂帝嘆息道：“皇兒往日里受委屈了。是我這個當父親的沒有照顧好你們母子。如今你雖然要出質了，但是父皇會盡力保護你們，補償你們的！”

齊青蘅拜道：“父皇心懷天下，因此無暇看顧兒臣，兒臣從未怨過父皇！兒臣此去關山萬里，從此不能盡孝膝下，還望父皇保重身體，千秋萬代，福壽綿延，兒臣在他國才能放心。兒臣不在，兒臣的母親還望父皇多多照拂。”

永樂帝道：“蘭嬪是朕的后妃，也是你的母親，朕自會好好待她，你且放心。”

齊青蘅再拜后告退。

退出風荷殿后，齊青蘅滿臉堅毅，臉上再無半點悲戚軟弱之色。

既然退讓換不來平安，既然已經被逼到了做質子的地步，自己也實在沒有什么可怕的了。形勢所迫，依一向膽小寡斷的永樂帝的性子，出質北武之事已難改變，那就干脆不求情，還能賣個好，給永樂帝留個好印象。

今日面圣，博取同情還是其次，更重要的是要讓永樂帝看到他的價值。在皇家，骨肉親情不重要，同情換不了他們母子的平安。只有全力出擊，展示出自己的價值，才會真正引起皇帝的重視。

太子無能暴虐，不足以繼承大統，這點皇帝是很清楚的。只有自己這個兒子非常優秀，能夠給日漸衰微的東昊帶來希望，才能讓永樂帝下決心支持他，保護他，想辦法將他從北武帶回來，甚至，將那最高的位置留給他。為了這個，他愿意冒這個險，站上舞臺，與太子一黨展開對抗！

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