老文端來茶點，一樣樣擺在桌上。

裴錦瑤拎著壺給燕凰玉斟上香茶，輕聲道：“拱衛司是塊絆腳石。”

茶香裊裊，糕點精致。燕凰玉的視線在桌上轉了一圈，拿起帶骨鮑螺咬了一小口，“雖然拱衛司立足未穩，卻也不是輕易能搬得動的。”頓了頓，沉聲道：“現在不是好時機。”

“我曉得。”裴錦瑤顰了顰眉，“陛下之所以舍掉劉祿川，無非是因為他不聽話。”

“一個是不聽話，還有一個……”燕凰玉稍作停頓，繼續說道：“他以為你就快死了。”

裴錦瑤勾起唇角，目露輕蔑，“他巴不得我死。”捏幾粒炒豆放進嘴里，咯嘣咯嘣嚼的起勁。

昏黃的燭光下，裴錦瑤那雙黑亮的大眼格外明亮，將她那張蒼白的小臉映襯的俏麗柔美。燕凰玉看著看著便笑了。他笑，裴錦瑤也跟著笑。

老文心尖顫三顫。這倆人湊一塊早晚得出事。還是抓緊給裴神機使物色容貌出挑、家世清白、知書識禮、性情和順的小公子。

笑夠了，裴錦瑤將盛著炒豆的小碟子推到燕凰玉手邊，“燕督主吃豆兒。”

燕凰玉嗯了聲，三口兩口吃完帶骨鮑螺，拈幾粒炒豆放進嘴里。

“要說豆兒還是京城的好。”裴錦瑤垂首吹散茶水上的熱氣，“術甲什么時候能派的上用場？”

“沈閣老那邊自有安排。”燕凰玉輕聲道：“你剛回京城多歇歇，旁的事不要理。”

“那怎么行？韓家虎視眈眈，七十二道觀也不省心。還有陛下……”裴錦瑤嘆口氣，“緊要關頭不能有半點松懈。”茶香氤氳撲在臉上濕濕潤潤，“趕明兒我請沈閣老喝餛飩。”撩起眼皮看向老文。

老文會意，笑瞇瞇的說道：“小的明兒個一早就去沈閣老府上遞信兒。”

老文辦事就是妥帖。裴錦瑤滿意的點點頭。

燕凰玉扭轉頭，怨怪地睨了眼老文，“也不一定非得喝餛飩。涮鍋子也是可以的。”

“天兒熱了，涮鍋子不大合適。”黑亮的大眼彎成兩道月牙，“還要勞煩東廠的弟兄把我‘命不久矣’的信兒傳揚出去。”

老文和小密探對視一眼，從對方眸中看到深深的擔憂。然而，這份擔憂不是為裴錦瑤，而是為那些巴不得她死的壞貨。

燕凰玉頷首，“你盡管放心。些微小事，一定給你辦的妥妥當當。”

翌日。

裴錦瑤踏著清晨的薄霧從馬車上下來。小密探掏出纖塵不染的白帕子給她印印額角，“您也真是，怎么勸都不聽。何必親自跑一趟，把廚子叫到府里不就行了。瞧瞧，瞧瞧，從出門到現在出了多少虛汗？！”

聞言，裴錦瑤紅了眼眶，“你不懂。我就是想趁著還能走得動，出來轉一轉，看一看。今日不知明日事，說不定哪天就是有心無力了。”

山鼠精用袖子捂著臉嚶嚶的哭，“您說的這叫什么話？昨兒個還能用符，怎么突然就……”

老文重重推了山鼠精一把，低聲呵斥，“在外頭別亂說話！”

山鼠精立馬噤聲，吸溜著鼻子亦步亦趨跟在裴錦瑤身后進了仙歌樓。

倚在門口昏睡的乞索兒忽地張開眼睛，警覺的四下望望騰身而起，摟著個破瓷碗向拱衛司跑去。

“拱衛司不行啊。”老文一邊擰巾子，一邊搖晃著腦袋，“裝乞索兒都裝不像。指甲縫里一點泥都沒有。活兒也太糙了。”

“您也不能怨他。咱們打小就學。他們拱衛司懂什么？”小密探給裴錦瑤倒了杯蜜水，“沈閣老說話功夫就到了。您再等等。還有倆仨個拱衛司的乞索兒在咱們酒樓門口轉悠。小的尋思先別打草驚蛇。在明面上擺著總比暗地里的容易防范。”

裴錦瑤點點頭，“跟俞掌柜說一聲，別虧了他們。酒樓有的是剩菜剩飯，沒事賞點，看著他們吃。”

“小的明白。”說罷，小密探豎起耳朵，“沈閣老到了。”撩起眼簾給山鼠精遞個眼色，山鼠精片刻不敢耽擱，跑著去開門。

門打開，沈惟庸和郭正愣了愣。

山鼠精趕緊堆起笑臉，“我們裴神機使算準了時辰。果真分毫不差。”

高人就是高人。沈惟庸暗暗豎起大拇指。抬眼看向裴錦瑤，一顆心如墜冰窟。

小裴臉色太難看了，人也瘦了。今兒一早收到的風聲，說她活不過三天，馬上就夭折。原本他是不信的，可……見到裴錦瑤的這一刻，信了七八分。

兀自思量間，郭正違心的跟裴錦瑤寒暄，“裴神機使，別來無恙。”

人都這樣了，還“無恙”？罵人呢？！

沈惟庸笑著拱拱手，“多日不見，裴神機使風采依舊。”

郭正用眼角瞟了瞟沈惟庸。一個半斤一個八兩，誰也別說誰。

小密探扶著裴錦瑤站起身，“沈閣老，郭閣老紅光滿面，這段時日一定順風順水。”

沈郭兩位閣老又是一愣。小裴自己站不起來了嗎？

這次沈閣老搶先答道：“多虧裴神機使幫襯。”

郭閣老笑得瞇起了眼，連連點頭，“是啊，是啊。”

“您二位過獎了。”裴錦瑤搖頭輕嘆，“我一個小小的神機使，人微言輕，何談幫襯。”

小裴好像跟以前有點不一樣了。沈惟庸皺了皺眉。怎么多愁善感的？

三人落座，小密探又掏出白帕子一邊給裴錦瑤擦拭額角，一邊小聲叨咕，“虛汗跟不要錢似的往外冒。池太醫的方子不管用啊。”

小裴不是裝的嗎？怎么弄得跟真的一樣。沈惟庸皺了皺眉頭。

郭正跟他有著同樣的疑惑。

喚聲，“小裴……”卻不知該不該細問，動了動嘴唇，話到嘴邊又咽了下去。

俞掌柜親自端來三碗餛飩并四五個清淡小菜。

裴錦瑤蒼白的小臉立馬浮露出一絲紅暈，“昨兒個匆匆忙忙的，都沒顧得上好好吃頓飯。”

聽了這話，沈惟庸放心了。胃口好，肯定沒事。怕就怕不愛吃飯。

既然小裴提到昨天的事，那就多說幾句。沈惟庸用羹匙舀起一粒餛飩，沉聲道：“陳戈是塊硬骨頭。”

裴錦瑤咧嘴笑了，“他是硬骨頭，我是硬茬兒。且看誰能拼得過誰唄。”