一家酒肆的后院內，一個矮瘦靈活的人影從后門處閃了進來，徑自進了屋子，將頭上的斗笠摘了，露出一張笑嘻嘻的臉，從袖口里掏摸出一個細短的竹筒，遞了出去，笑呵呵道，“老大，宮里來的消息！”

沈鉞伸手將那竹筒接了過去，熟練地開啟，從中倒出一紙卷成了筒狀的短箋，借著微暗的天光閱看。

后頭牛子一邊啃著一個梨，一邊湊上前來，一拍皮猴有些濕的肩膀，笑問道，“外頭下雨了？”

皮猴不客氣地湊過去在那梨上也啃了一口，一邊嚼吧著，一邊道，“你這頭笨牛，睡到這會兒才起，連外頭下雨也不知道？瞧瞧，這臉上都睡起褶子來了。”

“我昨個兒在上兒胡同蹲了一宿，天亮才回來你怎么不說？沒你好命，睡得直打鼾，沈忠都說，被你吵得睡不著。”

“誰說我打鼾？我從不打鼾，我媳婦兒可以作證。”來京城之前不久，皮猴剛剛新娶了一房媳婦兒，農家女，卻踏實能干。

“你打鼾，沈忠可以作證。”牛子哼了一聲。

說曹操，曹操到。房門聲輕響，又一個人影閃了進來，正是沈忠。

他大步到了檐下，一邊抖落著身上的雨水，一邊瞄了一眼邊上放著的斗笠，道，“誰倒聰明，沒被這雨淋著。”

話未完，陡然覺得頸間有些涼，他抬起頭來，一眼便撞見皮猴正皮笑肉不笑地瞅著他笑，那笑怎么瞧怎么讓人瘆得慌，“沈忠，是你說的，我打鼾？”

沈忠“.......”

“咳咳”屋里頭有人輕咳了兩聲，三個人都登時脖子一縮，便乖乖收起了方才的架勢，進了屋，排排站好。

沈鉞眼皮子一撩，將手里那張短箋遞給幾人。

牛子不感興趣，雖然被逼著識過幾個字，可看著字就覺得頭疼，自然不會自討苦吃。反正皮猴他們看完也會和老大商討，他用聽的便好。

皮猴和沈忠則很快探頭看完，皮猴便感嘆道，“得虧咱們老大英明神武啊，及時抽身、急流勇退，否則這會兒說不得就陷在那皇城里出不來啦。”

這馬屁拍的，也夠臭不要臉的了。

沈忠往邊上一瞥，面無表情收回視線，面色沉肅道，“大人，沒有想到朱景雩居然這般警覺。禁軍這一節咱們是躲過去了，但想再混進宮怕是不易，若是再讓他想到皇帝還在宮中沒有出來，讓人細細搜查，那張公公他們怕是處境危險。”

“眼下國喪詔書已經頒出，按理他們不會再大肆搜查，授人以柄。不過......為了以防萬一，咱們還是得給朱景雩找些事兒做，讓他沒有精力去出這幺蛾子。”沈鉞沉吟著，抬起頭來看向沈忠，“你出去可有探得什么消息？”

說到這個，沈忠神色一正道，“今日清早，兵部收到了一封加急軍報，南京衛告急，說是夏家軍有數萬軍馬強行渡江，他們不敵，請求朝堂支援。”

沈鉞聽著，面色微微一變。沒有想到，居然是江北的軍報，看來，夏延風終于是沉不住氣，開始動手了。只是，他所帶的人滿打滿算也只有兩萬人，哪里來的數萬軍馬？而且，長江天塹，蕭敬更是打仗的一把好手，夏延風當真能在這般短的時間內將他逼得向朝廷求援的地步？

沈鉞總覺得這軍報，有些不對勁。

沈忠看他皺眉，便忙道，“大人，咱們眼下消息渠道已經打開，你若實在不放心，不如給太太送封信報平安？再順道問問江北戰局？”他家大人雖然嘴上不說，可指不定心中多么掛心太太呢。何況，如今江北正打得如火如荼，以太太的性子怕是不會安坐后方，戰場上刀劍無眼，太太即便身手再好，大人也不可能全然放心的。

“眼下還不成，那消息渠道咱們多么辛苦才打開，哪里能浪費來送家書？若一個不慎，被人截獲，豈不讓他們知道了我就在京城？”

聽沈鉞義正言辭地說著，沈忠只得“是”了一聲，心里卻在嘀咕道，我信你個鬼！我們打開的渠道若是這么容易被人察覺截獲，那還敢用來送消息嗎？不過就是怕太太眼下還在生氣，不敢去信討罵罷了。大人何不坦誠一些？您在外頭是條龍，到了太太面前一向慫，當誰不知道似的。

“不過......江北那頭的戰局卻還是要問的，夏延風那頭還沒有消息回傳嗎？”這消息渠道他們也是才打開幾天，前頭一封密信才送出去幾日。

沈忠搖了搖頭，江北那頭暫時還沒有回音。

沈鉞皺起眉來，“盯緊著些。”回過頭卻道，“姚仁還在上兒胡同？”

牛子點頭，老大不是知道的嗎？今日清早，姚仁去跟他換了班，眼下自然還在上兒胡同盯著。

沈鉞本就打定了主意要給朱景雩找些事情做，便想到了相思，可是也不知是相思深居簡出，還是別的什么原因，姚仁和牛子都在上兒胡同那宅子外等了一日夜的工夫了，卻也沒有瞧見相思進出，那宅子的守衛更是比之從前嚴密了許多，要混進去，自然沒有之前容易了。

牛子卻在這時“啊”了一聲，眾人看向他時，他有些怯怯地舉起一只手來，“老大，我記起一件事兒。”

沈鉞眉心一蹙，眼風如刀掃了過去，“說！”

牛子悄悄吞咽了一下口水，“那日，你們不是進宮去了嗎？派去寧王府盯梢的人回來說，有個美婦人去了寧王府尋朱景雩，后來他們便匆匆出了城去，走得很急，也不知是為了何事。朱景雩帶了不少的高手，咱們的人只敢遠遠跟著，后來看他們回來了，之后，朱景雩便進了宮，我想著這事兒沒什么打緊，又因著老大你讓我去上兒胡同盯梢，我一那什么......就給忘了。”撓著后腦勺，牛子小心閃躲著沈鉞冷沉的眸光，縮了縮脖子，天吶，老大的眼神好可怕，該不是要打他吧？

沈鉞磨著牙，還真想打他，“那個美婦人呢？現在何處？”

“應該......應該還在寧王府沒有出來呢吧！”

“應該？”沈鉞的手抬了起來。

牛子立刻抱起頭，那么龐大的身軀卻異常靈活地一溜煙兒便竄到了屋外，也顧不得天下著雨了，一邊沖進雨里，一邊喊道，“我去問，我這就去問......”