“你……”聽到蔣文斌提起女兒，謝常靜有那么一瞬間突然怒火上頭，但那些怒氣又很快消散了。他皺起眉，語氣帶著幾分埋怨地說道“怎地如此陰陽怪氣。我是怎樣的人你還不知道？”
“抱歉。”蔣文斌立刻道歉“你謝常靜是怎樣的人我自然了解。相識已經十年了，十年摯友也不是假的。只是我越了解你，也越清楚你目下會如何抉擇。你是謝家大爺，謝家下一任頂門立戶的人。”
謝常靜長嘆一聲不說話了。身上背著謝氏一族，他的確不能從心而欲，隨意行事。
看到謝常靜不吭聲，蔣文斌倒是很理解地模樣“柔兒小時我還見過她幾面，的確是玉雪可愛、聰明靈慧的好孩子。這些年長大了，應當是出落得花朵一般了吧？好在不管是五皇子還是六皇子，都是謫仙一樣的人物，才情相貌都沒得挑，上佳的夫婿人選。否則柔兒豈不可憐？”
“你放心，”謝常靜答道“我還不至如此。柔兒畢竟是我唯一的嫡女，若是她不愿意，沒誰能強迫她。”
“我卻不這樣看。”蔣文斌的語氣中帶著幾分淡淡的感慨“你三弟當初也不愿意娶崔氏小姐，最后不還是娶了？十來年過去，孩子也有好幾個了。身在棋局之中，又有誰可以獨善其身。”
“文斌，”謝常靜苦笑起來“這半日了，你一句好聽話都沒有。可你瞞不過我。就如你所言，我身為謝家大爺身在局中沒得選，但你不是，你其實有選擇的余地，完全可以選擇冷眼旁觀。你今日輕易就被我勸服，表面上看來，是想謀個更便利的位置，為北境做些事。但我清楚，若不是因為我這個身不由己的朋友，你也不會如此輕易下決斷。這個人情，我謝常靜認下了。”
“我竟不知你是如此個如此喜歡自作多情的人。”蔣文斌冷哼一聲，掉轉目光望向窗外“你謝常靜也值得我押上身家性命隨你入局？”
謝常靜不答，也將目光轉向窗外。酒樓外長長的街巷上，穆家的孩子們已經路過酒樓走出去了好遠，正圍在街角處的一個小攤子，不知在看些什么。
“我有什么可抱怨的。”謝常靜努了努下巴，示意蔣文斌看街角“柔兒的處境其實也還算好。那群孩子才是真的可憐。”
“穆氏將軍是心甘情愿為大周鎮守北境的，”蔣文斌語氣平靜地答道“不要將他們看低了。他們不是因為沒得選而不得已為之，而是心甘情愿向險而行，傾全族之力，護佑我大周江山。常靜，說真的，我們身為大周子民，真的虧欠穆家良多。”
“你去北境勞軍已經是去年中秋的事了，”謝常靜帶著幾分探究地盯著自己的好友“已經將近一年，想不到這么久了，提起北境、提起穆氏，你居然還是如此感慨。一趟北境之行，竟然對你影響這樣大，我也很是好奇，你到底都看到了些什么。”
“所以我說，”蔣文斌淡淡笑了“我們這些幼時關在家里苦讀圣賢書，做了官又坐在高堂空談論政的文士，真真是井蛙一般。你真的該出去看看，從旁人口中聽來，總不如親眼一觀。”
話說完，蔣文斌沉默地給自己倒了一杯酒，又給謝常靜斟了滿杯，一對朋友舉起酒杯，悶著頭一飲而盡。
謝常靜和蔣主事在酒樓里喝著悶酒。而酒樓下街上的穆紅裳已經拿到了一個簇新的面人。
“貴人看這個可還滿意？”捏面人的老頭子陪著笑臉，點頭哈腰地將面人遞到了穆紅裳手中。
“挺好看的。”穆紅裳大眼笑得彎彎的，將那個將軍面人舉的高高的“帶回去給娘親看看。”
“拿著玩可以，”穆征衣一邊將幾個大錢遞到捏面人老頭手里，一邊不放心的囑咐“這東西不能吃，可記住了？”
“知道，知道。”穆紅裳笑嘻嘻地答道“這面人花里胡哨的，我自是知道不能吃。”
“小老兒這面人里加了許多顏料，自然是不能吃的，就是個玩意兒，討貴人一笑。”捏面人的老頭點頭哈腰地接了錢，仔細看了看之后又笑得一臉歡喜討好“不過這巷子走到頭拐過彎有個捏糖人的，那個可以吃，貴人若是喜歡，可以過去看看。”
“謝謝老丈。”穆青衣很有禮貌地朝老頭道了謝，接著就牽著自己和穆紅裳的兩匹馬，率先往前走，而穆征衣則一手牽馬，一手拉起妹妹，也繼續向前走去。
走了沒兩步，穆征衣就低下頭，低聲對著穆紅裳和穆錦衣說了一句“糖人也不許吃。”
“噗……”同樣也舉著個面人的穆錦衣笑起來“大哥你就放心吧，我們就是拿著玩玩。又不是七八歲的小孩子，哪里會見到什么都上嘴啃。”
“快走吧，”穆征衣笑著點點頭“逛過糖人攤子，我看我們也該回去了。”
“這樣急？”穆凌衣有些奇怪“大哥之前不是說，出來送伯父時已經與祖母說過，要帶我們出來逛，因此不急著回去嘛!”
“也不必要非在南市逛。”穆征衣答道“我們去西長街吧，剛好在那邊找個食肆用午膳。”
“南市這邊也有酒樓食肆，”穆凌衣望向蔣文斌和謝常靜所在的酒樓“不如就在這里？”
“剛剛有人從酒樓探出頭來看我們，我不信你們沒發現。”穆征衣答道。
“發現了。”穆凌衣先點頭“但很快就縮回去了，沒瞧清楚是誰，隔著窗扇，我們明，他們暗，他們看我們便利，我們看他們就看不大清。他后來有沒有再盯著我們看，我就不知道了。”
“興許是瞧著我們牽著馬穿得又好，”穆錦衣沒心沒肺地答道“而且姐姐這樣好看，走到哪里都有人瞧。”
“說你沒見識你還不信，”穆紅裳十分鄙視自己的小弟“我哪里算好看，顧姐姐和謝姐姐才好看。”