駿馬飛馳在已經上凍的官道上，發出“嘚嘚”的響聲。凌亂的馬蹄聲在這寂靜的黑夜中響起，騎馬之人眺望著前方龐大的都城。
在遠離城門五里處，他勒住了韁繩。
“吁！”他嘴里呼出了白氣，望著遠處的城門，心中有些酸澀。
“原地休息半個時辰！”查廷海對著身后跟隨的侍衛道。
他離開京城太久了，久到他已經數不清多少個日月了。沒想到，再一次來京城，竟然是在這樣的情況下。
想起邊關的父親，他雙目不禁有些濕潤。為了家族榮興，父親才做了那樣的選擇，是他枉為人子。
他下了馬，將馬牽去官道一旁，打算修整半個時辰。既然已經到了京城，那也不急于一時了。
他知道太后的處境很艱難，然而他總得為了查氏打算。深深嘆了口氣，希望妹妹最后不會怨怪他。
“娘娘！世子爺回來了！”楊嬤嬤激動地進了內殿，對正在梳妝的查太后道。
查太后插著鳳凰銜珠青碎玉步搖的手一頓，隨即心中就是狂喜。
“你是說兄長他回來了？”查太后連忙起身，眼中迸發出無限希望。
“是！是府里傳來的消息，說是已經到了京城，剛過城門。”楊嬤嬤此刻心才放回肚子里，世子爺回來就好了，這等大事，還是得由世子爺來撐著。
“太好了！”查氏臉上終于露出了久違的笑容，仿佛吃了顆定心丸，整個人立刻容光煥發了起來。
“你去傳話，哀家要回門守喪，讓內務府和禮部準備。”
查太后已經等不及要趕回去了，她與兄長應該有十來年沒見過了。之前查廷海一直鎮守海南，不曾回過京城。
朝中決定，將查永安的尸身埋在邊關，因是為國捐軀，便修建一座將軍墓，算是朝廷對他的嘉獎。而京城這里，只是立個衣冠冢，畢竟長途跋涉，不可能將尸身運回京城。
“是！”楊嬤嬤腳下的步子輕快了不少，趕忙去內務府報備了。
“大人！查大人回府了！查太后也回府守喪了！”守月來書房稟報。
杜塵瀾毫不意外，一回京城，自然是先去著素服服喪。
不過，只要進宮，便是他交出兵權之時，就看他如何選擇了。查太后回府守喪也是合情合理，但只要查氏回府，想再回宮，可不容易了。
“時刻注意著攝政王府和顧氏宅院的動靜，他們要搶占先機，咱們也不能袖手旁觀不是？”
杜塵瀾雖覺得現在不是好時機，但不妨礙他渾水摸魚。
邊關之事還未解決，這兩日建威將軍受重傷一事必定會傳出來。且攝政王府在邊關的勢力急劇擴張，變成了他一家獨大，現在還不是好時機。
這些不解決，即便得手了，也坐不長久。
“都準備好了吧？好戲就快要開場了。”杜塵瀾眼中閃過一絲厲芒，心中卻有些亢奮。
“一切都準備好了，大人放心。”守月也立時激動起來，他知道，風雨欲來。
不管結果如何，杜塵瀾都想好了退路，他只需靜觀其變，而后順勢而為。
“兄長！”查太后站起身，走向跪下的查廷海，滿臉都是淚水。
“臣恭請娘娘金安！”查廷海一見著闊別多年的家人，心中也難免激動。
“快別多禮！都是自家人！”查太后立刻上前握住了查廷海的臂膀，仔細打量端詳。
“咱們兄妹一別多年，兄長也老了！”查太后看著查廷海兩鬢的霜白，忍不住悲從中來。
父親其實已經年邁，只是兄長一直未歸，這侯爵之位，兄長一直沒來得及從父親手上傳承。如今卻是父親死后，爵位順延下來的，這讓查太后越想越悲傷，淚水止不住地流。
查廷海望著查太后保養得宜的臉龐，忍不住傷感道：“娘娘還是如當年一般，只可惜父親他卻不在了。”
兄妹二人說著，便開始抱頭痛哭起來。
自從老二帶著其長子去邊關料理侯爺后事，這府中便沒了主心骨，查太后的心更是如浮萍一般，沒個安定的時候。
“娘娘！世子爺！宮里來人了！”一名侍衛突然進了孝堂，對正在傷感的二人道。
“來傳話的是誰？”查太后連忙拭干臉上的淚痕，問道。
“是御書房當差的四喜公公！”來人道。
查太后頓時沉下了臉，眼中的驚慌一閃而過。
“楊嬤嬤，你去探探口風，皇上還傳召了哪些人進宮。”查太后心中冷哼，真是一刻都等不及了。
等楊嬤嬤離開之后，查太后屏退左右，問道：“兄長！皇上此時叫你進宮，必定是想讓你交出兵權。你兵權一日在手，他就放心不下。”
查廷海冷笑，“皇上也長大了，當年不過是個傀儡，如今翅膀硬了，行事狠辣，咱們居然在他手上吃了大虧。”
“當年我就和娘娘說過，廖氏這婦人心狠手辣，后宮之中鮮有對手。她生的兒子，還能是善類？娘娘就是將紀蔚養在膝下，也比他強。咱們當初除去顧氏，正合他心意啊！對皇上就不應該心軟！”
查廷海說起此事也是悔不當初，當初妹妹不能生養，便想將哪個妃嬪的兒子養在膝下。
皇上是妹妹精挑細選的，母妃家世不顯，又很得圣寵，奪了她兒子，正好能挫挫對方銳氣，還能斷了廖氏的后路。
只可惜廖氏后計謀不斷，竟是活了下來。
“回稟娘娘！去的還有吏部尚書大人！”楊嬤嬤很快便回來了，她立刻稟報道。
查太后頓時慌亂起來，“兄長！”
吏部職掌官員調動，交出兵權是由皇上指定，但需由吏部辦理交接。更何況都指揮使的官職總得有人接手，兵權交割，吏部都要下公文，還得皇上蓋上玉璽大印。
“無事！我去去就來！”查廷海說完便轉身出了孝堂，查太后聞言有些怔楞。
“奴才見過查大人！”四喜見著一名身著孝服，長相堅毅的男子向自己走來，立刻上前行禮。
查廷海打量了一眼眼前的內侍，很是陌生。
也對！他離開京城已經十多年了，皇上身邊的人怎可能不換呢？
“這位公公，還請替本官回話，本官離京多年，這次回京未來得及盡孝，已是痛恨懊悔萬分。請容本官平復一番心情，之后必定去皇上那兒請罪。”